空姐的職業(yè)生涯可分為四個階段：普通艙乘務(wù)員、兩艙乘務(wù)員、區(qū)域乘務(wù)長、主任乘務(wù)長。一般學(xué)員在完成相應(yīng)的業(yè)務(wù)培訓(xùn)后，可擔當普通艙乘務(wù)員。隨著飛行小時數(shù)的增加，個人資歷的提升，通過相應(yīng)的考核，可提升為兩艙、頭等艙乘務(wù)員。
頭等艙乘務(wù)員考核期滿后，可擔當區(qū)域乘務(wù)長，成績優(yōu)秀的區(qū)域乘務(wù)長經(jīng)過考評委員會嚴格的考評后，可擔當主任乘務(wù)長，并可以獨立帶班執(zhí)行國際航班以及首長專機任務(wù)。
空中服務(wù)員在入職前需先接受航空公司提供的訓(xùn)練，合格后才可正式上任。訓(xùn)練包括服務(wù)、儀態(tài)、化妝、飛機安全及急救等，以確保在意外時懂得應(yīng)變。另外，所有準空中服務(wù)員亦先須得到國際民航組織許可才可以成為空中服務(wù)員�？罩蟹⻊�(wù)員通常需懂英語及另外一種或以上的語言，以便與各國乘客溝通。
由于空中服務(wù)員有機會在工作時到其他國家，加上其工作性質(zhì)，以及高于一般行業(yè)的薪資，因此成為不少年輕人趨之若鶩的職業(yè)。每逢航空公司公開招聘空中服務(wù)員，都會引來不少人排隊應(yīng)征。實際上，空中服務(wù)員的工作的體力需求很大，加上要時常適應(yīng)時差，女性空服員也常是被性騷擾的對象，因此是辛苦而不輕松的工作。