的確，與其他體育運(yùn)動(dòng)相比，高爾夫球員們的職業(yè)生涯要長(zhǎng)很多。在費(fèi)德勒才31歲就不得不考慮體力問(wèn)題乃至于是否退役的問(wèn)題時(shí)，30歲的高爾夫球手卻正趕上他們的職業(yè)生涯的黃金歲月，除了老虎伍茲、麥克羅伊(微博)這些天才球手，球手們的大部分大滿貫冠軍，都是在30-40歲年齡段拿下的。不過(guò)，這并不意味著他們就不用考慮退役的問(wèn)題。
就如哲學(xué)上歸納的那樣，人類其實(shí)都是在“向死而生”。就此而言，一旦球手們轉(zhuǎn)職業(yè)，在其職業(yè)之路上，他們都會(huì)一直面對(duì)以下拷問(wèn)：該如何體面地結(jié)束自己的職業(yè)生涯?
波比-瓊斯天才的過(guò)早隱退
很多人都不曾料到，波比-瓊斯會(huì)在1930年即選擇退役，那一年，他才28歲。
事實(shí)上，若是再往后推延30年，趕上高球英雄輩出的年代，瓊斯或許不會(huì)這么毅然決然地作出退役的決定。
不像1960-1970年代，高爾夫出現(xiàn)了阿諾德-帕爾默、尼克勞斯、蓋瑞-普萊耶這樣的三巨頭，這三位巨星，一共奪取了34個(gè)大賽冠軍，幾乎每年總有1-2個(gè)大滿貫賽冠軍要落入他們的手中。那種你追我趕的快意恩仇，在讓球迷激動(dòng)到抓狂的同時(shí)，也讓當(dāng)時(shí)的職業(yè)球手們亢奮不已，某一站賽事，能打敗其中一個(gè)或者將三巨頭悉數(shù)打敗，就是莫大的榮耀。尤其是尼克勞斯奪取的18個(gè)大賽冠軍所創(chuàng)造的前無(wú)古人的紀(jì)錄，更是讓無(wú)數(shù)后來(lái)者在樹立自己的職業(yè)夢(mèng)想時(shí)，也將尼克勞斯的成就列為自己的參照標(biāo)準(zhǔn)。然而，在1930年，即便你搜遍整個(gè)星球，你也找不到一個(gè)直接與瓊斯抗衡的球手。私下猜測(cè)，當(dāng)時(shí)，要是瓊斯晚生幾十年，在他的年代不是只有“金滿貫”這一個(gè)目標(biāo)，而是像今日老虎伍茲、麥克羅伊所面對(duì)的18個(gè)大賽冠軍的追趕乃至于超越目標(biāo)，瓊斯恐怕至少會(huì)打拼到40歲，從而與本-霍根、拜倫-尼爾森和山姆-史尼德等早期三巨頭現(xiàn)場(chǎng)競(jìng)技。
但是，歷史是不能假設(shè)的。在21歲那一年，瓊斯在美國(guó)公開賽上贏得第一個(gè)大滿貫賽冠軍。到1924年，瓊斯就贏得了他個(gè)人的第五個(gè)美國(guó)業(yè)余錦標(biāo)賽冠軍，這種勢(shì)如破竹的勢(shì)頭，讓他萌生了一年拿下四大滿貫賽的驚人念頭。他很快就將其付諸實(shí)現(xiàn)，在28歲即一舉實(shí)現(xiàn)“金滿貫”這一壯舉。但是，這種孤獨(dú)求敗的心態(tài)以及他的身體狀況，也最終扼殺了瓊斯的競(jìng)技心理。在實(shí)現(xiàn)“金滿貫”后，人生似乎一下失去方向的瓊斯選擇了退役，將他的“金滿貫”與尼克勞斯的18個(gè)大賽冠軍一樣，寫入了高爾夫的歷史，也成為球手們追求職業(yè)突破的另一動(dòng)力。
而在退役后不到3年的時(shí)間，瓊斯就找到了人生的另一個(gè)目標(biāo)，也即奧古斯塔俱樂(lè)部并創(chuàng)辦美國(guó)名人賽。時(shí)至今日，奧古斯塔俱樂(lè)部成為所有高爾夫會(huì)員制球場(chǎng)效仿的樣板，而美國(guó)名人賽不僅成為四大滿貫賽之一，更是成為“最為尊貴的體育賽事”，美國(guó)名人賽冠軍的綠茄克也成為所有高爾夫球手夢(mèng)寐以求的目標(biāo)。就此而言，若非瓊斯的退役，奧古斯塔以及美國(guó)名人賽可能要晚出現(xiàn)幾年。他的這一退役，是舍棄了個(gè)人的職業(yè)成就，而成全了整個(gè)高爾夫界。
尼克勞斯以最年長(zhǎng)的名人賽冠軍來(lái)“復(fù)活”
現(xiàn)在人們要想看到球王阿諾德·帕爾默和尼克勞斯的身影，除了他們各自做東的賽事灣丘邀請(qǐng)賽和紀(jì)念高球賽之外，想同時(shí)看到他們出席重大賽事，就唯有每年的美國(guó)名人賽的開球儀式了。
的確，今日的“金熊”尼克勞斯和“高球皇帝”帕爾默，競(jìng)技狀態(tài)早已不在，常青賽也很少見到他的身姿，忙于球場(chǎng)設(shè)計(jì)以及在全球范圍內(nèi)推廣高爾夫的他，加之年事已高，奪冠雄心早已熄滅。但是，阿諾德·帕爾默和尼克勞斯留下的傳奇，卻從來(lái)就沒(méi)有被球迷們忘記過(guò)。尤其是尼克勞斯在1986年美國(guó)名人賽那讓人瘋狂的那個(gè)星期日下午，他在奧古斯塔后9洞引爆的高爾夫狂歡。
1986年，美國(guó)名人賽迎來(lái)了它的50周年慶典。盡管人們?cè)缫蚜私�，不到最�?洞，即便你領(lǐng)先4桿，你也不能說(shuō)穩(wěn)拿美國(guó)名人賽的。美國(guó)名人賽定律就是，最后9洞才是決戰(zhàn)的開始。即便有著這樣那樣的預(yù)期，在當(dāng)時(shí)，人們并沒(méi)有想到，這一屆的比賽，46歲的尼克勞斯會(huì)成為主角。
在當(dāng)時(shí)，在整個(gè)高壇呼風(fēng)喚雨的非格·諾曼莫屬。而這一屆的美國(guó)名人賽，諾曼依然領(lǐng)先了54洞。而在此之前，尼克勞斯有兩年的時(shí)間沒(méi)有贏得過(guò)勝利，自從1980年美國(guó)PGA錦標(biāo)賽以來(lái)，他就沒(méi)有拿到過(guò)大滿貫賽頭銜。在那一段期間，他經(jīng)歷了種種的陣痛。1981年美國(guó)名人賽和1982年美國(guó)公開賽，尼克勞斯輸給了湯姆·沃森，1983年美國(guó)PGA錦標(biāo)賽，他則輸給了哈爾·薩頓(HalSutton)。“我好幾次沒(méi)能把握奪冠機(jī)會(huì)。很顯然，你會(huì)質(zhì)疑你自己。無(wú)論你是誰(shuí)，你都會(huì)質(zhì)疑自己。”尼克勞斯說(shuō)，“現(xiàn)在，我不再質(zhì)疑自己了，但是我也46歲。我仍舊需要證明自己有能力取勝。”尼克勞斯綽號(hào)“金熊”，可是當(dāng)時(shí)的媒體都戲稱他為“老熊”。這一狀況，在1985賽季依然沒(méi)有什么改善，當(dāng)年，尼克勞斯沒(méi)有贏一場(chǎng)比賽。那一個(gè)賽季，他三次進(jìn)入前十名，可是美國(guó)公開賽和英國(guó)公開賽都被淘汰。英國(guó)公開賽可是自1962年他參賽以來(lái)的第一次。在美國(guó)名人賽之前的七場(chǎng)比賽，尼克勞斯名次沒(méi)有高過(guò)39名，其中3次被淘汰。要知道他之前的24個(gè)賽季，一個(gè)賽季被淘汰的數(shù)字不會(huì)超過(guò)兩場(chǎng)。尼克勞斯只賺到了4,404美元，在獎(jiǎng)金榜上名列160位。基于這樣的事實(shí)，《亞特蘭大憲法報(bào)》的高爾夫作家湯姆·麥克科林斯特在美國(guó)名人賽舉行之前，直接宣稱尼克勞斯已經(jīng)不再是冠軍的威脅者。那時(shí)侯的尼克勞斯，雖然沒(méi)有被媒體刻薄到要退役的份上，但那種危機(jī)感卻肯定日夜煎熬著他。而且，5年的大滿貫荒，又趕上46歲這個(gè)即便在高爾夫球手中間也不能不算是高齡的尷尬時(shí)間，再有雄心壯志的人，也會(huì)有英雄遲暮的情懷。
但是，尼克勞斯就是尼克勞斯，盡管在1986年的4月的第一個(gè)星期，他在奧古斯塔的前三輪只交出74-71-69這樣的成績(jī)。成績(jī)?yōu)榈陀跇?biāo)準(zhǔn)桿2桿，尼克勞斯落后諾曼4桿。看似諾曼終于要拿下他的首件綠茄克。可是金熊卻認(rèn)為只要推桿能與擊球配合好，他仍有可能奪冠，他甚至預(yù)測(cè)最后一輪的奪冠桿數(shù)為65桿。在大多數(shù)人以為他只是說(shuō)著玩的時(shí)侯，他卻真的打出了幾乎不可能的65桿。尼克勞斯是在決賽輪第九洞發(fā)起沖擊的，他在第九洞拿下11英尺小鳥。接下來(lái)他在10洞和11洞拿下了兩個(gè)25英尺推桿。12洞，尼克勞斯吞下一個(gè)柏忌，可這只是讓他更專心于比賽。隨后又抓一只小鳥，尼克勞斯抹平了自己的錯(cuò)誤。來(lái)到15洞五桿洞，尼克勞斯清楚自己需要拿下一頭老鷹才有機(jī)會(huì)。這一洞發(fā)球很穩(wěn)定，為他留下202碼的距離。他使用4號(hào)鐵擊球，小球停在離洞口12英尺的地方，隨即拿下了那一記老鷹推。16洞三桿洞對(duì)于尼克勞斯來(lái)說(shuō)無(wú)疑是轉(zhuǎn)變命運(yùn)的一洞。尼克勞斯用5號(hào)鐵擊球，小球最終離洞口3英尺，一只小鳥讓他獲得了并列領(lǐng)先位置。在第17洞，他又拿下10英尺的推桿。他在后九洞的30桿成績(jī)，也因而成為奧古斯塔的紀(jì)錄。米克爾森此后在前9洞也打出過(guò)這一桿數(shù)，但后9洞的榮耀，卻得記在尼克勞斯的名下。他也因此而披上了自己的第6件綠茄克，也是他的最后一個(gè)大滿貫冠軍，個(gè)人的大滿貫冠軍數(shù)量達(dá)到前無(wú)古人的18個(gè)，這一紀(jì)錄，到現(xiàn)在都讓無(wú)數(shù)后來(lái)者所仰慕，直到現(xiàn)在，這一紀(jì)錄也未能被超越。這一輝煌，也正是奧古斯塔所期望的結(jié)果，也正是整個(gè)高壇對(duì)美國(guó)名人賽50年最好的致敬。