讓我們聽IBM大中華區(qū)總架構師寇衛(wèi)東話說程序員的職業(yè)生涯。有一些年輕的程序員向我咨詢，將來的路應該怎么走?俗話說，條條大路通羅馬。不同的路都能走向成功。到底選哪條路，取決于自己的興趣�？赡苡谐绦騿T會問:如果還沒找到自己的興趣怎么辦?我的建議是多嘗試，努力做，這是職業(yè)生涯的必經(jīng)之路。當你積累了一定的技術和經(jīng)驗之后，就會面臨多種選擇。選擇哪條路，因人而異。
如果對某一種或幾種技術非常感興趣，并且能夠持續(xù)鉆研，經(jīng)過一定時期的積累，你可以逐漸成長為專家級程序員。專家級程序員對于所掌握的專業(yè)技術的熟練程度非一般程序員能及，各類常見編程問題在他們手中都能迎刃而解，可以說這類專家"越老越值錢"但是這類專家也有一定的風險性:隨著經(jīng)驗的增加和年齡的增長，這些人的工資會越來越高，當公司改變技術路線而不再需要專家級程序員所掌握的專業(yè)技術時，或者想降低做事的成本，他們就可能面臨失業(yè)或者另找工作的局面。
資深培訓專家也是個不錯的發(fā)展方向。成為培訓專家，不僅需要深厚的技術功底，同時還要具備優(yōu)秀的溝通和表達能力，因為他們的主要工作不再是研發(fā)某種技術，而是傳播技術知識。這條路很寬，有一些優(yōu)秀的技術培訓師除了擔任本職工作，還會兼職到大學里講課。雖然培訓專家的技術可能達不到專家程序員的水平，但是工作內容相對更為豐富，接觸的人也更多。
成為公司的技術總監(jiān)是很多程序員的夢想。這條路線是從初級程序員成長為高級程序員之后，以做項目為工作重點，進而發(fā)展成項目經(jīng)理、開發(fā)經(jīng)理，最終成為技術總監(jiān)甚至公司副總裁。這些程序員走的是技術管理路線，從做項目開始，逐漸積累管理經(jīng)驗，然后成長為優(yōu)秀的技術管理者。技術總監(jiān)在公司甚至技術界的影響力非同一般，對于那些有志于成為公司領導層的程序員，是個很大的誘惑。但是權力大、管的人多，就意味著更大的壓力，技術總監(jiān)不僅要保持對新技術的敏感，還要抽出精力做管理。比起成為純技術專家，這條路也許更為艱難。
還有一些程序員職業(yè)發(fā)展的終點是總架構師、總設計師。這類程序員的興趣，不是某種特定的技術，而是偏重對軟件產品或者軟件應用項目的設計。如果將軟件項目開發(fā)團隊比作一個樂隊，那么程序員就相當于一名樂手(比如小提琴手、長笛手等)，他們負責將自己的樂器演奏好;項目經(jīng)理是樂隊指揮，負責指揮和協(xié)調這個樂隊的配合;架構師則相當于作曲家。從入門的架構師開始，逐漸成為資深架構師乃至總架構師。如同歷史上偉大的作曲家，杰出的架構師能夠在各種軟件中譜寫出旋律優(yōu)美的"曲子"。
另外一些程序員心懷創(chuàng)業(yè)的理想，等到自己有了一定的技術積累，再掌握一些市場需求以及管理方法，他們會開始創(chuàng)業(yè)之路。一旦成功，這類人的影響力會非常大，像Google和雅虎的創(chuàng)始人，都是技術創(chuàng)業(yè)的成功典范。但是這條路也是最艱辛的，有句話叫做"不當家不知柴米貴"不親自創(chuàng)業(yè)的人也很難體會它的艱辛。創(chuàng)業(yè)涉及方方面面，稍有差池就會功虧一簣，投身創(chuàng)業(yè)的程序員并不少，但是真正能成功的少之又少。踏上這條路不僅需要過人的勇氣和魄力，更需要堅韌不拔的毅力，以及深度的商業(yè)智慧，再加上市場機會，才能夠贏到最后。
很多程序員會走上技術支持路線，進而發(fā)展成為精通業(yè)務的技術和行業(yè)咨詢專家。這類程序員會在成為高級程序員之后加入銷售團隊，直接面對客戶，負責技術層面的問題。如果對某一行業(yè)(比如銀行、電信)非常熟悉，久而久之，就成為精通這個行業(yè)技術的專家;如果對于某一類解決方案(比如ERP、CRM、SCM)非常擅長，就可以發(fā)展成為跨行業(yè)的技術專家。
還有一部分程序員會成為IT專欄作家和自由職業(yè)者。這些人通常對寫作比較感興趣，文字表達能力也不錯，他們會將自己從事技術工作的內容或心得寫出來，然后發(fā)表文章賺取稿費。只要對技術足夠精通，這類人是很受雜志歡迎的。在北美還有一種自由職業(yè)者叫做合同工，就是不定期的承接項目，在項目開始前簽訂協(xié)議，項目完成后結束合作。雖然這種職業(yè)目前在中國還不太多，但是其自由性對于很多程序員來講，也非常有吸引力。
上文提及的若干條路，程序員可以根據(jù)自己的興趣進行選擇，但是一般來說，無論走哪條路，都有一個前提條件:從初級程序員進階為高級程序員。因為在這之前，你甚至沒有選擇的機會。從初級進階到高級，通常需要2~5年的時間，因個人素質而異。大家都說，程序員要耐得住寂寞和枯燥，年輕的程序員更要克服浮躁的心態(tài)。在職業(yè)生涯的起步階段，很多人總會摸不著頭腦，這時一定要靜下心來，多向資深程序員求教，慢慢熟悉技術、熟悉開發(fā)流程和行業(yè)。有時你會感覺掉進了一個知識海洋，身邊全是陌生的事物，很難抓住。所以就更要四處探路，逐漸尋找到方向，在尋找中進步。
成功進階為高級程序員，也并不意味著前途一片光明。如果說從初級到高級需要的是學習，那么從高級到專家，需要的是不斷地嘗試和堅持。比起前一個階段，這個過程更為漫長，通常需要5~8年。在這期間，因為有了之前的積累，并且已經(jīng)取得一定的成就，人會更加自信，同時也會更加彷徨，有一個問題會時常盤旋在腦中:將來的路到底要怎么走?這時就可以利用自己所積累的資源，多做一些嘗試，嘗試不同角色、不同的項目，與不同的客戶打交道，時間長了，自然會找到最適合自己的發(fā)展方向。
總結起來，初級程序員和高級程序員時期，都屬于職業(yè)生涯發(fā)展的第一階段，我們可以稱之為黃金時期。這階段程序員的年齡在20~35歲之間，因為年輕，所以更善于學習，而且體力充沛，很多走過這個階段的程序員有過通宵工作的經(jīng)歷。在這個時期，你有大把的時間學習提高，為將來的事業(yè)打下堅實的基礎。而一旦超過了30歲，無論從體力還是精神上，都會有所改變，從30~40歲是轉型時期。這時的程序員(很多人已經(jīng)不再編程)已經(jīng)明確了自己的發(fā)展方向，并且向著目標努力，讓自己有所建樹。40~60歲是專家時期，至此，一名優(yōu)秀的程序員會徹底實現(xiàn)"破繭成蝶"的愿望，成長為專家。
程序員的職業(yè)很精彩，同時也很艱苦。享受高工資，掌握最新的技術，有可能成為創(chuàng)業(yè)成功的富豪，甚至有機會改變人類的生活方式(例如互聯(lián)網(wǎng)瀏覽器的開發(fā)、電子商務的應用、手機短信等)這就是別人眼中程序員的生活，也許正因此，每年都會有很多新人加入這個龐大的隊伍，體驗向往已久的精彩生活。但是大多數(shù)人卻忽略了光鮮背后的艱辛，高工資的代價是工作強度高，學習新技術的代價是工作壓力大，成為富豪的代價是心力交瘁，而若想改變人類的生活方式，那就要耐得住日復一日的枯燥和寂寞。酸甜苦辣都要自己品嘗，程序員的發(fā)展道路有很多條，就看你怎么選。