行為是人與環(huán)境相互作用的結(jié)果。我們的行為選擇反映出個(gè)人的性格和生活環(huán)境。職業(yè)選擇也不是一無(wú)所據(jù)的，它同樣沒有背離行為的普遍規(guī)律。
似乎絕大多數(shù)有關(guān)職業(yè)選擇的研究都認(rèn)為，在職業(yè)計(jì)劃和職業(yè)決策公式中，人是一個(gè)積極的因素變量。我們的職業(yè)生涯管理模型也強(qiáng)調(diào)，對(duì)職業(yè)進(jìn)行計(jì)劃、管理和評(píng)價(jià)時(shí)，人們是能夠或者應(yīng)該有所行動(dòng)的。迄今為止，大多數(shù)看重心理作用的理論和研究都把人的目標(biāo)、意圖、認(rèn)識(shí)、信息搜索、戰(zhàn)略發(fā)展等因素看作是影響職業(yè)決策的關(guān)鍵。
不過(guò)，也有人用其他方法，尤其是用社會(huì)學(xué)來(lái)研究職業(yè)選擇和職業(yè)決策問題。社會(huì)學(xué)對(duì)職業(yè)有一個(gè)基本性觀點(diǎn)，即“有些因素個(gè)人無(wú)法控制，而這些個(gè)人無(wú)法控制的因素對(duì)人一生的影響卻極大。教育和職業(yè)選擇方面，也會(huì)受到這些因素的影響。”毫無(wú)疑問，環(huán)境會(huì)在職業(yè)決策中起到重要的作用——無(wú)論是過(guò)去的環(huán)境還是現(xiàn)在的環(huán)境。個(gè)人過(guò)去的環(huán)境包括家庭出身、所屬社會(huì)階層、收入以及居住地區(qū)，而現(xiàn)在的環(huán)境則包括個(gè)人所處的經(jīng)濟(jì)、政治和文化氛圍。
首先，讓我們看看(孩子的)社會(huì)背景會(huì)以何種方式影響孩子對(duì)工作的主導(dǎo)看法。美國(guó)文化雖然不像其他文化那樣強(qiáng)調(diào)階級(jí)意識(shí)，不同社會(huì)經(jīng)濟(jì)階層成員的生活方式之間，還是會(huì)有很大的不同。社會(huì)階層這一因素除對(duì)人們的職業(yè)選擇余地有影響外，還會(huì)影響人們的態(tài)度、習(xí)慣和期望。
一些研究表明，人們?cè)趦r(jià)值觀和態(tài)度上的差別，尤其是職業(yè)取向和教育導(dǎo)向的差別，會(huì)造成社會(huì)階層上的差別。相應(yīng)地，父母從事什么職業(yè)也就決定了孩子在童年時(shí)會(huì)遇到、敬仰什么樣的人。醫(yī)生的孩子在長(zhǎng)大過(guò)程中置身的角色模式與消防員的孩子不同一一這不是說(shuō)哪種角色更好，而只是說(shuō)這兩種角色并不相同而已。孩子們見過(guò)的成年人越多，經(jīng)由這些成年人刺激引起的職業(yè)向往也就越廣泛。
此外，社會(huì)階層也會(huì)影響人們的工作期求。如果父親或母親經(jīng)歷過(guò)一段不穩(wěn)定的生活(如罷工或長(zhǎng)時(shí)間的失業(yè)，由于組織減小規(guī)�；虼笫挆l帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)下滑)，這段生活就會(huì)促使孩子把安全視為工作中最重要的事情。大學(xué)教授或科學(xué)家可能會(huì)促使孩子一生重視學(xué)習(xí)和研究。社會(huì)工作者或醫(yī)生可能會(huì)影響孩子看重服務(wù)工作。組織家的孩子則可能看重競(jìng)爭(zhēng)。這并不是說(shuō)孩子會(huì)自動(dòng)接受父母的工作價(jià)值觀，而是說(shuō)他們有機(jī)會(huì)認(rèn)同父母所做的工作，并使父母的工作價(jià)值觀在孩子心中扎根。
父母的職業(yè)會(huì)影響孩子在某些領(lǐng)域的興趣和技藝發(fā)展，白領(lǐng)或藍(lán)領(lǐng)父母的影響尤其大。一個(gè)汽車修理工的子女最初認(rèn)識(shí)的很可能就是前后左右的“東西”和操作機(jī)械。醫(yī)生的女兒如果跟著母親(或父親)去診所或醫(yī)院，自然就培養(yǎng)起在緊急情況下與人共事的興趣和能力。由于父親與孩子之間存在緊密的關(guān)系，孩子在選擇非傳統(tǒng)職業(yè)的時(shí)候，就會(huì)受到這種父子(或父女)關(guān)系的強(qiáng)烈影響。上述這種現(xiàn)象可能是因?yàn)楦赣H和子女間存在深厚的感情紐帶。此外，對(duì)孩子的培養(yǎng)也起了作用。
另外，父母的職業(yè)還會(huì)影響家庭收入。富有的家庭可以給孩子提供形成特殊業(yè)余愛好的條件，或許還能開發(fā)出潛在的興趣和技能。財(cái)力支持還可以使孩子輕松地進(jìn)入大學(xué)或職業(yè)學(xué)校。一項(xiàng)對(duì)職業(yè)“遺傳”的研究發(fā)現(xiàn)，父親的職業(yè)成就最終會(huì)影響到兒子的職業(yè)志向。在這項(xiàng)研究中，職業(yè)成就高的父親為了鼓勵(lì)兒子上大學(xué)，把自己的價(jià)值觀“傳遞”給兒子。該研究還發(fā)現(xiàn)，大學(xué)生的后代從其父母身上獲得的支持高于非大學(xué)生的后代從父母處所能獲得的支持。
父母的職業(yè)和收入還會(huì)影響家庭周圍鄰居的類型。居住地對(duì)孩子的影響在于“近朱者赤，近墨者黑”。居住地決定了我們?cè)诿刻斓纳罾飼?huì)遇到誰(shuí)，和誰(shuí)打交道。“由于居民的背景和價(jià)值觀各不相同，有的鄰居重視體育成就，有的看重學(xué)術(shù)成果，有的則重視職業(yè)成就。孩子們之間互相比較的壓力也會(huì)鼓勵(lì)或阻礙孩子對(duì)學(xué)業(yè)和志向的追求。
人們所處的特定社會(huì)階層或鄰居會(huì)影響其職業(yè)選擇，但除此之外，他們所居住的地理位置也會(huì)影響到職業(yè)選擇。城市中長(zhǎng)大的孩子對(duì)守林人的生活幾乎一無(wú)所知，美國(guó)佛羅里達(dá)州的居民也許從來(lái)沒有認(rèn)真想過(guò)滑雪勝地的管理員工作。地理方面的問題不是不能克服的(到新澤西大學(xué)讀書的邁阿密人也可能喜歡上滑雪并且滑得很不錯(cuò))，但它的確對(duì)人們的職業(yè)觀有所限制。
影響職業(yè)選擇的因素除家庭、社會(huì)階層、地理外，通常還有更大范圍的社會(huì)環(huán)境。經(jīng)濟(jì)條件和消費(fèi)者偏好使某些行業(yè)和職業(yè)比其他行業(yè)和職業(yè)更有前途。消費(fèi)者購(gòu)買力的持續(xù)增長(zhǎng)以及消費(fèi)者對(duì)休閑生活方式的偏好，引發(fā)了服務(wù)行業(yè)的增長(zhǎng);技術(shù)變化創(chuàng)造出幾年前還聞所未聞的職業(yè);政治事件也會(huì)影響職業(yè)計(jì)劃。以歷史例子為證，1957年，前蘇聯(lián)人造地球衛(wèi)星發(fā)射成功，這使得美國(guó)學(xué)校重新重視科學(xué)課程。那個(gè)時(shí)候，只要想從事科學(xué)和航天技術(shù)工作的人，就好像全都有一份愛國(guó)心。埃德加?施恩的分析突出了一點(diǎn)，即社會(huì)文化對(duì)塑造職業(yè)涵義、衡量不同職業(yè)價(jià)值具有重要的作用。
意外事件對(duì)職業(yè)選擇的作用也萬(wàn)萬(wàn)不可忽視。比如，如果你沒有參加那次政治集會(huì)，就不會(huì)遇見你的未婚夫，他也就不會(huì)把你介紹給他的堂兄弟，后者就不會(huì)讓你參加某次社會(huì)計(jì)劃會(huì)議，而恰恰是這次會(huì)議，最后激起了你對(duì)公共管理的興趣。這種任何時(shí)候都有可能發(fā)生的“隨機(jī)的”意外事件，很容易影響我們的生命歷程。
總的說(shuō)來(lái)，一個(gè)人的社會(huì)背景會(huì)刺激或壓抑他的某種技藝、價(jià)值觀和能力�，F(xiàn)在已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，人們所處的社會(huì)階層會(huì)影響人們的信念，這包括個(gè)人對(duì)自我能力的認(rèn)知、對(duì)形勢(shì)的控制、工作的重要性(從身份角度考慮)。社會(huì)背景影響著人的貧富，結(jié)果，這在很大程度上決定了他所遇到的人，而這些人對(duì)他的青年時(shí)期是起著重要作用的。此外，文化環(huán)境還能強(qiáng)化某些價(jià)值觀，使人們認(rèn)同某種職業(yè)志向，從經(jīng)濟(jì)、政治及技術(shù)等更廣闊的環(huán)境考慮職業(yè)選擇問題。簡(jiǎn)而言之，環(huán)境會(huì)影響人們對(duì)自己的看法、對(duì)未來(lái)的看法以及從事各類工作的看法。
過(guò)去和現(xiàn)在的環(huán)境會(huì)對(duì)職業(yè)計(jì)劃產(chǎn)生影響，認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)是很重要的，因?yàn)檫@能使你更深入地了解自己的動(dòng)機(jī)和志向。即便如此，人們還是有機(jī)會(huì)把握自己的職業(yè)。社會(huì)學(xué)習(xí)理論斷言，個(gè)人獨(dú)特的經(jīng)歷使他形成獨(dú)特的職業(yè)選擇。更具體地說(shuō)，人們的職業(yè)選擇是他所處的環(huán)境(家庭、學(xué)校、工作、社會(huì)、文化環(huán)境)和他從該環(huán)境中學(xué)來(lái)的經(jīng)驗(yàn)相互作用的結(jié)果。除了同事，其他人持有的價(jià)值觀和影響也會(huì)影響個(gè)人的自我評(píng)估和職業(yè)選擇過(guò)程，這一點(diǎn)同樣不可低估。所謂社會(huì)學(xué)習(xí)，就是要“用各方面的歷史知識(shí)來(lái)充實(shí)自己，對(duì)生態(tài)和環(huán)境作出相應(yīng)的反應(yīng)，培養(yǎng)自己應(yīng)付各種問題的能力和態(tài)度”。這樣，盡管環(huán)境對(duì)人有各種影響，個(gè)人也可以對(duì)環(huán)境作出相應(yīng)的反應(yīng)。“千里之行，始于足下”，這個(gè)廣為人知的格言其實(shí)包含了很多真理。不過(guò)，如果要專心致志，達(dá)成理想的結(jié)果，我們?nèi)杂斜匾^續(xù)收集信息，制定有效的目標(biāo)和戰(zhàn)略。為了保持適應(yīng)性和靈活性，我們還需對(duì)自己作出評(píng)估。換句話說(shuō)，職業(yè)規(guī)劃管理過(guò)程仍然很重要。