進(jìn)入新世紀(jì)以來(lái)，日本在全國(guó)開(kāi)展了職業(yè)生涯教育。它與傳統(tǒng)意義上的職業(yè)教育相聯(lián)系但又有所區(qū)別，它與終身教育的目標(biāo)相一致但又豐富了其內(nèi)涵，是通過(guò)教育促進(jìn)人生價(jià)值實(shí)現(xiàn)，從而為社會(huì)提供適應(yīng)時(shí)代要求的優(yōu)質(zhì)勞動(dòng)者而進(jìn)行新的探索。

　　在日本，人的一生要作好職業(yè)變動(dòng)不居的思想準(zhǔn)備，要做好職業(yè)技能不斷提高的知識(shí)儲(chǔ)備，這些內(nèi)容貫穿于所有學(xué)校教育的全程，把學(xué)校教育與成人教育有機(jī)銜接起來(lái)。

　　職業(yè)生涯教育是在各個(gè)階段的學(xué)校教育中進(jìn)行“職業(yè)生涯”觀念和“職業(yè)生涯”準(zhǔn)備的教育。其要義，根據(jù)日本學(xué)者的論述可歸納為：職業(yè)生涯教育是培養(yǎng)學(xué)生動(dòng)勞觀、職業(yè)觀的教育，是高度重視每個(gè)人與生俱來(lái)的創(chuàng)造性，發(fā)展人的個(gè)性的教育，旨在使學(xué)生具有相應(yīng)的職業(yè)知識(shí)和技能的同時(shí)，培養(yǎng)學(xué)生了解自己，積極主動(dòng)地選擇人生道路的能力，它要求從幼兒至成人的整個(gè)教育過(guò)程中，都要將傳授知識(shí)與學(xué)生將來(lái)的工作和生存方式相結(jié)合。

　　并非某一階段的教育

　　日本國(guó)立教育政策研究所中小學(xué)生指導(dǎo)研究中心認(rèn)為，中小學(xué)生的勞動(dòng)觀、職業(yè)觀應(yīng)該由四個(gè)方面構(gòu)成：人際關(guān)系的形成能力(自己與他人的相互理解、交流能力)；信息活用能力(對(duì)與人生道路、職業(yè)等相關(guān)信息的收集、探索能力和職業(yè)理解能力)；對(duì)將來(lái)的設(shè)計(jì)能力(對(duì)生活、工作狀態(tài)的認(rèn)識(shí)、把握能力和對(duì)人生道路的設(shè)計(jì)、實(shí)行能力)；計(jì)劃與決定的能力。并強(qiáng)調(diào)這不是人生中某一階段性的教育，而是貫穿于一生的職業(yè)教育。

　　目前，在日本，無(wú)論是小學(xué)、初中還是高中、大學(xué)，都認(rèn)識(shí)到職業(yè)生涯教育的重要性，并根據(jù)其理念付諸實(shí)踐。

　　日本的小學(xué)教學(xué)大綱，強(qiáng)調(diào)通過(guò)學(xué)校的整體教育活動(dòng)對(duì)小學(xué)生進(jìn)行生活方式的指導(dǎo)，培養(yǎng)他們的勞動(dòng)觀和職業(yè)觀，形成充滿希望和目標(biāo)的生活態(tài)度、基本的生活習(xí)慣、身心健康安全的生活意識(shí)。

　　初中教學(xué)大綱強(qiáng)調(diào)指導(dǎo)學(xué)生適應(yīng)集體生活，提高學(xué)生的判斷、選擇能力，克服青年期的迷惘不安和苦惱，理解和尊重自己與他人的個(gè)性，確立良好的人際關(guān)系，理解學(xué)習(xí)的意義，以積極態(tài)度選擇未來(lái)。小學(xué)和初中的教學(xué)大綱對(duì)“特別活動(dòng)”課、道德課、生活課、家庭課、社會(huì)課等的內(nèi)容都作出了具體規(guī)定。

　　高中階段要求讓學(xué)生從被動(dòng)的學(xué)習(xí)狀態(tài)轉(zhuǎn)變到自我選擇、自我管理、自我負(fù)責(zé)的自主學(xué)習(xí)，培養(yǎng)學(xué)生在社會(huì)上自立的精神、做適應(yīng)變革的社會(huì)合格一員，形成自己的人生觀、職業(yè)觀，培養(yǎng)他們具有職業(yè)人的基本素質(zhì)和能力。按照新啟用的《高中學(xué)習(xí)指導(dǎo)要領(lǐng)》，基礎(chǔ)課程的數(shù)量削減兩成，擴(kuò)大了職業(yè)課程的選修科目，加強(qiáng)了生物、生命科學(xué)、制造業(yè)、通用技術(shù)類科目，對(duì)農(nóng)業(yè)、工業(yè)、商業(yè)等傳統(tǒng)職業(yè)課程進(jìn)行了修改。日本文部科學(xué)省從2000年起，用3年時(shí)間開(kāi)展了專業(yè)教師培訓(xùn)，還為普通高中和職業(yè)高中提供了職業(yè)教育課程所必要的設(shè)備、實(shí)習(xí)與實(shí)驗(yàn)經(jīng)費(fèi)。

　　從“T”到“大”

　　大學(xué)由于和人才市場(chǎng)的聯(lián)系緊密，對(duì)職業(yè)生涯教育更為重視。日本厚生勞動(dòng)省與文部科學(xué)省于2004年4月就全國(guó)的大學(xué)、短期大學(xué)、高等專科學(xué)校、專門(mén)學(xué)校的就職情況進(jìn)行了聯(lián)合調(diào)查，結(jié)果表明，“培養(yǎng)專業(yè)能力學(xué)校”的畢業(yè)生就業(yè)率明顯提高，現(xiàn)代社會(huì)對(duì)人才素質(zhì)的要求提高了。以前，“T”字型人才受社會(huì)歡迎(“T”字的橫表示教養(yǎng)，豎表示專業(yè)能力)，但如今僅具備這兩項(xiàng)是不夠的，需要的是“大”字型的人才(“大”字一撇的下部表示專業(yè)，一撇的上部表示創(chuàng)造力，一捺表示外語(yǔ)，一橫的左半部表示教養(yǎng)，右半部表示溝通能力)，至于IT能力，已是普及的要求。現(xiàn)在日本的大學(xué)以培養(yǎng)“大”字型人才為目標(biāo)。在研究生院階段，近幾年開(kāi)設(shè)了專門(mén)職業(yè)學(xué)位課程，以大學(xué)畢業(yè)生和社會(huì)人為對(duì)象，培養(yǎng)特定的高層次專門(mén)職業(yè)人才。其課程內(nèi)容和研究方法與專業(yè)團(tuán)體、行業(yè)協(xié)會(huì)進(jìn)行溝通，聯(lián)合進(jìn)行理論和實(shí)際相結(jié)合的教育，稱為“橋梁課程體系”。

　　貫穿各個(gè)教育階段

　　實(shí)施職業(yè)生涯教育之前，日本教育各個(gè)階段的連貫性，只是在學(xué)歷教育下各個(gè)階段的知識(shí)銜接。而現(xiàn)在，各個(gè)階段的教育都和學(xué)生的人生出路相聯(lián)系，以“職業(yè)生涯準(zhǔn)備”為線索體現(xiàn)出培養(yǎng)綜合素質(zhì)的遞進(jìn)性。學(xué)生在對(duì)職業(yè)生涯的選擇和決定過(guò)程中難免會(huì)有苦惱和困惑，因而學(xué)校又設(shè)專門(mén)教師進(jìn)行“職業(yè)生涯輔導(dǎo)”，對(duì)學(xué)生進(jìn)行個(gè)別的或是小組的引導(dǎo)幫助，為他們提供信息，讓他們按照自己的意志負(fù)責(zé)地選擇或決定自己未來(lái)的人生藍(lán)圖。在日本，提倡人們制訂“職業(yè)生涯規(guī)劃”，即在對(duì)一個(gè)人的主客觀條件進(jìn)行測(cè)定、分析的基礎(chǔ)上，確定其最佳的職業(yè)奮斗目標(biāo)。把指導(dǎo)這種規(guī)劃的制定列為職業(yè)生涯教育的重要內(nèi)容，在校期間由學(xué)校來(lái)輔導(dǎo)，進(jìn)入社會(huì)后由社會(huì)組織通過(guò)再培訓(xùn)來(lái)促進(jìn)。

　　日本的職業(yè)生涯教育是自上而下由政府主導(dǎo)推行的，政府相關(guān)部門(mén)擔(dān)負(fù)組織、指導(dǎo)、協(xié)調(diào)的責(zé)任，并制定了一系列相關(guān)的政策、法規(guī)，推動(dòng)學(xué)校與企業(yè)等社會(huì)組織共同配合實(shí)施。比如，由2005年開(kāi)始，對(duì)于積極進(jìn)行人才培養(yǎng)的企業(yè)的教育訓(xùn)練費(fèi)用，按一定比例從法人稅額中扣除。