進(jìn)入新世紀(jì)以來，日本在全國開展了職業(yè)生涯教育。它與傳統(tǒng)意義上的職業(yè)教育相聯(lián)系但又有所區(qū)別，它與終身教育的目標(biāo)相一致但又豐富了其內(nèi)涵，是通過教育促進(jìn)人生價值實現(xiàn)，從而為社會提供適應(yīng)時代要求的優(yōu)質(zhì)勞動者而進(jìn)行新的探索。

　　在日本，人的一生要作好職業(yè)變動不居的思想準(zhǔn)備，要做好職業(yè)技能不斷提高的知識儲備，這些內(nèi)容貫穿于所有學(xué)校教育的全程，把學(xué)校教育與成人教育有機銜接起來。

　　職業(yè)生涯教育是在各個階段的學(xué)校教育中進(jìn)行“職業(yè)生涯”觀念和“職業(yè)生涯”準(zhǔn)備的教育。其要義，根據(jù)日本學(xué)者的論述可歸納為：職業(yè)生涯教育是培養(yǎng)學(xué)生動勞觀、職業(yè)觀的教育，是高度重視每個人與生俱來的創(chuàng)造性，發(fā)展人的個性的教育，旨在使學(xué)生具有相應(yīng)的職業(yè)知識和技能的同時，培養(yǎng)學(xué)生了解自己，積極主動地選擇人生道路的能力，它要求從幼兒至成人的整個教育過程中，都要將傳授知識與學(xué)生將來的工作和生存方式相結(jié)合。

　　并非某一階段的教育

　　日本國立教育政策研究所中小學(xué)生指導(dǎo)研究中心認(rèn)為，中小學(xué)生的勞動觀、職業(yè)觀應(yīng)該由四個方面構(gòu)成：人際關(guān)系的形成能力(自己與他人的相互理解、交流能力);信息活用能力(對與人生道路、職業(yè)等相關(guān)信息的收集、探索能力和職業(yè)理解能力);對將來的設(shè)計能力(對生活、工作狀態(tài)的認(rèn)識、把握能力和對人生道路的設(shè)計、實行能力);計劃與決定的能力。并強調(diào)這不是人生中某一階段性的教育，而是貫穿于一生的職業(yè)教育。

　　目前，在日本，無論是小學(xué)、初中還是高中、大學(xué)，都認(rèn)識到職業(yè)生涯教育的重要性，并根據(jù)其理念付諸實踐。

　　日本的小學(xué)教學(xué)大綱，強調(diào)通過學(xué)校的整體教育活動對小學(xué)生進(jìn)行生活方式的指導(dǎo)，培養(yǎng)他們的勞動觀和職業(yè)觀，形成充滿希望和目標(biāo)的生活態(tài)度、基本的生活習(xí)慣、身心健康安全的生活意識。

　　初中教學(xué)大綱強調(diào)指導(dǎo)學(xué)生適應(yīng)集體生活，提高學(xué)生的判斷、選擇能力，克服青年期的迷惘不安和苦惱，理解和尊重自己與他人的個性，確立良好的人際關(guān)系，理解學(xué)習(xí)的意義，以積極態(tài)度選擇未來。小學(xué)和初中的教學(xué)大綱對“特別活動”課、道德課、生活課、家庭課、社會課等的內(nèi)容都作出了具體規(guī)定。

　　高中階段要求讓學(xué)生從被動的學(xué)習(xí)狀態(tài)轉(zhuǎn)變到自我選擇、自我管理、自我負(fù)責(zé)的自主學(xué)習(xí)，培養(yǎng)學(xué)生在社會上自立的精神、做適應(yīng)變革的社會合格一員，形成自己的人生觀、職業(yè)觀，培養(yǎng)他們具有職業(yè)人的基本素質(zhì)和能力。按照新啟用的《高中學(xué)習(xí)指導(dǎo)要領(lǐng)》，基礎(chǔ)課程的數(shù)量削減兩成，擴大了職業(yè)課程的選修科目，加強了生物、生命科學(xué)、制造業(yè)、通用技術(shù)類科目，對農(nóng)業(yè)、工業(yè)、商業(yè)等傳統(tǒng)職業(yè)課程進(jìn)行了修改。日本文部科學(xué)省從2000年起，用3年時間開展了專業(yè)教師培訓(xùn)，還為普通高中和職業(yè)高中提供了職業(yè)教育課程所必要的設(shè)備、實習(xí)與實驗經(jīng)費。

　　從“T”到“大”

　　大學(xué)由于和人才市場的聯(lián)系緊密，對職業(yè)生涯教育更為重視。日本厚生勞動省與文部科學(xué)省于2004年4月就全國的大學(xué)、短期大學(xué)、高等�？茖W(xué)校、專門學(xué)校的就職情況進(jìn)行了聯(lián)合調(diào)查，結(jié)果表明，“培養(yǎng)專業(yè)能力學(xué)校”的畢業(yè)生就業(yè)率明顯提高，現(xiàn)代社會對人才素質(zhì)的要求提高了。以前，“T”字型人才受社會歡迎(“T”字的橫表示教養(yǎng)，豎表示專業(yè)能力)，但如今僅具備這兩項是不夠的，需要的是“大”字型的人才(“大”字一撇的下部表示專業(yè)，一撇的上部表示創(chuàng)造力，一捺表示外語，一橫的左半部表示教養(yǎng)，右半部表示溝通能力)，至于IT能力，已是普及的要求�，F(xiàn)在日本的大學(xué)以培養(yǎng)“大”字型人才為目標(biāo)。在研究生院階段，近幾年開設(shè)了專門職業(yè)學(xué)位課程，以大學(xué)畢業(yè)生和社會人為對象，培養(yǎng)特定的高層次專門職業(yè)人才。其課程內(nèi)容和研究方法與專業(yè)團(tuán)體、行業(yè)協(xié)會進(jìn)行溝通，聯(lián)合進(jìn)行理論和實際相結(jié)合的教育，稱為“橋梁課程體系”。

　　貫穿各個教育階段

　　實施職業(yè)生涯教育之前，日本教育各個階段的連貫性，只是在學(xué)歷教育下各個階段的知識銜接。而現(xiàn)在，各個階段的教育都和學(xué)生的人生出路相聯(lián)系，以“職業(yè)生涯準(zhǔn)備”為線索體現(xiàn)出培養(yǎng)綜合素質(zhì)的遞進(jìn)性。學(xué)生在對職業(yè)生涯的選擇和決定過程中難免會有苦惱和困惑，因而學(xué)校又設(shè)專門教師進(jìn)行“職業(yè)生涯輔導(dǎo)”，對學(xué)生進(jìn)行個別的或是小組的引導(dǎo)幫助，為他們提供信息，讓他們按照自己的意志負(fù)責(zé)地選擇或決定自己未來的人生藍(lán)圖。在日本，提倡人們制訂“職業(yè)生涯規(guī)劃”，即在對一個人的主客觀條件進(jìn)行測定、分析的基礎(chǔ)上，確定其最佳的職業(yè)奮斗目標(biāo)。把指導(dǎo)這種規(guī)劃的制定列為職業(yè)生涯教育的重要內(nèi)容，在校期間由學(xué)校來輔導(dǎo)，進(jìn)入社會后由社會組織通過再培訓(xùn)來促進(jìn)。

　　日本的職業(yè)生涯教育是自上而下由政府主導(dǎo)推行的，政府相關(guān)部門擔(dān)負(fù)組織、指導(dǎo)、協(xié)調(diào)的責(zé)任，并制定了一系列相關(guān)的政策、法規(guī)，推動學(xué)校與企業(yè)等社會組織共同配合實施。比如，由2005年開始，對于積極進(jìn)行人才培養(yǎng)的企業(yè)的教育訓(xùn)練費用，按一定比例從法人稅額中扣除。