2340分,這是景山學(xué)校一名高二學(xué)生參加美國高考SAT的成績。這個成績距離滿分2400分只差60分。那么,憑借如此優(yōu)異的成績能否被哈佛、耶魯、普林斯頓等美國頂級大學(xué)錄取呢?在拿到美國大學(xué)的錄取通知書之前,一切都是未知數(shù)。
這個未知數(shù)就在于美國名校沒有一定的錄取標(biāo)準(zhǔn)或分數(shù)標(biāo)準(zhǔn)供申請者參照,即使申請者擁有驚世駭俗的才藝或?qū)iL,也不能保證學(xué)校一定會錄取。美國名校之所以成為名校就就在于它的錄取有太多的不可預(yù)測性。
單就美國高考SAT而言,這是世界各國高中生申請美國名校學(xué)習(xí)及獎學(xué)金的重要參考。中國高中生如果打算申請美國頂尖大學(xué),除提供TOEFL成績外,絕大部分學(xué)校都要求申請者提供SAT 成績。盡管SAT分數(shù)對申請美國名校非常重要,但并非成績越高越好。
對美國學(xué)生來說,SAT 成績2000分以上,已經(jīng)非常不錯了。當(dāng)然,每年美國也有三四百名考生能夠獲得2400分的滿分。而對于擅長應(yīng)試的中國學(xué)生來說, SAT達到2200分以上才非常有競爭力。根據(jù)美國一些名校招生代表處提供的答復(fù),院校對錄取分數(shù)一般不設(shè)定最低分。審核委員們或許會因為2400分的申請人的文章不如2000分的申請人,而將高分申請人拒之門外。這說明,SAT并非審核委員們最看重的因素。從某種程度上來講,SAT是用來進行quality control ,即避免收到特別差的學(xué)生。學(xué)校招收的根本原則并非一定是最優(yōu)秀的學(xué)生,也從來不去定義哪個申請者最優(yōu)秀,只是認定某個申請者的資格符合學(xué)校的要求。只要申請人與錄取標(biāo)準(zhǔn)相接近,那么審核委員們就會考慮錄取這個學(xué)生。
那么,美國院校審核委員們最看重的是什么呢?就是申請人撰寫的獨特、個性化的文章。委員們希望通過申請文章,能夠看到學(xué)生的who are you\how do you think,而不是簡單羅列what have you done。
就文書寫作來說,申請者常會詳盡敘述曾參加的重要活動或社團、遇到的困難、如何克服、最終有何種收獲等等。這種“流水賬”式的寫作方式完全可能導(dǎo)致高分申請人鎩羽而歸。究其原因,首先中國的中學(xué)生們難以掌握美式的寫作準(zhǔn)則。其次是由于中國思維方式的障礙,導(dǎo)致許多申請者自認為“動情”的好文章, 卻在審核中被定義為沒有足夠意涵的“流水賬”,不能有效地向美國人詮釋經(jīng)歷中的“亮點”,難以呈現(xiàn)自身的特質(zhì)。
其實,對每位申請人而言,文章寫作的關(guān)鍵就在于呈現(xiàn)“who are you?(你是誰)”與“how do you think(你怎樣思考的?)”。通過文章寫作,重在展示“獨一無二”的自己,而不是“獨一無二”的活動。同時,經(jīng)歷的呈現(xiàn)要符合美國人的思路和口味,從與眾不同的角度挖掘或開發(fā)出出申請者經(jīng)歷中的“意涵”,也要在意涵與動情之間的取得平衡。