12歲時(shí)，我對(duì)學(xué)習(xí)英語(yǔ)產(chǎn)生了興趣。每天早上，不管刮風(fēng)下雨，我都要騎車40分鐘，到杭州西湖旁的一個(gè)小旅館去學(xué)英語(yǔ)，這一學(xué)就是8年。那時(shí)，中國(guó)已經(jīng)逐漸對(duì)外開(kāi)放，許多外國(guó)游人到杭州旅游觀光。我經(jīng)常為他們充當(dāng)免費(fèi)導(dǎo)游，帶他們四處瀏覽的同時(shí)練習(xí)英語(yǔ)，這8年的學(xué)習(xí)深深改變了我。外國(guó)游客帶給我的知識(shí)和從老師、書(shū)本學(xué)到的很不一樣，我開(kāi)始比大多數(shù)人更具全球化的視野。
另一件使我發(fā)生根本改變的事發(fā)生在1979年。我遇到了一個(gè)來(lái)自澳大利亞的家庭，這家有兩個(gè)小孩，我們一起玩了三天，后來(lái)變成了筆友。1985 年，他們邀請(qǐng)我暑假到澳大利亞去，我于是7月份去了那里，住了31天。在我出國(guó)之前，我以為中國(guó)是世界上最富裕、最幸福的國(guó)家。當(dāng)我到了澳大利亞，我才發(fā)現(xiàn)，我以前的想法并不正確。
我高考考了三次，才被當(dāng)時(shí)杭州最差的大學(xué)杭州師范大學(xué)錄取。在大學(xué)里，我有幸當(dāng)上了學(xué)生會(huì)主席，后來(lái)還成為杭州大學(xué)生聯(lián)合會(huì)主席。但那時(shí)，我的未來(lái)基本上被圈定在了中學(xué)英語(yǔ)老師。畢業(yè)時(shí)，我成為500多名畢業(yè)生中唯一一位在大學(xué)教書(shū)的教師。我的工資是每月人民幣100~120元，相當(dāng)于 12~15美元。
在5年的教書(shū)生涯中，我一直夢(mèng)想著到公司工作，比如飯店或者其它什么地方。我就是想做點(diǎn)兒什么。1992年，商業(yè)環(huán)境開(kāi)始改善，我應(yīng)聘了許多工作，但沒(méi)有人要我。我曾經(jīng)應(yīng)聘過(guò)肯德基總經(jīng)理秘書(shū)職位，但被拒絕了。
接著在1995年，我作為一個(gè)貿(mào)易代表團(tuán)的翻譯前往西雅圖。一個(gè)朋友在那兒首次向我展示了互聯(lián)網(wǎng)。我們?cè)谘呕⑸纤阉?ldquo;啤酒”這個(gè)單詞，但卻沒(méi)有搜索到任何關(guān)于中國(guó)的資料，我們決定創(chuàng)建一個(gè)網(wǎng)站，并注冊(cè)了“中國(guó)黃頁(yè)”這個(gè)名稱。
我借了2000美元，創(chuàng)建了這個(gè)公司，當(dāng)時(shí)我對(duì)個(gè)人電腦和電子郵件一竅不通，我甚至沒(méi)接觸過(guò)鍵盤(pán)。這也是我為什么說(shuō)自己是“盲人騎瞎馬”。我們與中國(guó)電信競(jìng)爭(zhēng)了大約一年，中國(guó)電信的總經(jīng)理表示愿意出資18.5萬(wàn)美元，和我們組建合資公司。我還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)那么多錢。遺憾的是，中國(guó)電信在公司董事會(huì)中占據(jù)了五個(gè)席位，而我的公司只有兩個(gè)席位，我們建議的每件事件他們都拒絕，這就象螞蟻和大象搏弈一樣，根本沒(méi)有任何機(jī)會(huì)。我決定辭職單干。那時(shí)，我得到了來(lái)自北京的一個(gè)offer，負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)一個(gè)旨在推動(dòng)電子商務(wù)的政府組織。
我的夢(mèng)想是建立自己的電子商務(wù)公司。1999年，我召集了18個(gè)人，在我的公寓里開(kāi)會(huì)。我對(duì)他們講述了我的構(gòu)想，兩個(gè)小時(shí)后，每個(gè)人都開(kāi)始掏腰包，我們一共湊了6萬(wàn)美元，這就是創(chuàng)建阿里巴巴的第一桶金。
我想建立一家全球性的企業(yè)，因此選擇了一個(gè)全球性的名字。阿里巴巴很容易拼寫(xiě)，而且《一千零一夜》里“芝麻開(kāi)門(mén)”的故事家喻戶曉，很容易被人記住。
當(dāng)時(shí)，阿里巴巴基本上是一個(gè)“三無(wú)”企業(yè)，無(wú)資金、無(wú)技術(shù)、無(wú)計(jì)劃，但我們最終存活了下來(lái)。我們每一分錢都用得非常仔細(xì)，公司的辦公地點(diǎn)就選在了我的公寓里。我們1999年從高盛獲得了資金注入，2000年又從軟銀獲得了投資，公司的規(guī)模開(kāi)始擴(kuò)張。
我們能取得的地位因?yàn)槲蚁嘈乓患拢喝蛞曇�，本土能贏。我們自己設(shè)計(jì)業(yè)務(wù)模式，我們主要關(guān)注如何幫助中小企業(yè)賺錢。我們從不從美國(guó)拷貝經(jīng)營(yíng)模式，象許多中國(guó)的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)家那樣。我們關(guān)注產(chǎn)品質(zhì)量，我們一定要實(shí)現(xiàn)“點(diǎn)擊，得到。”如果不能得到，那就是垃圾。
我說(shuō)阿里巴巴曾犯下一千零一個(gè)錯(cuò)誤。我們擴(kuò)張得太快，在互聯(lián)網(wǎng)泡沫破裂后，我們不得不裁員。到2002年，我們擁有的現(xiàn)金只夠維持18個(gè)月。阿里巴巴網(wǎng)站的許多用戶都在免費(fèi)使用服務(wù)，我們不知道如何獲利。于是我們開(kāi)發(fā)了一款產(chǎn)品，為中國(guó)的出口商和美國(guó)的買家牽線，這個(gè)業(yè)務(wù)模式拯救了我們。到 2002年底，我們實(shí)現(xiàn)了1美元凈利潤(rùn)，終于跨過(guò)了盈虧平衡點(diǎn)。自那以后，公司的經(jīng)營(yíng)業(yè)績(jī)每年都在提高，現(xiàn)在阿里巴巴的盈利能力已經(jīng)相當(dāng)強(qiáng)。
我在那些黑暗日子里學(xué)到的一課就是你必須保持團(tuán)隊(duì)的價(jià)值、創(chuàng)新和視野。只要你不放棄，就仍然擁有一線機(jī)會(huì)。當(dāng)你的力量還很渺小的時(shí)候，你必須非常專注，靠你的大腦生存，而不是你的力氣。
上市對(duì)于阿里巴巴來(lái)說(shuō)是一個(gè)里程碑，上市的時(shí)機(jī)選擇正確。我們的B2B公司已經(jīng)有了比較穩(wěn)固的基礎(chǔ)，市場(chǎng)環(huán)境也比較健康，公司管理也很強(qiáng)。阿里巴巴在香港的成功上市證明：內(nèi)地的企業(yè)也可以在香港獲得投資者的青睞和高水平的估值。
我的打算是建立一個(gè)電子商務(wù)生態(tài)系統(tǒng)，讓消費(fèi)者和企業(yè)能夠在網(wǎng)上進(jìn)行所有的交易。我們還與雅虎合作，進(jìn)軍搜索服務(wù)領(lǐng)域，并且開(kāi)通了網(wǎng)絡(luò)拍賣和支付業(yè)務(wù)。我希望創(chuàng)造100萬(wàn)個(gè)工作機(jī)會(huì)，改變中國(guó)的社交和經(jīng)濟(jì)環(huán)境，使中國(guó)成為全球最大的互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)。
我是一個(gè)比較正統(tǒng)的人。我看重的是，在我的一生中，我能夠做些事，影響許多人，影響中國(guó)的發(fā)展。當(dāng)我成就理想時(shí)，我認(rèn)為自己是放松的、幸福的，有了一個(gè)好的結(jié)果。