大多數(shù)人都?jí)粝胫晒Α３晒Φ囊饬x是高度個(gè)人化的，但從我長期擔(dān)任事業(yè)發(fā)展教練的經(jīng)驗(yàn)來看，我可以坦白地說，凡是來找我的人，其目的無一例外都是想獲得成功。我的大多數(shù)客戶都希望獲得“超級(jí)成功”——在事業(yè)發(fā)展上一路平步青云，直到在組織中升至最高層。顯然，渴望登峰造極的人為數(shù)眾多，但機(jī)會(huì)卻沒有那么多。因此，有些人能夠夢(mèng)想成真，而多數(shù)人卻是好夢(mèng)難圓。
為了更好地幫助客戶達(dá)到目標(biāo)，我希望了解那些成功升至高管地位的人與未能如愿的人有何區(qū)別。我查閱了關(guān)于成功的文獻(xiàn)資料，發(fā)現(xiàn)在某些變量和職場成功之間，存在著眾多的聯(lián)系。這些變量是與學(xué)科相關(guān)聯(lián)的——教育研究人員對(duì)學(xué)術(shù)選擇和事業(yè)成就之間的關(guān)系進(jìn)行探討;心理學(xué)家考察的是個(gè)性類型與成功之間的關(guān)聯(lián);社會(huì)學(xué)家則研究家庭中出生的順序?qū)κ聵I(yè)成就的影響等問題——但這似乎有一定的局限性�，F(xiàn)實(shí)生活由方方面面組成。每個(gè)人的事業(yè)都包括了與許多不同學(xué)科有關(guān)的因素，而追求成功的個(gè)人在眾多領(lǐng)域做出的選擇，都可能會(huì)對(duì)其事業(yè)產(chǎn)生影響。
此外，研究往往將成功視為一個(gè)單一體。它不是按照程度來定義成功，而是將其定義為一種二元的現(xiàn)象：非成功即失敗。而我的目的并不僅僅是力圖了解為何有人成功，有人失�。何业目蛻舨惶赡茌�?shù)靡粩⊥康�。他們大多聰明、努力、干勁十�?mdash;—總之，從廣義上說，他們有可能取得成功。我想了解的是“秘制醬汁”的配方。那些升至最高位的人，其職業(yè)運(yùn)作方式與止步于中層管理者的人有何不同?
因此，我開始自己研究這一問題。我應(yīng)用一種配對(duì)設(shè)計(jì)，對(duì)數(shù)十組高管的過往職業(yè)生涯進(jìn)行研究：每組有兩個(gè)人，他們幾乎同時(shí)進(jìn)入同一家組織，其學(xué)業(yè)成就、年齡、性別、種族和教育程度都大體相同。(注：所有的二人組合都是白人男性;在開展此項(xiàng)研究時(shí)，我沒能找到擔(dān)任最高職務(wù)的有色人種或女性，以及組織中能與他們相匹配、各方面條件都一模一樣的中層管理者。)主要的差別是，在同一家組織中工作了相同的年限后，二人組合中的一位實(shí)現(xiàn)了“超級(jí)成功”，而另一位僅僅升至管理中層就停滯不前了。
我們從這些參與者那里收集了關(guān)于60多個(gè)變量的定量和定性數(shù)據(jù)，這些變量常常被視為與事業(yè)成功相關(guān)的因素。我們?cè)儐柮總�(gè)人，他的背景中是否存在某個(gè)特定的變量，如果存在，在他的成功中又占據(jù)了怎樣的地位。有趣的是，在“案件真相”，也就是各種不同成功變量的存在或缺失方面，各組高管之間并沒有區(qū)別。即使在他們區(qū)分這些不同變量的重要性時(shí)，也沒有出現(xiàn)另外的模式。換句話說，從可見的事件或明確的戰(zhàn)略來說，超級(jí)成功的高管似乎與中等成功人士之間沒什么區(qū)別。
但是，當(dāng)參與者根據(jù)要求說明各個(gè)變量如何影響自己的事業(yè)成果時(shí)，兩組之間的區(qū)別就顯現(xiàn)出來了。超級(jí)成功的參與者對(duì)事業(yè)中各種因素之價(jià)值的了解，似乎有別于小組中僅僅取得中等程度成功的人士。以他們的婚姻為例。在24位參與者中，至少有22位報(bào)告已婚，而這22個(gè)人全都將“已婚”列入對(duì)其事業(yè)成功極其重要的因素一欄中。但是，當(dāng)我們要求他們解釋為何婚姻會(huì)對(duì)事業(yè)有所幫助時(shí)，中等成功人士給出的是諸如此類的回答：“我在衣柜里總會(huì)有一件干凈的襯衫，”或“我從來不用為了帶孩子去赴約會(huì)而耽誤工作。”他們舉出種種例子，講述妻子如何賢惠地幫他們承擔(dān)生活中的后勤事務(wù)，表達(dá)了對(duì)妻子無私奉獻(xiàn)的感激之情。
高度成功組別的回答卻與此不同。在這個(gè)組別中，參與者給出的具有代表性的解釋是“我妻子教我處理人際關(guān)系的各種技巧”，以及“如果沒有征求過她的意見，我從來不會(huì)做出重要的商業(yè)決定”。他們尊重自己的妻子，是因?yàn)樗齻兡茉谥匾I(lǐng)域?yàn)樗麄兲峁┲笇?dǎo)，或幫助他們從不同的角度看待復(fù)雜的問題。他們大多認(rèn)為夫妻關(guān)系的價(jià)值不僅僅體現(xiàn)在提高效率，而這只是高度成功的高管以不同方式看待搭檔合作的一種表現(xiàn)。他們不會(huì)默然接受合作伙伴們通常的崗位定義，指望他們只要能完成那些約定俗成的本職工作就好，而是善于發(fā)現(xiàn)他們的特殊才能或優(yōu)勢，并尋找機(jī)會(huì)從中獲益。
這些定性的回答一次又一次地表明，在我的每個(gè)樣本配對(duì)組合中，兩位高管對(duì)于職業(yè)生涯中的類似情況、決策以及人員的意義都有不同的理解。而且他們之間的這種區(qū)別始終存在。在才干出眾的組別中，其成員對(duì)其他關(guān)系進(jìn)行優(yōu)化，不拘泥于崗位描述的限制(審計(jì)師就不能提出富有創(chuàng)造性的意見嗎?)，充分利用意外的機(jī)會(huì)，不斷修正自己的職業(yè)發(fā)展道路，表現(xiàn)出一種以非明顯方式創(chuàng)造價(jià)值的傾向。他們似乎能從不同的角度來觀察自己周圍發(fā)生的一切。也許這就是他們做出不同的決定，從而促成不同結(jié)果的原因。
我認(rèn)為這其中的奧妙也許是這樣的：始終體現(xiàn)于每組成員決策中的不同觀察角度，以及他們?cè)诮忉屇硞�(gè)變量如何幫助自己取得成功時(shí)所說的話，都促使我做出假設(shè)：兩組高管之間的區(qū)別，也許就在于成人發(fā)展階段。且不論這是否是導(dǎo)致他們事業(yè)發(fā)展軌跡或結(jié)果產(chǎn)生差別的原因，但它提出了發(fā)展階段是事業(yè)成功的關(guān)鍵變量這一問題。
我與我的事業(yè)指導(dǎo)客戶驗(yàn)證這一假設(shè)。我向他們建議，要想取得超級(jí)成功，最好的方法莫過于了解超級(jí)成功人士的所思所想。我鼓勵(lì)他們首先熟悉成人發(fā)展的階段模式，然后再確定自己的階段和觀點(diǎn)。只要他們能定期刻意地自問：“比我超前一兩個(gè)階段的人對(duì)此會(huì)怎么想?”，那么我們很難想象他們不會(huì)做出更加高明的選擇。