能力是大家比較熟悉的心理現(xiàn)象。有的人運算敏捷思維靈活，說明他有較強的運算能力;有的人過目成誦，記憶牢固，說明他有驚人的記憶力;有的人聯(lián)想豐富，富于想象，說明他們的想象力強;有的人擅長音樂和繪畫，說明他有較高的藝術(shù)才能。那么什么是能力呢?

　　能力是指順利完成某種活動所必須具備的一種心理特征，它是人順利完成某種活動的必要的心理條件。人的能力是在活動中形成和發(fā)展起來的，并在活動中得以表現(xiàn)。如公司經(jīng)理的管理能力、組織能力、預(yù)測能力、交往能力是在長期的經(jīng)營管理實踐中形成的。同時，從事某種活動又必須有一定的能力作為條件和保證，如從事公關(guān)職業(yè)，就必須要求從業(yè)者，有較強的口頭表達(dá)能力和人際交往能力。從事編輯工作要有較強的文字能力等等。

　　能力是個人職業(yè)選擇和職業(yè)成功的基礎(chǔ)。在職業(yè)生涯中，職業(yè)的成功不僅與人的個性特點、知識技能、工作態(tài)度、物質(zhì)條件、健康狀況、人際關(guān)系等因素有關(guān)，而且與一個人的職業(yè)能力密切相關(guān)。在其他條件相同的情況下，職業(yè)能力強的人比職業(yè)能力弱的人，更能使工作順利進(jìn)行，更容易獲得成功。不同職業(yè)對人的能力有不同的要求，不同的人其能力也不相同。如有人長于言語交談，有人長于實階澡作，有人長于理論分析，有人長于事務(wù)性工作。每個人都有自己獨特的能力結(jié)構(gòu)。社會上不同的職業(yè)對從業(yè)者的能力有不同的要求，如有的需要言語能力，有的需要計算能力，有的需要動手能力，而大多數(shù)職業(yè)則都需要幾種能力的綜合。一般地講，排字工人、服務(wù)員、領(lǐng)航員、偵察員、公安干警、駕駛員、交通警察、飛行員、機械操作工、教師等，需要較強的注意力和觀察力。管理工作者、外交人員、解說員、報務(wù)員、售貨員、教師等，要有較強的記憶力。文學(xué)創(chuàng)作者、工程設(shè)計人員、建筑師、機械師、服裝設(shè)計師等，需要較強的想象力。思維能力是人對事物的分析、綜合、抽象、概括、推理的能力，世界上的各種職業(yè)都需要一定的思維能力�？茖W(xué)技術(shù)工作者需要一定的數(shù)學(xué)能力等。

　　不同的職業(yè)選擇對人的能力發(fā)展的影響也是十分明顯的。一個人的職業(yè)能力不同于他的專業(yè)知識，也不同于專業(yè)技能。專業(yè)知識是人類進(jìn)行各種專業(yè)活動經(jīng)驗的總結(jié)和概括的總和，而專業(yè)技能則是人們在長期的學(xué)習(xí)工作中逐步形成的熟練的操作規(guī)程方式。一般說來，專業(yè)知識和專業(yè)技能都是后天獲得的，并隨著人的年齡的增長而增長。而職業(yè)能力則含有某些先天的因素，并不總是隨著年齡的增長而增長。事實上，到了一定的年齡階段，還會出現(xiàn)職業(yè)能力減退的現(xiàn)象，例如各國的職業(yè)規(guī)定中對從事飛行員和汽車駕駛員職業(yè)的人，都規(guī)定了終止駕駛的年齡。因此，職業(yè)能力不等同于專業(yè)知識和專業(yè)技能。專業(yè)知識豐富不等于職業(yè)能力就一定強，某方面的職業(yè)能力強也不表明他的專業(yè)知識豐富。同樣，職業(yè)能力和專業(yè)技能的發(fā)展也不是同步的。當(dāng)然，我們也不應(yīng)忽視，職業(yè)能力和專業(yè)知識、專業(yè)技能有著密切的關(guān)系。一方面，職業(yè)能力影響掌握專業(yè)知識和專業(yè)技能的速度和程度，也影響專業(yè)知識的應(yīng)用;另一方面，專業(yè)知識越多，專業(yè)技能越熟練，就越能促進(jìn)職業(yè)能力的提高。

　　人的能力差別是客觀存在的，這種差別制約著人們活動的領(lǐng)域與職業(yè)選擇的范圍。一個人如果不能很好地評價自己的能力，錯誤地選擇職業(yè)，將無法發(fā)揮出自己的潛力，也將一事無成。