美國的施恩教授立足于人生不同年齡段面臨的問題和職業(yè)工作主要任務(wù)，將職業(yè)生涯分為9個階段。
1、 成長、幻想、探索階段。一般0~21歲處于這一職業(yè)發(fā)展階段。主要任務(wù)是：(1)發(fā)展和發(fā)現(xiàn)自己的需要和興趣，發(fā)展和發(fā)現(xiàn)自己的能力和才干，為進行實際的職業(yè)選擇打好基礎(chǔ);(2)學(xué)習職業(yè)方面的知識，尋找現(xiàn)實的角色模式，獲取豐富信息，發(fā)展和發(fā)現(xiàn)自己的價值觀、動機和抱負，作出合理的受教育決策，將幼年的職業(yè)幻想變?yōu)榭刹僮鞯默F(xiàn)實;(3)接受教育和培訓(xùn)，開發(fā)工作世界中所需要的基本習慣和技能。在這一階段所充當?shù)慕巧菍W(xué)生、職業(yè)工作的候選人、申請者。
2、 進入工作世界。16~25歲的人步入該階段。首先，進入勞動力市場，謀取可能成為一種職業(yè)基礎(chǔ)的第一項工作;其次，個人和雇主之間達成正式可行的契約，個人成為一個組織或一種職業(yè)的成員，充當?shù)慕巧牵簯?yīng)聘者、新學(xué)員。
3、 基礎(chǔ)培訓(xùn)。處于該階段的年齡段16~25歲。與上一正在進入職業(yè)工作或組織階段不同，要擔當實習生、新手的角色。也就是說，已經(jīng)邁進職業(yè)或組織的大門。此時主要任務(wù)已是了解、熟悉組織，接受組織文化，融入工作群體，盡快取得組織成員資格，成為一名有效的成員;二是適應(yīng)日常的操作程序，應(yīng)付工作。
4、 早期職業(yè)的正式成員資格。此階段的年齡為17~30歲，取得組織新的正式成員資格。面臨的主要任務(wù)：(1)承擔責任，成功的履行與第一次工作分配有關(guān)的任務(wù);(2)發(fā)展和展示自己的技能和專長，為提升或進入其他領(lǐng)域的橫向職業(yè)成長打基礎(chǔ);(3)根據(jù)自身才干和價值觀，根據(jù)組織中的機會和約束，重估當初追求的職業(yè)，決定是否留在這個組織或職業(yè)中，或者在自己的需要、組織約束和機會之間尋找一種更好的配合。
5、 職業(yè)中期。處于職業(yè)中期的正式成員，年齡一般在25歲以上。主要任務(wù)：(1)選定一項專業(yè)或進入管理部門;(2)保持技術(shù)競爭力，在自己選擇的專業(yè)或管理領(lǐng)域內(nèi)繼續(xù)學(xué)習，力爭成為一名專家或職業(yè)能手;(3)承擔較大責任，確實自己的地位;(4)開發(fā)個人的長期職業(yè)計劃。
6、 職業(yè)中期危險階段。處于這一階段的是35~45歲者。主要任務(wù)為：(1)現(xiàn)實的估價自己的進步、職業(yè)抱負及個人前途;(2)就接受現(xiàn)狀或者爭取看得見的前途做出具體選擇;(3)建立與他人的良師關(guān)系。
7、 職業(yè)后期。從40歲以后直到退休，可說是處于職業(yè)后期階段，此時的職業(yè)狀況或任務(wù)：(1)成為一名良師，學(xué)會發(fā)揮影響，指導(dǎo)、指揮別人，對他人承擔責任;(2)擴大、發(fā)展、深化技能，或者提高才干，以擔負更大范圍、更重大的責任;(3)如果求安穩(wěn)，就此停滯，則要接受和正視自己影響力和挑戰(zhàn)能力的下降。
8、 衰退和離職階段。一般在40歲之后到退休期間，不同的人在不同的年齡會衰退或離職。此間主要的職業(yè)任務(wù)一是學(xué)會接受權(quán)力、責任、地位的下降;二是基于競爭力和進取心下降，要學(xué)會接受和發(fā)展新的角色;三是評估自己的職業(yè)生涯，著手退休。
9、 離開組織或職業(yè)--退休。在失去工作或組織角色之后，面臨兩大問題或任務(wù);(1)保持一種認同感，適應(yīng)角色、生活方式和生活標準的急劇變化;(2)保持一種自我價值觀，運用自己積累的經(jīng)驗和智慧，以各種資源角色，對他人進行傳幫帶。
需要指出的是，施恩雖然基本依照年齡增大順序劃分職業(yè)發(fā)展階段，但并未囿于此，其階段劃分更多的根據(jù)職業(yè)狀態(tài)、任務(wù)、職業(yè)行為的重要性。正如施恩教授劃分職業(yè)周期階段是依據(jù)職業(yè)狀態(tài)和職業(yè)行為和發(fā)展過程的重要性，又因為每人經(jīng)歷某一職業(yè)階段的年齡由別，所以，他只給出了大致的年齡跨度，并在為職業(yè)階段上所示的年齡有所交叉。