從小就是電腦迷 比爾蓋茨自曝創(chuàng)業(yè)史[2]
這臺世界上最早的微型計算機,標(biāo)志著計算機新時代的開端。這個基于8008微處理器的小機器,卻是一位虎背熊腰的大漢的杰作,他叫埃德羅伯茨,當(dāng)時他經(jīng)營的MITS公司陷入困境,情急之下發(fā)明了這臺微機。還在哈佛上學(xué)的蓋茨看到了商機,他打電話表示要給Altair研制Basic語言,羅伯茨將信將疑。結(jié)果,蓋茨和艾倫在哈佛阿肯計算機中心沒日沒夜地干了8周,為8008配上Basic語言,此前從未有人為微機編過Basic程序,蓋茨和艾倫開辟了PC軟件業(yè)的新路,奠定了軟件標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)的基礎(chǔ)。
1975年2月,大功告成,艾倫親赴MITS演示,十分成功。這年春天,艾倫進入MITS,擔(dān)任軟件部經(jīng)理。念完二年級課程,蓋茨也飛往MITS,加入艾倫從事的工作。那時他們已有創(chuàng)業(yè)的念頭,但要等到Basic被廣大用戶接受,此前他們是不會離開羅伯茨的,他們有待羽翼漸豐。
微軟誕生于1975年,但當(dāng)時微軟與MITS之間的關(guān)系十分模糊,確切地說微軟“寄生”于MITS之上。1975年7月下旬,他們與羅伯茨簽署了協(xié)議。期限10年,允許MITS在全世界范圍內(nèi)使用和轉(zhuǎn)讓Basic及源代碼,包括第三方。根據(jù)協(xié)議,蓋茨他們最多可獲利18萬美元。羅伯茨在全國展開了聲勢浩大的宣傳,生意蒸蒸日上。借助Altair的風(fēng)行,Basic語言也推廣開來,同時微軟又贏得了GE和NCE這兩個大客戶。蓋茨和他的公司聲名大振,腰桿子一下子硬了許多。
蓋茨和艾倫開始將更多的精力放在自己的公司上,但他們?nèi)栽贛ITS兼職。1976年底,MITS內(nèi)部出現(xiàn)波動。1977年羅伯茨將MITS賣給Perterc公司。Perterc要把軟件作為交易的一部分,這個爭端最后訴諸仲裁。在蓋茨父親及其律師朋友的幫助下,蓋茨僥幸獲勝。若干年后,羅伯茨仍忿忿不平,覺得自己被人出賣了。因為MITS已經(jīng)付足了20萬美元,應(yīng)該取得這批軟件的所有權(quán)。“真是倒霉,這個裁決完全是錯誤的”。蓋茨也承認(rèn)這個裁決對羅伯茨是不公平的。
蓋茨結(jié)束軟件業(yè)的開放傳統(tǒng)
艾倫離開MITS后不久的1977年元旦,蓋茨正式退學(xué)。解決了與MITS的關(guān)系后,兩人開足馬力,準(zhǔn)備大干一場。
早期的微機用戶都是一群穿牛仔褲、聽搖滾樂、不滿現(xiàn)實、懷著將“計算機還給人民”的信念,圖謀改變世界的年輕人。他們依靠俱樂部和展銷會,彼此交流,互購產(chǎn)品。他們拒絕赤裸裸的商業(yè),他們不像蓋茨那樣野心勃勃,追逐財富和成就,而是出于某種信仰,一種癡迷的愛好。當(dāng)時最著名的家釀俱樂部,就主張開放制度,向所有的人免費傳播軟件編碼和內(nèi)部運行情況。正是這種開放的理想,促成了早期的PC業(yè),因為他們是早期最主要的消費者、發(fā)明者、革新者和制造者。
蓋茨一方面贊同這種理想,因為可以幫助他的軟件形成廣泛的.標(biāo)準(zhǔn);但另一方面,他又不愿讓自己的軟件成為免費午餐,他要開啟一個錢眼。
微軟魚躍龍門
蓋茨的精明,可以確保微軟成為一家成功的公司,但是要成為未來軟件業(yè),乃至整個計算機業(yè)的霸主,微軟卻不得不依賴“神助”。
最早干起計算機軟件編程的不是蓋茨,而是他的朋友和競爭對手加里基爾代爾。
這位海軍研究院里的教授,在PC研制上起過重大作用。作為最偉大的程序設(shè)計員和設(shè)計家之一,他搞程序主要是出于縝密思維的雅興,而不是為了賺錢。他為英特爾8008芯片寫出了PL/I這樣大型的、復(fù)雜的計算機語言,他也是解釋型Basic程序的發(fā)明者,他所開發(fā)的CP/M*作系統(tǒng)更是差點斷了蓋茨飛黃騰達(dá)的美夢。
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