教授的推薦信有多大作用？
為什么說(shuō)一封推薦信不能讓中國(guó)學(xué)生在國(guó)外得到承認(rèn)？
“你的信能改變我的命運(yùn)。”這是一個(gè)中國(guó)學(xué)生對(duì)我說(shuō)的話，她畢生的夢(mèng)想就是去美國(guó)學(xué)習(xí)。我在2007年9月遇見了她，恰好是我來(lái)清華大學(xué)新聞與傳播學(xué)院當(dāng)客座教授的那一周。這個(gè)學(xué)生來(lái)參加我的午餐演講會(huì)，我們彼此交談了一些開心的事情。她隨后用電子郵件給我發(fā)來(lái)一封問候信，并祝我中秋節(jié)快樂。大約一個(gè)月之后，她邀請(qǐng)我共進(jìn)晚餐，就在清華大學(xué)海淀區(qū)校園附近的一個(gè)餐館里，還送給我一包蝦米，這是她從青島附近的老家?guī)?lái)的。
我們?cè)陲堊郎险劻撕芏嘤嘘P(guān)她的事情：她近期在電臺(tái)的工作情況，她的gre學(xué)習(xí)情況，還有她要去美國(guó)深造的夢(mèng)想。我注意到她神情焦慮。就在我們從餐館來(lái)到星巴克咖啡店的時(shí)候，她很婉轉(zhuǎn)地說(shuō)到了推薦信的事。
她的請(qǐng)求讓我有點(diǎn)驚訝，因?yàn)槲覀冎挥袛?shù)面之交。“你的推薦信能改變我的命運(yùn)。”后來(lái)她寫了一封電子郵件給我，還附帶了一份簡(jiǎn)歷和推薦信的草稿。她在信中說(shuō)道：“無(wú)論我多么聰明、多么努力地工作，但是沒有人推薦我，就不會(huì)有人知道我，也沒有人會(huì)給我機(jī)會(huì)。”
我真的該接受這樣一個(gè)改變別人命運(yùn)的委托嗎？我決定盡量跟她說(shuō)清楚這老實(shí)話，盡管那不是她想聽的。我告訴她，她首先需要從她單位的上司或了解她的研究和寫作的人那里獲得一封推薦信。我只能寫一般的諸如“致相關(guān)人士”之類的信，并說(shuō)明我跟這個(gè)學(xué)生只見過(guò)兩次面，而且我們能夠用中級(jí)以上水平的英語(yǔ)交談。我還愿意補(bǔ)充說(shuō)明，她士氣高昂，在美國(guó)留學(xué)，會(huì)在學(xué)業(yè)上有所建樹的，但誰(shuí)又不是呢？
我不敢保證這樣一封信就能改變一個(gè)人的命運(yùn)。
對(duì)美國(guó)的教授來(lái)說(shuō)，寫推薦信是件嚴(yán)肅的事情。每個(gè)教授都有所不同，但我們都有約定俗成的規(guī)矩。我的原則已經(jīng)寫在我所教課程的教學(xué)大綱里。對(duì)于我們班沒有達(dá)到最高標(biāo)準(zhǔn)的學(xué)生，也可以理解為成績(jī)沒有拿到a的學(xué)生，我是不可能為他們寫一封推薦信的，幾乎沒有例外。我更希望可以通過(guò)兩個(gè)學(xué)期了解一個(gè)學(xué)生，如果可能的話。但由于我還在世界最大州立大學(xué)之一的加州州立大學(xué)教書，不太可能會(huì)在兩個(gè)學(xué)期都看到同一個(gè)學(xué)生。更多時(shí)候我要為學(xué)生寫工作介紹信。
至于為什么總有中國(guó)學(xué)生讓我寫推薦信，我也著實(shí)感到困惑。后來(lái)我碰到另一名學(xué)生，他幫助我解開了這團(tuán)疑云。他說(shuō)，在中國(guó)，這樣的推薦信不是我們慣常以為的那種推薦信，許多中國(guó)的教授都不清楚這些信對(duì)中國(guó)的學(xué)生來(lái)說(shuō)有多大的意義。他們要么讓學(xué)生自己寫上推薦信的內(nèi)容，自己簽個(gè)名就是了，要么根本不理會(huì)。如果讓學(xué)生自己起草信件（我經(jīng)常讓很多學(xué)生這樣做），學(xué)生就會(huì)夸大自己的成就。我對(duì)學(xué)生起草的信件都要仔細(xì)審查，為的就是避免出現(xiàn)他們過(guò)度褒揚(yáng)自己的傾向�？闪钊藫�(dān)憂的是，太多學(xué)生自己炮制的信就像泛濫的洪水一樣雷同，讓人生疑。例如，都說(shuō)自己學(xué)習(xí)名列前茅，在同伴中屬于佼佼者！
中國(guó)學(xué)生所需要的是正確衡量自己的.學(xué)業(yè)成就，而教授必須對(duì)學(xué)生認(rèn)真負(fù)責(zé)，高校要指導(dǎo)學(xué)生如何適當(dāng)請(qǐng)求教授寫推薦信。這是一種復(fù)雜的舞蹈，需要良好的平衡和相互的尊重。
學(xué)生如果指望一封美國(guó)教授的信便可以“芝麻開門”，敲開美國(guó)研究生院的大門的話，那么他們就太天真了。有的學(xué)生認(rèn)為我關(guān)系強(qiáng)大，可以讓他們?cè)谒麄兿蛲膶W(xué)校那里得到承認(rèn)。有個(gè)學(xué)生說(shuō)美國(guó)教授寫的推薦信比中國(guó)教授的信更可信。我不明白，了解學(xué)生學(xué)習(xí)情況的中國(guó)教授寫的信為什么還不如不太了解情況的美國(guó)客座教授的信更可信。“很多學(xué)校都相信美國(guó)教授的推薦信。”有個(gè)學(xué)生說(shuō)。要改變這種偏見，必須讓學(xué)生對(duì)中國(guó)教授建立信任，改變教授對(duì)推薦信的處理方法和增加推薦信的可信度。
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