美國(guó)兩個(gè)網(wǎng)上自由職業(yè)介紹所——oDesk and Elance——已同意合并。前者，總部設(shè)在加州雷德伍德城的公司聲稱(chēng)自己擁有百萬(wàn)企業(yè)客戶(hù)以及500萬(wàn)自由職業(yè)者并擁有將近4700萬(wàn)美元資金的。而加州山景城的Elance公司擁有80萬(wàn)企業(yè)客戶(hù)，300萬(wàn)自由職業(yè)者以及9500萬(wàn)資金。
這些企業(yè)的成長(zhǎng)——可能會(huì)隨著投資組合而加速——可能對(duì)這個(gè)世界上大多數(shù)工作的人沒(méi)什么意義。但他們的商業(yè)模式可能會(huì)對(duì)數(shù)百萬(wàn)人產(chǎn)生影響——包括工程師，設(shè)計(jì)師，程序員，營(yíng)銷(xiāo)人員，個(gè)人助理以及其他職業(yè)人員——有越來(lái)越多的企業(yè)以服務(wù)方式代替全職員工。
本來(lái)，越來(lái)越多的人在尋找這樣的服務(wù)——TaskRabbit和Gigwalk是另外的兩個(gè)例子，他們更側(cè)重于在美國(guó)的工人，并且有更多的非技術(shù)工的工作——這會(huì)幫助他們通過(guò)兼職工作拼掙出足夠養(yǎng)活自己和家人的錢(qián)。
類(lèi)似這樣的服務(wù)往往被吹捧為創(chuàng)造出了“新的”工作機(jī)會(huì)或提供了個(gè)人增加收入的方法。用戶(hù)注冊(cè)并能獲得每小時(shí)幾塊甚至超過(guò)100美元的工作，這取決于他們所擁有的專(zhuān)業(yè)知識(shí)和技能。
但這些服務(wù)實(shí)際上是主要被設(shè)計(jì)用于幫助公司減少全職工人的數(shù)量。正如羅伯特·庫(kù)特納(Robert Kuttner)在《美國(guó)展望》雜志中所解釋的那樣，雇用臨時(shí)工或外包工人是打破了雇主和員工之間傳統(tǒng)的非正式的協(xié)議。
“該合同包括了正規(guī)的每周工作時(shí)間和薪水，以及對(duì)繼續(xù)聘用人員令人滿(mǎn)意的工作表現(xiàn)的期望，”他寫(xiě)道。
但合約雇用已經(jīng)損壞了合同。庫(kù)特納總結(jié)說(shuō)：“這種向不安全不規(guī)范的工作發(fā)展的舉動(dòng)，代表了過(guò)去四十多年來(lái)最深刻的經(jīng)濟(jì)變革。”
機(jī)會(huì)，但是誰(shuí)的呢?
從快餐店員工那了解到，低工資和短期個(gè)工作周的組合是會(huì)造成嚴(yán)重后果的。雇主通常不會(huì)為他們甚至全職員工提供不可預(yù)測(cè)的時(shí)間表，因?yàn)楣椭鞲矚g靈活時(shí)間安排帶來(lái)的優(yōu)勢(shì)。而后者會(huì)讓維持更多的就業(yè)機(jī)會(huì)變得更難。
雖然有些合同工服務(wù)聲稱(chēng)創(chuàng)建了新的就業(yè)機(jī)會(huì)，這樣公司就不用聘請(qǐng)全職員工來(lái)執(zhí)行多類(lèi)型的業(yè)務(wù)了，但這個(gè)說(shuō)法是值得商榷的。大型的公司需要進(jìn)行宣傳展示的檢查，但并不能做到這一點(diǎn)——Gigwalk公司的CTO馬特·克蘭普頓(Matt Crampton)給出了一個(gè)例子。它將聘用一家公司來(lái)執(zhí)行服務(wù)和其他工作，并提供就業(yè)機(jī)會(huì)。但當(dāng)大型公司直接進(jìn)入一個(gè)自由職業(yè)者的網(wǎng)站，則不能給做任務(wù)的人提供持續(xù)的工作。
相反，他們會(huì)有效的自己去找自由職業(yè)者，他們可以將足夠的任務(wù)串聯(lián)起來(lái)，并找到為自己的利益、額外稅收和其他費(fèi)用負(fù)責(zé)的方式。
擁有技能也不安全
求職公告板的數(shù)量翻來(lái)覆去就是那些，只不過(guò)對(duì)大多數(shù)人起到鼓勵(lì)的作用。例如，Elance和oDesk公司宣稱(chēng)2013年有億美元。據(jù)推測(cè)，其中也包括了他們的費(fèi)用。但即使沒(méi)有，這筆錢(qián)也被分給了1000萬(wàn)名工人，這樣平均每個(gè)人每年有75美元。Gigwalk估計(jì)其工人在接下來(lái)的一年將會(huì)掙得500萬(wàn)美元。然而，一共有30萬(wàn)的工人，平均每人只有17美元。這并不奇怪，由于很多網(wǎng)站的工人都相互競(jìng)爭(zhēng)，拉低了工作的工資。可能是這些網(wǎng)站聲稱(chēng)的很多用戶(hù)只是曾經(jīng)注冊(cè)了，但并沒(méi)有真的利用這個(gè)平臺(tái)來(lái)找工作。很多人可能會(huì)注冊(cè)登錄后只做過(guò)一份工作就不再用它了，所以這些服務(wù)更像是創(chuàng)建了一小份工作，但并沒(méi)有提供職業(yè)機(jī)會(huì)。
并不是所有人都適合當(dāng)自由職業(yè)者。但隨著越來(lái)越多的企業(yè)意識(shí)到他們可以擺脫全職員工并能讓自由職業(yè)者來(lái)幫忙，這就會(huì)把很多人推到完全需要自己想辦法養(yǎng)活自己的境地。
不要指望這種趨勢(shì)會(huì)止步于低技能的工作上。有很多提供編程、設(shè)計(jì)、工程以及其他職業(yè)所需要的一些培訓(xùn)和專(zhuān)業(yè)知識(shí)的網(wǎng)站。根據(jù)美國(guó)經(jīng)濟(jì)咨商局的數(shù)據(jù)，2013年對(duì)勞動(dòng)力需求來(lái)說(shuō)是糟糕的一年，尤其是那些“技術(shù)性的”領(lǐng)域，比如計(jì)算機(jī)、數(shù)學(xué)、工程、建筑以及管理工作等。大部分的增長(zhǎng)來(lái)自于低工資的服務(wù)行業(yè)。這么多先進(jìn)的教育和培訓(xùn)確保了經(jīng)濟(jì)的未來(lái)。
不僅僅是工人們需要面對(duì)問(wèn)題，國(guó)家也同樣要面對(duì)。已經(jīng)有大約25%的美國(guó)工人需要領(lǐng)取公共援助費(fèi)了。隨著全球競(jìng)爭(zhēng)的以及越來(lái)越多自由職業(yè)者的趨勢(shì)，這一比例可能會(huì)繼續(xù)攀升。問(wèn)題是，將剩下多少人來(lái)繳稅才能保證社會(huì)的安全穩(wěn)定呢?