對(duì)于SAS軟件研究所創(chuàng)立者和首席執(zhí)行官吉姆-古德耐（Jim Goodnight）而言，這些日子所取得的成績(jī)可謂令人陶醉。在他的帶領(lǐng)下，這家位于北卡羅來納州的商業(yè)分析軟件和服務(wù)公司力克經(jīng)濟(jì)危機(jī)沖擊，2009年的盈利再創(chuàng)歷史新高，這已經(jīng)是該公司第三年取得如此傲人的業(yè)績(jī)；同時(shí)，該公司還在開發(fā)一項(xiàng)先進(jìn)的解決方案，為梅西百貨和非洲的瀕危河馬保護(hù)工作提供數(shù)據(jù)分析支持。
古德耐曾經(jīng)是一名統(tǒng)計(jì)學(xué)教授，1976年創(chuàng)建了SAS公司。在面對(duì)公司所取得的成績(jī)時(shí)，古德耐卻指出現(xiàn)階段其最優(yōu)先的任務(wù)是幫助美國(guó)培養(yǎng)人才，他擔(dān)心目前美國(guó)在科學(xué)和數(shù)學(xué)領(lǐng)域缺乏新鮮血液，導(dǎo)致許多就業(yè)機(jī)會(huì)和關(guān)鍵的科研資源都紛紛流向亞洲及其他地區(qū)。“現(xiàn)在是21世紀(jì)，企業(yè)最需要的是科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)人才，但這并不是美國(guó)高校的熱門學(xué)科，”古德耐在由沃頓研究數(shù)據(jù)服務(wù)中心（Wharton Research Data Services）贊助的演講上表示，該服務(wù)中心是SAS研究所的長(zhǎng)期合作伙伴。此次，古德耐的演講題目為“分析時(shí)代：如何在21世紀(jì)的競(jìng)爭(zhēng)中脫穎而出”（The Age of Analytics: Competing in the 21st Century）。
古德耐指出，近期的一次市場(chǎng)調(diào)研顯示，由于美國(guó)缺乏科學(xué)和數(shù)學(xué)人才，大約有77%的全球科技公司將考慮在中國(guó)或印度建立研究中心。10家在美國(guó)專利技術(shù)方面占領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)的公司中，僅有4家是真正立足于美國(guó)。“我們必須開始重視這一危險(xiǎn)的趨勢(shì)”，古德耐表示。
而這也正是古德耐當(dāng)下的工作重點(diǎn)——把一個(gè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出SAS和其全球11000名員工職責(zé)范圍的復(fù)雜的社會(huì)問題視為己任。過去15年以來，SAS一直將改善美國(guó)教育水平作為公司的一項(xiàng)關(guān)鍵的公益性副業(yè)——承攬北卡羅來納州的創(chuàng)新試點(diǎn)項(xiàng)目；為上千名初中和高中學(xué)生提供手提電腦；去年，SAS研究所更是為超過40000個(gè)教室開發(fā)了免費(fèi)的在線學(xué)習(xí)軟件。
“教育是我們國(guó)家經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的引擎。如果不提高教育水平，美國(guó)就會(huì)走向沒落，”67歲的古德耐如此說道。不過，一提到要在學(xué)校努力學(xué)習(xí)，許多美國(guó)孩子“就提不起興趣�？茖W(xué)和數(shù)學(xué)是很高深的學(xué)科，需要大家下苦功夫。但是，大多數(shù)孩子只是喜歡玩游戲、看電視或是在網(wǎng)上聊天。”
跟蹤一切數(shù)據(jù)——從福利申請(qǐng)到銀行風(fēng)險(xiǎn)，甚至河馬
美國(guó)人才問題讓古德耐如此擔(dān)心的原因之一在于他注意到有越來越多的公司開始意識(shí)到SAS研究所提供的技術(shù)蘊(yùn)藏著巨大的商業(yè)價(jià)值：這些軟件和服務(wù)能夠?qū)W(wǎng)上獲取的或電腦化交易中產(chǎn)生的海量數(shù)據(jù)進(jìn)行分析整理，并最終得出有意義的結(jié)論。
古德耐指出，過去兩年來，許多公司已經(jīng)開始認(rèn)識(shí)到數(shù)據(jù)分析所扮演的重要角色，并增設(shè)了首席分析官或首席數(shù)據(jù)官崗位。與此同時(shí)，諸如《全新認(rèn)知：數(shù)據(jù)分析推動(dòng)創(chuàng)新》(The New Know: Innovation Powered by Analytics)等書刊也在書店中的商業(yè)書架上占據(jù)著顯要位置。
無論是揭示資源浪費(fèi)和欺詐行為還是從人們?cè)诰W(wǎng)絡(luò)論壇上發(fā)表的看法中解讀消費(fèi)者信心，數(shù)據(jù)分析都是不可或缺的工具。隨著越來越多的人們意識(shí)到這個(gè)問題，SAS作為提供相關(guān)分析軟件和服務(wù)的私營(yíng)企業(yè)，也從中獲得了豐厚的利潤(rùn)——2009年公司營(yíng)業(yè)收入達(dá)23億美元，創(chuàng)歷史新高。銷售收入也是逐年增長(zhǎng)。這家總部位于北卡羅來納州凱里市(Cary)的企業(yè)不僅成功躲過了近期金融危機(jī)的沖擊，還保持了快速的擴(kuò)張勢(shì)頭，業(yè)務(wù)遍及全球54個(gè)國(guó)家。
事實(shí)上，經(jīng)濟(jì)危機(jī)在一定程度上甚至還為SAS研究所帶來了更多的商機(jī)。許多資金匱乏的政府機(jī)構(gòu)——更別提還有多少處于類似尷尬處境的銀行和信用卡公司——都開始將分析軟件作為偵測(cè)欺詐行為的工具，從而能夠節(jié)省上百萬美元。
古德耐將近期SAS與洛杉磯縣社會(huì)服務(wù)部門的合作項(xiàng)目作為例子，該部門每年都會(huì)因兒童福利冒領(lǐng)問題損失上百萬美元。洛衫磯縣政府提出合作要求后，SAS為其開發(fā)了一個(gè)數(shù)據(jù)挖掘程序，能夠分析還款信息和法院記錄等數(shù)據(jù)，并甄別最有可能引發(fā)非法行為的個(gè)案，古德耐稱之為“社交網(wǎng)絡(luò)”個(gè)案("a social network" of cases)。該程序已經(jīng)成功預(yù)測(cè)了40%的欺詐案和83%的冒領(lǐng)行為，為縣政府節(jié)省了3100萬美元。
古德耐還表示，2008年的經(jīng)濟(jì)危機(jī)讓大家認(rèn)識(shí)到金融機(jī)構(gòu)管理風(fēng)險(xiǎn)敞口的方法是多么的落后。“銀行需要先進(jìn)的運(yùn)算方法和技術(shù)以提高數(shù)據(jù)處理效率，”古德耐指出，“在計(jì)算風(fēng)險(xiǎn)價(jià)值方面，他們可等不了18到24個(gè)小時(shí)。”最近，古德耐和一家新加坡金融機(jī)構(gòu)的風(fēng)險(xiǎn)經(jīng)理合作，這位風(fēng)險(xiǎn)經(jīng)理表示，通常他們的公司需要花費(fèi)18個(gè)小時(shí)左右篩選40,000個(gè)因子，從而分析銀行的風(fēng)險(xiǎn)敞口。SAS針對(duì)這一問題，幫助該銀行提升了運(yùn)算能力，把整個(gè)分析過程縮短到僅僅15分鐘，讓交易員能夠真正作出實(shí)時(shí)的關(guān)鍵決策。
事實(shí)上，古德耐在演講中對(duì)聽眾表示，對(duì)于分析軟件來說，不存在數(shù)據(jù)過多或過少的問題。以古德耐與Catalina公司的合作為例。該公司是市場(chǎng)領(lǐng)先的超市優(yōu)惠券終端銷售供應(yīng)商。古德耐表示，Catalina公司擁有多達(dá)6000億列美國(guó)客戶數(shù)據(jù)。“他們會(huì)制作個(gè)性化的優(yōu)惠券，每一張都是量身定制的——即使兩個(gè)客戶買的東西一模一樣，”古德耐說道。類似地，SAS也為梅西百貨開發(fā)了一套程序，跟蹤幾百萬個(gè)采購(gòu)數(shù)據(jù)，分析商品的季節(jié)性，幫助商場(chǎng)了解消費(fèi)者的興趣走向以及各個(gè)商品可以在多長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)保持全價(jià)或者應(yīng)該在何時(shí)準(zhǔn)備降價(jià)。
當(dāng)古德耐談及他的公司甚至還開發(fā)了一種軟件來幫助更好地追蹤非洲瀕危河馬的信息時(shí)，引起了聽眾席上的一陣笑聲。研究人員“本來是想通過頸環(huán)追蹤數(shù)據(jù)——但這些[纏繞在河馬脖子上的]巨大圓環(huán)影響了河馬們的性生活，”古德耐說道。所以他們一直在不斷尋找替代品。“后來我們發(fā)現(xiàn)可以根據(jù)河馬的腳印”開發(fā)一套跟蹤系統(tǒng)。
不裁員承諾
SAS軟件研究所之所以能夠應(yīng)對(duì)這么多不同的問題，其主要原因之一就是他們?cè)谘邪l(fā)上進(jìn)行了大量的投入——通常這筆投入會(huì)占SAS公司總投入的25%，而行業(yè)內(nèi)的平均水平是10%，古德耐指出。
而面對(duì)近期的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，古德耐說當(dāng)時(shí)他覺察到公司上下人心惶惶，都在擔(dān)心裁員。為了安撫軍心，2009年1月，他在全公司范圍內(nèi)發(fā)布了一個(gè)網(wǎng)絡(luò)公告，大膽向員工作出承諾。“我告訴他們我們?nèi)甓疾粫?huì)裁員——但是我需要他們?nèi)耐度牍ぷ�、削減開支，減緩招聘甚至在可能的情況下不要進(jìn)行新的招聘。之后，所有人確實(shí)都加倍努力地工作，因此2009年我們的實(shí)際生產(chǎn)力甚至還有所提升…是我們成立以來盈利最多的一年之一。”
談到許多對(duì)手公司在那個(gè)時(shí)期宣布裁員并因此股價(jià)大漲時(shí)，古德耐的言辭則顯得非常尖銳。“大家開始承認(rèn)自己根本不知道如何管理，”古德耐說道，“他們招了太多人，過度招聘的結(jié)果就是之后不得不進(jìn)行裁員。而市場(chǎng)還因此獎(jiǎng)勵(lì)他們，推動(dòng)他們的股價(jià)上漲，這根本毫無道理。”
2009年的不裁員承諾還將延續(xù)到2010年，而這一承諾也正是古德耐所提倡的公司管理理論的體現(xiàn)，他認(rèn)為對(duì)于SAS這樣以知識(shí)為本的公司，讓員工快樂工作并保證員工的留存才是保持發(fā)展的關(guān)鍵。古德耐說，自1998年以來，SAS每年都被《財(cái)富》(Fortune)雜志評(píng)為最佳雇主，不僅如此，去年還晉升榜首，而且在巴西、英國(guó)等其他國(guó)家的類似評(píng)比中，SAS也同樣位居前列。
古德耐表示為員工打造舒適的工作環(huán)境這一理念來自于上世紀(jì)90年代他在弗羅里達(dá)州參與阿波羅太空計(jì)劃的經(jīng)歷，當(dāng)時(shí)所有的員工“所遭受的待遇讓我們感覺自己就像流水線上的工人”。創(chuàng)立SAS后，古德耐堅(jiān)持讓所有員工都擁有獨(dú)立的辦公室，還專門設(shè)置了免費(fèi)茶點(diǎn)室、健身房和護(hù)理中心，同時(shí)配備了內(nèi)科醫(yī)生和護(hù)士。
古德耐說，SAS的員工流失率每年僅有3%或4%，大大低于軟件行業(yè)平均水平的17%到25%。他指出，一家外部咨詢公司曾經(jīng)為他們算過一筆帳，如此低的員工流失率每年能夠?yàn)镾AS節(jié)省一億美元——而對(duì)手公司卻不得不用這筆錢開展招聘和新人培訓(xùn)。
這也許能夠解釋為什么現(xiàn)在古德耐最擔(dān)心的不是如何留住SAS的現(xiàn)有員工，而是新一代的程序員和數(shù)據(jù)分析師從何而來，尤其是在美國(guó)科學(xué)和數(shù)學(xué)教育狀況令人堪憂的情況下。無論是對(duì)于SAS研究所還是古德耐本人而言，教育都將是其公益活動(dòng)的主要關(guān)注領(lǐng)域。1996年，古德耐及其夫人創(chuàng)建了一家獨(dú)立的、以科技為主導(dǎo)的預(yù)科學(xué)校，名為凱里學(xué)院(Cary Academy)。這所學(xué)校也坐落于SAS的大本營(yíng)北卡羅來納州。
與此同時(shí)，SAS研究所還為全國(guó)許多學(xué)校提供資助，投入7500萬美金設(shè)立名為課程小徑(Curriculum Pathways)的在線學(xué)習(xí)計(jì)劃，供大約4萬間教室免費(fèi)使用。該計(jì)劃涵蓋了所有核心學(xué)術(shù)規(guī)范。
此外，SAS還在推廣一項(xiàng)名為“一對(duì)一手提電腦”項(xiàng)目，古德耐相信學(xué)生們?nèi)绻軌蚋玫乩孟冗M(jìn)科技，就會(huì)學(xué)的更快。“肯定會(huì)有人需要學(xué)習(xí)文科，這些人可能已經(jīng)變成了經(jīng)理或主管，”古德耐指出“美國(guó)的教育已經(jīng)嚴(yán)重失衡。學(xué)文科的人太多了” 。
在古德耐上高中的時(shí)候，情況則正好相反。1957年蘇聯(lián)發(fā)射了第一顆人造衛(wèi)星Sputnik，促使美國(guó)大規(guī)模投入科學(xué)和數(shù)學(xué)教育。而今天，美國(guó)在科學(xué)技術(shù)方面落后于中國(guó)、印度和其他對(duì)手的趨勢(shì)十分嚴(yán)重，但這一問題卻尚未得到任何重視。“科學(xué)家和工程師越來越少，我們所面臨的威脅也將日益增加，”古德耐補(bǔ)充道。