從根本上講，之所以企業(yè)高管在與資本的薪酬談判中也有不能小視的力量，同時(shí)，企業(yè)高管與企業(yè)的中層和基層勞動(dòng)者相比居于強(qiáng)勢地位，是因?yàn)�，商品生產(chǎn)社會(huì)在很長的時(shí)期里，稱職的企業(yè)高管，屬于較稀缺的勞動(dòng)者。他們是一個(gè)相當(dāng)狹小的社會(huì)階層。與之相聯(lián)系的社會(huì)基礎(chǔ)狀況是：高等教育的普及程度低、社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展水平尚不足以支撐普及化的高等教育。
著眼于整體基礎(chǔ)條件的重大變化，與社會(huì)經(jīng)濟(jì)文化尚處于不夠高的階段不同，現(xiàn)在，有能力成為出色的企業(yè)高管的勞動(dòng)者的絕對(duì)數(shù)量和相對(duì)數(shù)量，都大幅度地提高了。能夠勝任企業(yè)高管的人選不再像以往那樣稀少了，不再是特殊的社會(huì)階層了。這樣的變化，對(duì)于全社會(huì)生產(chǎn)和生活、對(duì)于范圍很大的勞動(dòng)者個(gè)體，都是意義重大的。這一十分重要的事實(shí)表明，企業(yè)高管的薪酬與其他層次勞動(dòng)者的收入差距縮小的客觀基礎(chǔ)，正實(shí)實(shí)在在地形成中。目前這方面的現(xiàn)狀與過去相比已經(jīng)有了很大變化。而且，高水平的現(xiàn)代大企業(yè)，其所需要的一線職工，也不再是單純的簡單勞動(dòng)支出者了。他們中的很大部分，現(xiàn)在屬于專業(yè)技術(shù)人員或技術(shù)工人，是一定程度的復(fù)雜勞動(dòng)支出者。原來那種不得不在很大程度上偏向企業(yè)高管這一層次勞動(dòng)者的社會(huì)基礎(chǔ)，一部分已不復(fù)存在、一部分已開始動(dòng)搖。
客觀的社會(huì)發(fā)展進(jìn)程在提示人們：就長遠(yuǎn)的必然性講，不僅勞動(dòng)者的工資水平有提高趨勢——資本主義生產(chǎn)方式的局限性也不可能改變這個(gè)必然趨勢，而且，在此過程中，各類勞動(dòng)者工資的相對(duì)差距將有縮小趨勢。當(dāng)然，真要達(dá)到這樣的結(jié)果，還有賴于相關(guān)社會(huì)力量的主觀努力和社會(huì)經(jīng)濟(jì)政策的適時(shí)調(diào)節(jié)。
企業(yè)總裁、總經(jīng)理等高級(jí)管理人員的巨額薪酬，是當(dāng)代社會(huì)相當(dāng)引人注目的事情。西方發(fā)達(dá)資本主義國家如此，中國這樣快速發(fā)展中的國家同樣如此。例如，美國的大銀行或其他行業(yè)大企業(yè)的高管，幾千萬美元年薪已不在少數(shù)，更高者甚至年薪上億美元。要知道，這是作為企業(yè)高管的年薪，并不是資本的利潤分配。而美國的普通藍(lán)領(lǐng)勞動(dòng)者的年工資不過3萬美元左右。現(xiàn)今中國，大企業(yè)高管年薪幾百萬元甚至上千萬元，而生產(chǎn)方式尚無重要變化的中國農(nóng)村地區(qū)的很大部分，年收入低于1、2千元的農(nóng)民數(shù)量依然龐大。與美國相比，中國大陸企業(yè)高管巨額薪酬與低層勞動(dòng)者收入之比，是只高不低的。歸結(jié)起來，當(dāng)今世界，與企業(yè)基層的一線操作工、單純性體力勞動(dòng)者的微薄工資相對(duì)照，企業(yè)高管的巨額薪酬無疑是非常突出的。
那么，企業(yè)高管的巨額薪酬是否合理呢?對(duì)于這樣的問題，處于不同社會(huì)階層的人，得出的結(jié)論往往大相徑庭。我們?cè)诖�，既要�?duì)相關(guān)的制度有所探討，更要分析基礎(chǔ)性的社會(huì)條件。
企業(yè)高管的巨額薪酬問題，此次美國的金融危機(jī)中表現(xiàn)得相當(dāng)尖銳，也引起美國公眾的高度關(guān)注以至斥責(zé)。對(duì)于導(dǎo)致此次金融危機(jī)的原因，很大數(shù)量的學(xué)者和大眾，認(rèn)為銀行等金融企業(yè)的貪婪經(jīng)營，追求短期高額利潤、追求巨額獎(jiǎng)金、罔顧已經(jīng)形成的和潛在的巨大風(fēng)險(xiǎn)，是導(dǎo)致金融危機(jī)的直接原因。因而學(xué)者、政府人士與公眾的相當(dāng)多人，認(rèn)為對(duì)銀行等金融企業(yè)高管的薪酬尤其是對(duì)巨額獎(jiǎng)金，有必要加以限制。相反地，銀行的高管們并不認(rèn)同這樣的看法。今年初，危機(jī)遠(yuǎn)未過去，美國等西方國家的眾多銀行，就紛紛傳出將發(fā)放2009年度巨額獎(jiǎng)金的消息。同時(shí)也傳來了各國政府要對(duì)銀行高管發(fā)放巨額獎(jiǎng)金加以干預(yù)的信息。上述情況說明，企業(yè)高管的巨額薪酬問題，不僅蘊(yùn)含的深層次社會(huì)關(guān)系需要研究，其所涉及的相關(guān)社會(huì)政策和宏觀調(diào)節(jié)問題，同樣引人注目。
但是，如果暫且撇開宏觀性的社會(huì)經(jīng)濟(jì)政策，特別是對(duì)高收入者的稅收調(diào)節(jié)政策問題，而是首先分析深層次的社會(huì)關(guān)系，那么，企業(yè)高管也是資本所雇用的勞動(dòng)者。他們是資本雇用的能提供復(fù)雜勞動(dòng)的高層次勞動(dòng)者，就是現(xiàn)今人們喜歡講的高級(jí)打工者。所以廣義角度看，高管薪酬也是受勞資雙方達(dá)成的合同的約束;因而從根本上講，企業(yè)高管也不可能強(qiáng)迫資方(股東、董事會(huì))接受對(duì)資本顯著不利的高管薪酬考核規(guī)則。資方一旦對(duì)企業(yè)高管不滿意，一般講，是否解雇該企業(yè)高管的主動(dòng)權(quán)是在資方一邊。
實(shí)際問題并非如此單純。與此有關(guān)的實(shí)證研究方面，西方國家的經(jīng)濟(jì)學(xué)家在不少重要方面已經(jīng)取得了不錯(cuò)的成績。其中有些重要內(nèi)容，是企業(yè)經(jīng)營管理、獨(dú)立中介機(jī)構(gòu)對(duì)企業(yè)會(huì)計(jì)審核的實(shí)際問題。以下幾點(diǎn)就相當(dāng)重要。
(1)以企業(yè)的利潤、營業(yè)收入為最重要的經(jīng)濟(jì)指標(biāo)，評(píng)價(jià)并衡量企業(yè)高管的薪酬，這對(duì)于資本為主導(dǎo)的市場經(jīng)濟(jì)國家，是并無多大區(qū)別的通行做法。而且，確實(shí)，利潤為關(guān)鍵指標(biāo)的衡量是有其必然性的。這一類衡量方法，雖然其著眼點(diǎn)是各個(gè)企業(yè)的效益，但全社會(huì)的整體效益就是建立在各個(gè)企業(yè)的基礎(chǔ)之上的。可是現(xiàn)今人們都知道，企業(yè)的會(huì)計(jì)報(bào)表反映的利潤、經(jīng)營收入、資產(chǎn)、負(fù)債指標(biāo)，并非完全決定于實(shí)際經(jīng)營狀況。有選擇的會(huì)計(jì)處理方式及其他不正當(dāng)手法，會(huì)程度不同地扭曲企業(yè)的實(shí)際財(cái)務(wù)狀況，中介機(jī)構(gòu)的公正審計(jì)也不可能完全徹底地還原真相。
(2)雖然企業(yè)高管也是被雇用的勞動(dòng)者，但與企業(yè)的中下層員工不同，他們?cè)谄髽I(yè)的戰(zhàn)略性或重大的管理活動(dòng)中形成的各種社會(huì)關(guān)系，一定程度上是他所在企業(yè)的重要資源，是重要的社會(huì)資源。企業(yè)高管所掌控的這一類重要社會(huì)資源，反過來又成了他們與資本所有者討價(jià)還價(jià)的籌碼。企業(yè)高管在與資本的利益博弈中，是有相當(dāng)大的力量的。一定程度上，這也就是成為經(jīng)濟(jì)學(xué)家們重要研究課題的“內(nèi)部人控制”問題。
從深層次看，當(dāng)資本所有者真的完全脫離實(shí)際生產(chǎn)過程，不僅對(duì)企業(yè)的日常經(jīng)營和管理一無所知，而且對(duì)企業(yè)的戰(zhàn)略性發(fā)展方向無法獨(dú)立作出判斷和決定，對(duì)企業(yè)兼并也無力決策，從而成了單純性的出資者和利潤占取者，那么，他在能力卓越的企業(yè)高管面前，必然處于相當(dāng)被動(dòng)的地位。
(3)從另一方面來看，某家大型企業(yè)或較大企業(yè)，在某位總裁、總經(jīng)理的主持下，經(jīng)過一段不短時(shí)期的經(jīng)營管理，取得了頗不錯(cuò)的業(yè)績;與此相聯(lián)系，企業(yè)的經(jīng)營方向或經(jīng)營重點(diǎn)、營銷網(wǎng)絡(luò)、內(nèi)部管理、已經(jīng)形成的人事關(guān)系等等，都程度不同地與該高管相關(guān)。這時(shí)候企業(yè)主要高管換人，雖然有可能使企業(yè)的經(jīng)營走出一條新路，但也有相當(dāng)大的風(fēng)險(xiǎn)。因而對(duì)于資本所有者說來，是否更換企業(yè)主要高管，往往是一個(gè)頗難作出抉擇的問題。只有在企業(yè)的業(yè)績和經(jīng)營管理境況十分糟糕時(shí)，更換企業(yè)的主要高管，才往往成了必須的選擇。