美國勞工部在初春時(shí)節(jié)發(fā)布了出人意料的職場樂觀消息：一月份的失業(yè)率為5.7%，相比2009年10月金融危機(jī)后的高點(diǎn)10%大幅下降。過去3個(gè)月的職場招聘達(dá)1997年以來的最快速度。還有一個(gè)好跡象：多年來維持不變的平均時(shí)薪目前增長了0.5%，為6年來最高。
此次工資上漲的幅度盡管很小，卻引出了經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇是否能最終帶來薪酬增長的問題。今年2月沃爾瑪宣布將美國員工的時(shí)薪提高至10美元，聯(lián)邦政府規(guī)定的最低工資標(biāo)準(zhǔn)為7.25美元，星巴克、帕尼羅面包和安泰保險(xiǎn)等公司也提高了最低工資標(biāo)準(zhǔn)。這確實(shí)是好消息。經(jīng)合組織、國際勞工組織和世界銀行2014年的一份報(bào)告顯示發(fā)達(dá)國家的實(shí)際工資增長自金融危機(jī)后一直止步不前。報(bào)告指出，G20集團(tuán)年實(shí)際工資增長率僅為1%到2%，絕大部分來自中國。
然而，員工應(yīng)當(dāng)對工資水平的大幅變化持保守態(tài)度。發(fā)達(dá)國家經(jīng)濟(jì)開始復(fù)蘇，至少美國如此，這也許能讓待業(yè)人群重回職場，但工資水平的大幅增長卻不可預(yù)見。專家表示，美國仍有許多待業(yè)人員，美國的貿(mào)易伙伴急切想將商品出口到美國，科技持續(xù)代替人工勞動以及勞工法保護(hù)不力這些因素都會使雇主在一段時(shí)間內(nèi)占主導(dǎo)地位。
先別慶祝
因此，奧巴馬政府美國前勞工部部副部長和康奈爾大學(xué)產(chǎn)業(yè)與勞動關(guān)系學(xué)院知名學(xué)者塞斯·哈里斯 (Seth Harris) 認(rèn)為，“近期我們能看到實(shí)際工資的小幅增長，這沒什么值得慶祝的，不光是因?yàn)楣ば诫A層大多數(shù)人都買不起香檳。我們得在一段時(shí)間內(nèi)看到經(jīng)濟(jì)所有領(lǐng)域內(nèi)都出現(xiàn)明顯的實(shí)際工資增長時(shí)，才能確定形勢在好轉(zhuǎn)。”
盡管最近失業(yè)率下降，還是有問題。沃頓商學(xué)院經(jīng)濟(jì)與公共政策學(xué)院教授肯特·斯邁特斯 (Kent Smetters) 認(rèn)為，“市場上還有很多剩余勞動力，因此公司能夠更快更容易地以目前薪資水平招到新員工。”
位于華盛頓特區(qū)的經(jīng)濟(jì)與政策研究中心的聯(lián)合主任迪安·貝克爾 (Dean Baker) 持相同觀點(diǎn)，“(和經(jīng)濟(jì)衰退前相比)，現(xiàn)在仍有四五百萬人失業(yè)。兼|職工作的人數(shù)比例在經(jīng)濟(jì)衰退后升高到50%，很少有人自愿辭職。員工沒有安全感，不能指望大幅的工資增長。”
確實(shí)，如今5.7%的失業(yè)率還是比90年代后期的4%高出許多，當(dāng)時(shí)的所有收入水平自70年代后期首次實(shí)現(xiàn)大幅增長。哈里斯指出，工資增長的原因在于供需不平衡導(dǎo)致的勞動力稀缺，或勞動力相對于經(jīng)濟(jì)繁榮時(shí)期的大量工作崗位的減少。經(jīng)濟(jì)繁榮時(shí)期的特點(diǎn)是失業(yè)率極低或?yàn)榱悖虼嬖趽碛泄ぷ骷寄艿还ぷ鞫唇y(tǒng)計(jì)為失業(yè)的人群。目前的勞動力就業(yè)率自1978年以來最低。
切分蛋糕
除90年代后期的短暫樂觀形勢外，美國實(shí)際平均時(shí)薪幾十年來都沒有改觀。據(jù)美國勞工統(tǒng)計(jì)局報(bào)道，排除通貨膨脹影響后，2015年1月統(tǒng)計(jì)的20.80美元的美國平均時(shí)薪與1973年1月的水平相當(dāng)。
顯然，影響工資增長的不只是經(jīng)濟(jì)周期，還有長期問題。沃頓商學(xué)院管理學(xué)教授及人力資源中心主任彼得·卡佩利 (Peter Cappelli) 指出，“自經(jīng)濟(jì)大蕭條以來，過去幾十年美國經(jīng)濟(jì)中最大的變化是經(jīng)濟(jì)利益的分配。顧客受益頗豐，他們以更便宜的價(jià)格或小幅增長的價(jià)格獲得質(zhì)量提高的商品和服務(wù)。股東也從繁榮的股市賺了不少，但職員的收入?yún)s不樂觀。”
這一發(fā)展的后果就是社會不平等加劇。法國經(jīng)濟(jì)學(xué)家托馬斯·皮凱蒂 (Thomas Piketty) 2014年出版的知名圖書《21世紀(jì)資本論》指出，美國收入最高的10%人群占有全國收入的40%到45%，比70年代的30%到35%有所增加，而收入最低的一半人只占有全國收入的四分之一。
而且，這10%中的大部分收入都集中于金字塔尖的1%，這1%獲得10%人群收入的三分之四，而余下的9%人群的工資收入只比低收入階層稍高。皮凱蒂將金字塔不平均的收入歸因于“超級經(jīng)理人”或頂級企業(yè)高管的出現(xiàn)，他們能夠要求非常高的報(bào)酬。
據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，高收入人群分到大份蛋糕的同時(shí)，家庭年收入從3.5萬美元到10萬美元的美國中產(chǎn)階級群體縮小，更多的人落入下一個(gè)收入階級。在60年代后期，一半以上的美國家庭是中產(chǎn)階級，而現(xiàn)在這一比例只有40%。
新規(guī)則
這些現(xiàn)象使人對以往的經(jīng)濟(jì)學(xué)理論產(chǎn)生質(zhì)疑。沃頓商學(xué)院法律研究和商業(yè)倫|理教授賈尼絲·貝拉絲 (Janice Bellace) 指出，“需要采取額外的行動來實(shí)現(xiàn)收入平均分配。”根據(jù)經(jīng)合組織的一份報(bào)告，自2010年起，20國集團(tuán)的生產(chǎn)力自經(jīng)濟(jì)衰退后開始提高，但工資水平仍保持不變。的確如此，卡佩利認(rèn)為，“生產(chǎn)力提高所增加的收入未必與普通員工共享。誰得到這些收入取決于誰有議價(jià)權(quán)，而員工沒有。”
皮凱蒂在書中討論了已故諾貝爾獎(jiǎng)得主、沃頓商學(xué)院前教授西蒙·庫茲涅茨 (Simon Kuznets)的庫茲涅茨曲線，該曲線預(yù)測不平等在經(jīng)濟(jì)發(fā)展早期會加劇，而在經(jīng)濟(jì)繼續(xù)發(fā)展過程中下降。但國際勞工辦公室的政策副主任李明憲 (Sangheon Lee) 在近期的一篇文章中指出庫茲涅茨并不認(rèn)為不平等會隨經(jīng)濟(jì)規(guī)律自動下降，而是需要通過政治抉擇，讓低收入的城市工作人士獲得更多權(quán)力。
過去四十年內(nèi)，政治選擇和全球經(jīng)濟(jì)趨勢都往相反的方向來共同削弱勞動者的勢力。工會影響力衰退，最低工資貶值，全球化和科技都在讓美國的工作機(jī)會減少。經(jīng)濟(jì)和政策研究中心的貝克爾說道，“我們的貿(mào)易政策有意使制造業(yè)工人直接與發(fā)展中國家的低薪工人競爭，可以預(yù)料這樣的效果是他們的工資下降。”
貝拉絲說，確實(shí)如此，很多事件的發(fā)展共同為雇主增加了談判砝碼。70年代的油價(jià)上漲使生產(chǎn)商控制工資等其他開支，而沒有提高價(jià)格。嬰兒潮一代和婦女進(jìn)入職場也使工資保持低水平。接下來的幾十年，全球化的出現(xiàn)，公司將運(yùn)營向薪酬水平低的國家外包。同時(shí)，科技創(chuàng)新使許多人工工作被替代，她補(bǔ)充說，“往往是新科技公司而非制造業(yè)公司在創(chuàng)造新工作機(jī)會。”
下一步?
重塑中產(chǎn)階級的美國夢將成為未來總統(tǒng)選|舉中兩黨的主要議題。政治家和政策制定者將對許多想法進(jìn)行討論。這些想法包括大幅提高最低工資標(biāo)準(zhǔn)、超時(shí)工作保護(hù)、給員工加入工會的自由選擇權(quán)以及移民工作中心等其他形式的勞工組織。奧巴馬在其國情咨文中提到的政府對高等教育提供的財(cái)政支持，如免費(fèi)社區(qū)大學(xué)教育等，也有望提高勞工待遇。此外，沃頓教授斯邁特斯認(rèn)為，聯(lián)邦政府撥款讓工人重建老化的基礎(chǔ)設(shè)施也能夠滿足許多需求。