根據(jù)最新官方數(shù)據(jù)，2012年中國私營部門工資水平增長14%，高于2011年12.3%的增速，招聘活動(dòng)也愈加活躍，這表明中國政府正致力于讓國內(nèi)老百姓更富裕，提高國內(nèi)消費(fèi)者購買力。然而，在這段時(shí)期，中國年度經(jīng)濟(jì)增速卻從9.3%下降到7.8%，似乎勞動(dòng)力成本上升會(huì)損害企業(yè)盈利能力和出口競爭力。已有人士擔(dān)心，中國制造業(yè)的主導(dǎo)地位有可能會(huì)被鄰近國家所取代，從而對(duì)整體經(jīng)濟(jì)發(fā)展帶來風(fēng)險(xiǎn)。
最近，新一代中國領(lǐng)導(dǎo)人加大力度扶持就業(yè)。最近的國務(wù)院常務(wù)會(huì)議要求各地通過拓寬就業(yè)渠道、鼓勵(lì)自主創(chuàng)業(yè)、開展就業(yè)幫扶等措施，為應(yīng)屆畢業(yè)生搭建就業(yè)“綠色通道”。與此同時(shí)，制造就業(yè)和提高工資水平也是中國領(lǐng)導(dǎo)人關(guān)注的重點(diǎn)。
另外，決策層還想通過提高工資水平實(shí)現(xiàn)中國經(jīng)濟(jì)再次達(dá)到平衡。由于工資水平的增速超過了經(jīng)濟(jì)其他領(lǐng)域，家庭獲得的社會(huì)財(cái)富比重也在增大。政府希望借此帶動(dòng)消費(fèi)水平的提升，幫助中國經(jīng)濟(jì)擺脫對(duì)出口和投資作為增長動(dòng)力的依賴。
中國國家統(tǒng)計(jì)局?jǐn)?shù)據(jù)表明，自2008年以來，中國制造業(yè)工資水平已經(jīng)上漲了71%.但據(jù)世界銀行估計(jì)，中國勞動(dòng)生產(chǎn)率大約以每年8.3%的速度提高。也就是說，勞動(dòng)生產(chǎn)率的提高僅抵消了一小部分工資上漲所帶來的壓力。隨著勞動(dòng)力成本上升，全球零售商開始尋求可以替代中國的生產(chǎn)地，孟加拉國、柬埔寨和越南等國家的服裝制造業(yè)規(guī)模都得到了擴(kuò)大。
隨著勞動(dòng)力成本上升，中國制造業(yè)傳統(tǒng)優(yōu)勢逐漸減弱，2012年工業(yè)利潤總體處在萎縮狀態(tài)，出口增速從2011年的20.3%降至7.9%.雖然在海外直接投資方面，中國仍是獲得海外直接投資最多的發(fā)展中國家，去年中國吸引了1120億美元的外商直接投資，但這一數(shù)字同比下降了3.7%.多家國外制造商紛紛將制造業(yè)務(wù)從中國撤離到鄰近勞動(dòng)力成本較低的國家。亞洲最大的服裝連鎖品牌優(yōu)衣庫表示，目前70%服裝在中國生產(chǎn)，但計(jì)劃要把這一比例削減到三分之二，這主要是為了降低成本。有可能將部分制造商搬到越南，因?yàn)樵侥瞎と斯べY約為中國的一半。同時(shí)例如皮貨連鎖企業(yè)Coach Inc.和鞋類制造商Crocs Inc.等公司都計(jì)劃把一些制造業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移到其他國家。
摩根大通(J.P.Morgan)中國經(jīng)濟(jì)學(xué)家朱海斌表示，目前房地產(chǎn)、基礎(chǔ)設(shè)施和服務(wù)業(yè)給就業(yè)崗位的大幅增加提供了支撐，但如果中國主要制造業(yè)繼續(xù)低迷，利潤不增長，工資上漲也將難以為繼;如果企業(yè)依然疲軟，那么工資的快速上漲將無法持續(xù)。
然而一些專家卻對(duì)此持有樂觀態(tài)度，認(rèn)為無需擔(dān)憂中國勞動(dòng)力成本上升可能使其失去制造業(yè)優(yōu)勢。供應(yīng)鏈的聯(lián)動(dòng)、強(qiáng)大的基礎(chǔ)設(shè)施，以及進(jìn)入中國市場的渠道寬廣都是中國制造業(yè)發(fā)達(dá)的優(yōu)勢。
雖然利潤率受到了擠壓，大多數(shù)在中國運(yùn)營的制造商仍然能夠盈利。奈特不認(rèn)為制造商在逃離中國，在中國生產(chǎn)的戰(zhàn)略仍然非常強(qiáng)大。
總的來說，一方面，只有薪資水平提高，中國消費(fèi)者購買力才能提高，從而才能拉動(dòng)內(nèi)需，擺脫對(duì)出口和投資作為拉動(dòng)力的依賴。另一方面，又要控制勞動(dòng)力成本上升對(duì)制造業(yè)造成的損害，因?yàn)橹圃鞓I(yè)低迷也不能為薪資提高帶來持續(xù)動(dòng)力。
因此，中國政府要在扶持就業(yè)環(huán)境和工資水平的同時(shí)，控制制造業(yè)成本。而對(duì)于企業(yè)來說，面對(duì)這樣的兩難處境，實(shí)行升級(jí)轉(zhuǎn)型是不可避免的大趨勢。短期內(nèi)抓緊內(nèi)需擴(kuò)大的機(jī)遇，實(shí)現(xiàn)短期盈利以得到足夠資金更好地發(fā)展。長期來說，需要從技術(shù)革新、先進(jìn)管理等方面尋求低成本以外的優(yōu)勢，從長遠(yuǎn)可持續(xù)方向提高自身競爭力。