由于KPI們看上去更理性，也似乎更好“控制”，很多管理者愿意明知故犯地對(duì)體系保持誤解。
讓我們思考一下關(guān)于薪酬的兩個(gè)問(wèn)題。
問(wèn)題一：兩組其他方件相同的鋼鐵企業(yè)，第一組企業(yè)里工人的小時(shí)工資為21.52美元；第二組企業(yè)工人小時(shí)工資為18.07美元，如果兩組企業(yè)的其他開(kāi)支差不多，哪一組企業(yè)的工資成本高？
問(wèn)題二：在人才競(jìng)爭(zhēng)極其激烈的計(jì)算機(jī)軟件行業(yè)，如果一家軟件公司不按行業(yè)常規(guī)出牌，不給人員利潤(rùn)提成，也不設(shè)個(gè)人績(jī)效獎(jiǎng)金、股票期權(quán)，也沒(méi)有根據(jù)股價(jià)計(jì)算的獎(jiǎng)金性期權(quán)，這樣的企業(yè)能否生存？它的股票又是否值得你投資呢？
這是斯坦福大學(xué)教授費(fèi)法（Pfeffer）12年前在哈佛商業(yè)評(píng)論上一篇文章的開(kāi)卷問(wèn)題。如果你對(duì)問(wèn)題一的回答是第一組的工資成本高，那么你就掉進(jìn)了費(fèi)法的圈套。費(fèi)法文中剖析了關(guān)于薪酬體系的六種常見(jiàn)錯(cuò)誤觀念，其一就是把工資水平視同于工資成本。
相關(guān)研究的結(jié)果表明，上面第一組小時(shí)工資為21.52美元的企業(yè)，比小時(shí)工資為18.07美元的企業(yè)實(shí)際工資成本要低19%，因?yàn)樗墓と藙趧?dòng)效率高34%，產(chǎn)品廢品率低63%.這個(gè)問(wèn)題的要點(diǎn)在于，很多管理者混淆了工資水平與工資成本的區(qū)別。前者是給定時(shí)段的員工總收入，而后者則是由工資水平和勞動(dòng)效率共同決定的。
在適當(dāng)條件下，提高工人的工資水平反而會(huì)降低企業(yè)的工資成本。很多美國(guó)管理者往往混淆兩者的區(qū)別，認(rèn)為同樣的產(chǎn)品，在工資水平高的德國(guó)生產(chǎn)，就一定比在工資水平相對(duì)低一些的美國(guó)生產(chǎn)的工資成本高。很多中國(guó)也有同樣的誤解，以為隨著中國(guó)工人工資水平的提高，中國(guó)企業(yè)的工資成本就一定會(huì)失去競(jìng)爭(zhēng)力。
由此產(chǎn)生的第二種誤解是，很多管理者認(rèn)為，企業(yè)可以通過(guò)降低工資水平來(lái)降低成本。故此不少企業(yè)意欲通過(guò)壓低工資水平來(lái)降低工資成本。其實(shí)，如果把低工資水平導(dǎo)致的高流失率所帶來(lái)種種隱性成本（如成本、培訓(xùn)成本）和無(wú)形資產(chǎn)（如雇主品牌）的流失計(jì)算在內(nèi)，這種做法就是南轅北轍。
費(fèi)法教授總結(jié)管理者對(duì)薪酬體系的第三種誤解是：工資成本是總成本的重要組成部分，因此在遇到財(cái)務(wù)難關(guān)的時(shí)候，首先采取的就是裁員或者凍薪、降薪。工資成本在某些行業(yè)確實(shí)是總成本的大頭，例如咨詢業(yè)和軟件業(yè)，但在其他很多行業(yè)并不是。總體而言，雖然裁員有時(shí)候也是必要的，但是，裁員至多只能帶來(lái)成本的一次性降低，并不可能從根本上提高企業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)能力。與此相關(guān)的第四種誤解是，低工資成本是一種可持續(xù)的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。而事實(shí)證明，靠低工資成本競(jìng)爭(zhēng)是最難以持續(xù)的一種競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。
現(xiàn)在來(lái)看第二個(gè)問(wèn)題。也許你認(rèn)為在人才競(jìng)爭(zhēng)激烈的行業(yè)，當(dāng)其他企業(yè)普遍采用提成獎(jiǎng)金或期權(quán)來(lái)吸引和穩(wěn)定骨干人才時(shí)，有些“另類”的企業(yè)就不用這些——它不是一個(gè)烏托邦，而是值得投資的成功范例。這是一家成立于1976年，位于美國(guó)北卡州的軟件公司，叫S.從1976創(chuàng)辦到費(fèi)法教授著文的1998年，SAS的年復(fù)合成長(zhǎng)率超過(guò)25％，當(dāng)時(shí)已是世界最大的私有制（非上市）軟件企業(yè)。SAS并沒(méi)有采用利潤(rùn)提成，獎(jiǎng)金期權(quán)來(lái)吸引和人才，但是它的人員流失率只有4％，而采用這些手段的軟件業(yè)大多數(shù)企業(yè)，人員流失率都超過(guò)20%.