斷章取義，望文生義，致使現(xiàn)代社會對古典文化的理解有很多曲解，甚至完全弄反了先哲們的初衷，比如：以德服人，長袖善舞……，呆若木雞也是一例。
【原文】
紀渻子為王養(yǎng)斗雞。十日而問：“雞已乎?”曰：“未也，方虛憍而恃氣。”十日又問，曰：“未也，猶應(yīng)向景。”十日又問，曰：“未也，猶疾視而盛氣。”十日又問，曰：“幾矣。雞雖有鳴者，已無變矣，望之似木雞矣，其德全矣，異雞無敢應(yīng)者，反走矣。”(莊周《莊子·外篇·達生》。)
【譯文】
紀渻(音shěng)子為周宣王馴養(yǎng)斗雞。過了十天周宣王問：“雞馴好了嗎?”紀渻子回答說：“不行，正虛浮驕矜自恃意氣哩。”(虛憍而恃氣：虛浮驕傲，而且自恃意氣。，“憍”通“驕”。)十天后周宣王又問，回答說：“不行，還是聽見響聲就叫，看見影子就跳。”(聽到聲音或者見到影像就有所反應(yīng)，意思是心還是為外物所牽制。“向”通“響”，“景”通“影”。)十天后周宣王又問，回答說：“還是那么顧看迅疾，意氣強盛。”又過了十天周宣王問，回答說：“差不多了。別的雞即使打鳴，它已不會有什么變化，看上去像木雞一樣，它的德行真可說是完備了，別的雞沒有敢于應(yīng)戰(zhàn)的，掉頭就逃跑了。”(“德”，德性，可以理解為作為斗雞的基本素質(zhì))
【現(xiàn)代含義】
呆得像木頭雞一樣。表示十分愚笨，也形容因為害怕或驚奇發(fā)呆的樣子。
【點評】
按莊子的原意，“呆若木雞”其實是是一種修煉的“境界”。在他看來，外表活蹦亂跳、驕態(tài)畢露、強悍伶俐的雞，并不是最厲害的，而目光凝聚、內(nèi)蘊真氣、紋絲不動、貌似木頭的雞，才是真正的“雞”林高手：到了這種境界，不必出招就足以令別的雞望風而逃了。
莊子這則寓言很有趣，同時也表達了深刻的哲理，讓人不由得想到古人所說的“大智若愚”、“大巧若拙”、“大勇若怯”。只不過與這些詞語相比，“呆若木雞”已經(jīng)沒有了絲毫褒獎的含義，反而成了一個代表“呆頭呆腦、癡傻發(fā)愣”的、徹頭徹尾的貶義詞。斷章取義，望文生義，致使現(xiàn)代社會對古典文化的理解有很多曲解，甚至完全弄反了先哲們的初衷，比如：以德服人，長袖善舞……，呆若木雞看來也是其中一例。
即使拋開“呆若木雞”的原意，用外表來判斷一個人的能力仍然有失偏頗——只可惜，現(xiàn)代社會這種趨勢越來越明顯。有些人為了快點出名，不惜故意制造一些丑聞;有的企業(yè)為了知名度，不惜做廣告惡心你一把!而我們身邊的飛黃騰達者，也大多都是阿諛奉承、巧言令色的人!這些，都與重修養(yǎng)、輕外在的“木雞”精神背道而馳——在這樣的觀念下，能“歌”善“秀”才是最重要的——這也就不難理解“呆若木雞”何以會成為完全貶義的了。
真正的用人之道是把合適的人用在適合的地方，即使是真正的“木雞”，你用它來做玩具，它邊有了用武之地，成了“才”;如果你非得讓它去下蛋或報時——你還說這是雞應(yīng)該做的——它們就變成了廢物。更何況，我們身邊的“木雞”更多的只是“若木雞”，花言巧語并不是他們所擅長的——那樣的話也就不是他們了，能不能挖掘、發(fā)現(xiàn)并充分地利用這些人才，是領(lǐng)導者的一項關(guān)鍵職責。
可見，無論你是能“歌”善“秀”者，還是屬于“木雞”、“若木雞”們，其實并非問題的關(guān)鍵——如何區(qū)分周圍的人，根據(jù)他們各自的特點發(fā)揮他們的作用和特長，才是根本所在。從這一點來看，是否“呆若木雞”已經(jīng)變得并不重要了。
《呆若木雞亦人才》相關(guān)文章：
人才及人才戰(zhàn)略在企業(yè)發(fā)展中的作用
華為創(chuàng)始人任正非最新人才戰(zhàn)略思考