順“道”。
中國(guó)歷史上的“道”有多種含義，屬于主觀范疇的“道”，是指治國(guó)的理論，屬于客觀范疇的“道”，是指客觀經(jīng)濟(jì)規(guī)律，又稱為“則”、“常”。這里用的是后一含義，指管理要順應(yīng)客觀規(guī)律。
《管子》認(rèn)為自然界和社會(huì)都有自身的運(yùn)動(dòng)規(guī)律，“天不變其常，地不易其則，春秋冬夏，不更其節(jié)。”(《管子?形勢(shì)》)社會(huì)活動(dòng)，如農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，人事，財(cái)用，貨幣，治理農(nóng)村和城市，都有“軌”可循，“不通于軌數(shù)而欲為國(guó)，不可。”(《管子?山國(guó)軌》)人們要取得自己行為的成功，必須順乎萬(wàn)物之“軌”，萬(wàn)物按自身之“軌”運(yùn)行，對(duì)于人毫不講情面，“萬(wàn)物之于人也，無(wú)私近也，無(wú)私遠(yuǎn)也”，你的行為順乎它，它必“助之”，你的事業(yè)就會(huì)“有其功”，“雖小必大”；反之，你如逆它，它對(duì)你也必“違之”，你必“懷其兇”，“雖成必?cái)?rdquo;，“不可復(fù)振也”(《管子?形勢(shì)》)。
司馬遷把社會(huì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)視為由各個(gè)個(gè)人為了滿足自身的欲望而進(jìn)行的自然過(guò)程，在社會(huì)商品交換中，價(jià)格貴賤的變化，也是受客觀規(guī)律自然檢驗(yàn)的。他寫道“賤之征貴，貴之征賤”，人們?yōu)榍笞陨砝妫?ldquo;以得所欲”，“任其張，竭其力”，“各勸其業(yè)，樂(lè)其表，若水之趨下，日夜無(wú)休時(shí)，不召而民自來(lái)，不求而民出之，豈非道之所符，而自然之驗(yàn)邪?”對(duì)于社會(huì)自發(fā)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，他認(rèn)為國(guó)家應(yīng)順其自然，少加干預(yù)，“故善者因之”，順應(yīng)客觀規(guī)律，符合其“道”，乃治國(guó)之善政(《史記?貨殖列傳》)。
“順道”，或者“守常”、“守則”、“循軌”，是中國(guó)傳統(tǒng)管理活動(dòng)的重要指導(dǎo)思想。