現(xiàn)代管理學(xué)大師彼得·德魯克首次提出知識(shí)型員工的概念，主要是針對(duì)當(dāng)時(shí)的企業(yè)經(jīng)理人而言的，認(rèn)為知識(shí)型員工是指那些掌握和運(yùn)用符號(hào)和概念、利用知識(shí)和信息工作的人。今天，這個(gè)概念已經(jīng)擴(kuò)展為在工作過程和結(jié)果上主要以腦力勞動(dòng)的投入和產(chǎn)出為特征的工作人員，即白領(lǐng)工作人員，他們與傳統(tǒng)上聽從命令或按規(guī)定程序進(jìn)行操作的員工不同，因?yàn)樗麄儞碛凶钣袃r(jià)值的資產(chǎn)——知識(shí)。作為知識(shí)經(jīng)濟(jì)條件下的第一資源，知識(shí)對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的貢獻(xiàn)率己經(jīng)占據(jù)主導(dǎo)地位，作為知識(shí)載體的知識(shí)型員工必須得到組織的足夠重視。

    知識(shí)型員工是追求自主性、多樣化和創(chuàng)新精神的群體，他們更多追求來自工作本身的滿足。具體來說，他們具有以下五個(gè)特征：

    特征一：自主性強(qiáng)

    一般人都有獨(dú)立自主的要求，能力越強(qiáng)，獨(dú)立自主從事某項(xiàng)活動(dòng)的意識(shí)越強(qiáng)。而知識(shí)型員工接受過系統(tǒng)的專業(yè)教育和訓(xùn)練，在自己的專業(yè)領(lǐng)域，擁有一定的特長(zhǎng)，對(duì)如何解決實(shí)際工作問題有自己的見解，傾向于用頭腦進(jìn)行創(chuàng)造性思維，并不斷形成新的知識(shí)成果。與此同時(shí)他們倚仗自己的特長(zhǎng)往往不愿意為領(lǐng)導(dǎo)馬首是瞻，而更強(qiáng)調(diào)工作中的參與和自我引導(dǎo)。

    特征二：成就感強(qiáng)烈

    知識(shí)型員工通常具有較高的需求層次，往往更注重自身價(jià)值的實(shí)現(xiàn)。他們并不滿足于被動(dòng)地完成一般性事務(wù)，而是盡力追求完美的結(jié)果。他們期待自己的工作更有意義并對(duì)企業(yè)有所貢獻(xiàn)。他們注重他人、組織及社會(huì)的評(píng)價(jià)，強(qiáng)烈希望得到社會(huì)的認(rèn)可和尊重。

    特征三：流動(dòng)意愿強(qiáng)

    知識(shí)型員工由于占有特殊的資源，即隱含于他們頭腦中的知識(shí)，而且知識(shí)型員工則更看重個(gè)人的成長(zhǎng)和發(fā)展，他們接受新工作、新任務(wù)挑戰(zhàn)的意愿更加強(qiáng)烈，一旦目前工作沒有足夠的吸引力，或缺乏充分的個(gè)人成長(zhǎng)機(jī)會(huì)和發(fā)展空間，知識(shí)型員工便有可能流向能更好地發(fā)揮自身潛能實(shí)現(xiàn)自身人生價(jià)值的企業(yè)。

    特征四：工作內(nèi)容具有創(chuàng)造性

    知識(shí)型員工從事的工作不同于體力勞動(dòng)，不是簡(jiǎn)單機(jī)械的重復(fù)性，而是在易變和不完全確定的環(huán)境中充分發(fā)揮自己的知識(shí)稟賦和靈感，應(yīng)對(duì)各種可能發(fā)生的情況，克服困難，解決問題。而這其中的成果往往是突破性的。

    特征五：工作過程難以監(jiān)督

    和一般體力勞動(dòng)不一樣，知識(shí)型員工的工作過程往往沒有固定的流程和步驟，而呈現(xiàn)出很大的隨意性和主觀支配性，而且腦力勞動(dòng)及心理活動(dòng)都是無法觀察與記錄的，解決問題思路與創(chuàng)新的靈感可能發(fā)生在每時(shí)每刻和任何場(chǎng)所，因此組織很難對(duì)他們的工作過程進(jìn)行監(jiān)督。