企業(yè)文化是什么?廣義上說，文化是人類社會歷史實踐過程中所創(chuàng)造的物質(zhì)財富與精神財富的總和;狹義上說，文化是社會的意識形態(tài)以及與之相適應(yīng)的組織機構(gòu)與制度。而企業(yè)文化則是企業(yè)在生產(chǎn)經(jīng)營實踐中，逐步形成的，為全體員工所認同并遵守的、帶有本組織特點的使命、愿景、宗旨、精神、價值觀和經(jīng)營理念，以及這些理念在生產(chǎn)經(jīng)營實踐、管理制度、員工行為方式與企業(yè)對外形象的體現(xiàn)的總和。企業(yè)文化是企業(yè)的靈魂，是推動企業(yè)發(fā)展的不竭動力。它包含著非常豐富的內(nèi)容，其核心是企業(yè)的精神和價值觀。這里的價值觀不是泛指企業(yè)管理中的各種文化現(xiàn)象，而是企業(yè)或企業(yè)中的員工在從事商品生產(chǎn)與經(jīng)營中所持有的價值觀念。
企業(yè)文化作為一種理論提出，是本世紀70年代末80年代初的事情。二次世界大戰(zhàn)后，日本經(jīng)濟迅速崛起，令世人刮目相看。究其因素，當然少不了美國等的大力扶持，但是其它也同樣受到幫助的國家為什么沒有出現(xiàn)日本這樣的經(jīng)濟奇跡呢?于是一些管理學(xué)家對日本企業(yè)的管理進行了研究，發(fā)現(xiàn)日本的管理重視做人的工作，重視價值觀問題。通過進一步研究，發(fā)現(xiàn)這樣的管理方法背后卻存在著一個深厚的文化底蘊。這樣，原本是單純的管理方法研究轉(zhuǎn)而為企業(yè)支撐力的控討。于是，這樣企業(yè)文化被明確地提出來了，并越來越受到世界管理界的重視。
今天，企業(yè)文化作為企業(yè)生存與發(fā)展必須的管理方式已經(jīng)在理論界與企業(yè)界達成了共識。有人言，企業(yè)文化是企業(yè)的一項資源;有人言，企業(yè)文化是企業(yè)的一整套制度;有人言，企業(yè)文化是企業(yè)制度之外的所有文化現(xiàn)象的總和——可謂仁者見仁，智者見智。
當然，企業(yè)文化理論的出現(xiàn)有其歷史的必然性：一是由于生產(chǎn)力的發(fā)展，新型辦公工具如因特網(wǎng)等的普及應(yīng)用，企業(yè)的日常管理規(guī)則也發(fā)生了一些變化，勞動工具的變化要求思想觀念的更新;二是勞動中人的智力因素比例增加，腦力勞動者人數(shù)相對增長，相應(yīng)地，企業(yè)管理者也不能再把這些高素質(zhì)的員工視作機器人，而是要給員工以感情尊重、理智尊重;三是隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，人的需要滿足層次攀高，企業(yè)必須適應(yīng)這一新情況，從而制定出適合現(xiàn)代人的管理方法，這一點與“社會人”在管理界的提出有相同的現(xiàn)實基礎(chǔ);四是競爭加劇，企業(yè)為了在競爭中取勝，在提高勞動效率的同時，職工的生產(chǎn)積極性與創(chuàng)造性在勞動中顯得越來越重要，企業(yè)必須提出符合需要的價值觀念，如創(chuàng)新、服務(wù)、信譽等;五是企業(yè)規(guī)模的擴大、跨國公司的出現(xiàn)，成千上萬人，甚至是不同國籍、不同民族的人在一個公司工作，需要統(tǒng)一思想、統(tǒng)一觀念、統(tǒng)一行為。
可以說，企業(yè)文化是一種既時尚又古典的企業(yè)管理方式。說它時尚，是因為企業(yè)文化作為一種管理思想被提出，被研究，被應(yīng)用推廣，也不過才二十多年的時間。尤其對我國的企業(yè)來說，長期以來的政治生活在企業(yè)管理中占據(jù)了重要的位置，在社會主義市場經(jīng)濟環(huán)境下進行的企業(yè)文化建設(shè)自然屬于新生事物。說它古典，是因為企業(yè)文化作為企業(yè)中不可缺少的管理因素，是有企業(yè)起就存在的，并且伴隨著企業(yè)的積累與發(fā)展而沉積發(fā)展，只不過企業(yè)文化這種說法被系統(tǒng)地放在企業(yè)管理高度提出與研究歷時不久而已。
解決了企業(yè)文化“是什么”和“從哪兒來”的問題，再來看看企業(yè)文化的特質(zhì)，也就是企業(yè)文化如何區(qū)別于其它的企業(yè)管理方式。
(一)歷史性。歷史性是一切社會事物的最基本屬性之一。企業(yè)在一定的時空條件下產(chǎn)生、生存與發(fā)展，企業(yè)的現(xiàn)象本身就是當時社會政治、經(jīng)濟、文化的折射，企業(yè)本身就是創(chuàng)造歷史的載體，去討論先有企業(yè)還是先有文化，就像討論先有蛋還是先有雞一樣。經(jīng)濟基礎(chǔ)決定上層建筑，企業(yè)的經(jīng)營與政治活動、文化現(xiàn)象的聯(lián)系千絲萬縷，揮之不去。可以說，企業(yè)文化是歷史的產(chǎn)物，必定帶有歷史的烙印，折射出大到一個時代，一個國家的一定時期，或者一個民族、一個地域，小到一個地方區(qū)域的經(jīng)濟與文化特征。反過來，企業(yè)文化一旦形成，也在改造著企業(yè)所處的環(huán)境，因為企業(yè)必竟是走在時代前列的社會生活中最活躍的社會組織，信息交融與思想變革首先從企業(yè)發(fā)生。當代的企業(yè)文化的基礎(chǔ)，是已經(jīng)比較成熟的商品經(jīng)濟理論。
(二)人本性。企業(yè)文化關(guān)注的中心，在于對企業(yè)中人的因素的管理與激發(fā)，雖然如此做的終極目標在于企業(yè)價值的順利實現(xiàn)，但這并不妨礙企業(yè)以開發(fā)人的潛能為切入點的管理模式為企業(yè)帶來的巨大張力。當衣、食等最基本的生存需求得到滿足，人們需要滿足交流的需要、給予的需要、被尊重的需要、個人價值實現(xiàn)的需要等等。一個人一生中最寶貴、歷時最長的時間與空間都是用于職業(yè)生涯的，所以，企業(yè)的成長與發(fā)展需求與個人的成長與發(fā)展需求在企業(yè)文化這個層面達到了完美的契合。企業(yè)文化是一種以人為本的文化，著力于以文化因素去挖掘企業(yè)的潛力，尊重和重視人的因素在企業(yè)發(fā)展中的作用。
(三)復(fù)雜性。世界上沒有兩片完全相同的樹葉。每個企業(yè)都在特定的環(huán)境中生存與發(fā)展，所面臨的歷史階段、發(fā)展程度，以及本身固有的文化積淀都不相同。成功是不能復(fù)制的，企業(yè)文化也同樣不能拷貝。把別人成功的企業(yè)文化照搬照抄教條行事，或者如趙括談兵一樣將優(yōu)秀的企業(yè)文化奉為金科玉律，試圖找到放之四海而皆準的真理，最終只會害了企業(yè)。
(四)動態(tài)性。一個企業(yè)的企業(yè)文化一旦形成，就具有在一定時期之內(nèi)的相對穩(wěn)定性。隨著企業(yè)的發(fā)展以及企業(yè)生存環(huán)境的變化，企業(yè)文化也隨之發(fā)生改變。有一種說法叫做“呈螺旋式上升狀”，這其實是一種理想狀態(tài)下優(yōu)秀的企業(yè)文化的發(fā)展態(tài)勢。僵化的、落后的企業(yè)文化也在運動，只是在企業(yè)內(nèi)部的沒有經(jīng)過合理的梳理、整合與提煉的文化因素沒有形成良性體系，各種文化因素的沖突正在進行量變的積累。一個優(yōu)秀的企業(yè)的文化體系建成之后，就會顯示其對外部因素以及新生文化因子強大的吸收力、包容力、與消化力，形成動態(tài)開放的系統(tǒng)。
(五)有機性。企業(yè)文化是一個整體有機系統(tǒng)，企業(yè)文化的各個構(gòu)成要素以一定的結(jié)構(gòu)形式排列，各個要素相對獨立，各司其職。同時，企業(yè)文化又是一個系統(tǒng)工程，是一個嚴密有序的有機結(jié)合體，由企業(yè)內(nèi)互相聯(lián)相聯(lián)系、互相依賴、互相作用的不同層次、不同部分結(jié)合而成。企業(yè)文化既然以企業(yè)價值實現(xiàn)為最終目標，那么就不可能不涉及到企業(yè)的戰(zhàn)略規(guī)劃;既然以人為本，那么就不可能不涉及到人力資源開發(fā);既然是一種管理方法，那么就不可能不涉及到企業(yè)的管理制度……可以說，企業(yè)文化今天之所以被管理界推崇倍至，與它的這一性質(zhì)不無關(guān)系。