幾天前的一個早上，我收到一條消息：我本應(yīng)參加的一個培訓(xùn)課程“因參加人數(shù)太少”而被取消了。聽到這條消息之后，我在《金融時報》的編輯室里高興得手舞足蹈。我當(dāng)時激動得發(fā)抖，因為：1、這是我?guī)滋靵硎盏降牡谝环獠皇莵碜曰始移嚲銟凡?RAC)會員的郵件(因為我上周的專欄文章，該俱樂部一直在憤怒指責(zé)我);2、我盼望參加這個培訓(xùn)課程，差不多就像盼望有一把叉子刺入我的前胸。
這個培訓(xùn)課程名叫“培養(yǎng)創(chuàng)造性的破冰者(Icebreaker)與激勵者”，是為培訓(xùn)講師們準(zhǔn)備的，要在辦公室之外進行一整天，內(nèi)容集中在企業(yè)教育中我最不喜歡的方面——他們試圖通過讓大家手拉手圍在一起、講述有關(guān)他們自己的古怪一面、像12歲的孩子一樣行事，來激勵一個團隊，或者闡述商業(yè)中的某個問題。
然而，我仍然希望確定一下，在他們的概念中，破冰者是否像我猜想的那么白癡。于是，我從網(wǎng)上定購了幾本書，還花了一上午的時間閱讀相關(guān)游戲，比如：“團隊智慧故事”，要求學(xué)員們通過每人每次說一個單詞的方式，集體虛構(gòu)一個故事;還有“動物王國”，學(xué)員必須看著教室四周張貼的動物圖片(大猩猩、鴕鳥、蛇、驢子等)，然后站在最能代表自己“沖突模式”的動物圖片下面。
這些書的作者稱，如此之類的破冰游戲“鼓勵受眾學(xué)習(xí)”，并教授“交流技巧”、“創(chuàng)造性解決問題”以及“解決沖突”的方法。但讀到這些文字，只會讓我得出結(jié)論，即與那些培訓(xùn)課程一樣，出現(xiàn)在課程中的游戲也是在浪費時間。
我承認(rèn)，對于某些人而言，這聽上去可能有些瘋狂。畢竟商界有一種公認(rèn)的觀點，即所有的培訓(xùn)從本質(zhì)上來說都是好的：我們會談?wù)?ldquo;受過良好培訓(xùn)”的職位候選人，培訓(xùn)也通常被用作額外嘉獎。但我的觀點也不是一時頭腦發(fā)熱才有的。自從我大學(xué)畢業(yè)以后，這種觀點就開始形成了，當(dāng)時我意識到，在我聽過的數(shù)百個講座中，幾乎沒有一個真正有用。那個時候，我在一周之內(nèi)會有好幾次要在早晨8點醒來，然后在寒冷的霧氣中艱苦跋涉，只為去聽某位不知所云的教授將另外一位不知所云的教授50年前就一首詩發(fā)表的觀點批為垃圾，而這首詩自1969年以來就沒人讀過了。在畢業(yè)后整理我的講座筆記時，我發(fā)現(xiàn)，如果當(dāng)時我多一些閱讀、少聽些講座的話，我學(xué)到的知識會更多，還能多睡些覺。
在這份工作中，我也有這種感覺，僅僅在過去兩年，我就需要參加超過14次的培訓(xùn)課程。最寬容地講，我可以承認(rèn)，一些有實踐意義的課程還是有用的——例如那些旨在確保醫(yī)生在做截肢手術(shù)時不會把雙臂當(dāng)成雙腿的課程，確保管道工人在鋪設(shè)管道時不會將馬桶和洗碗機接在一起的培訓(xùn)，或者是確保金融城交易員在購買100萬股股票時不會弄成購買10億股的課程。不過多數(shù)培訓(xùn)都能由一本有關(guān)這一話題的書來代替。
破冰者課程就是一個典型例子。如果這個課程不是這么“令人遺憾地”被取消，我可能不僅會耗上至少8個小時，花掉510英鎊學(xué)費，還不得不忍受一整天的、可與電影《偷天情緣》(Groundhog Day)相媲美的離奇體驗。結(jié)果，我花20英鎊買書，再讀上幾個小時，就得到了我想要的信息。
培訓(xùn)師們往往喜歡說：“給人一條魚，只夠吃一天;教會人捕魚，夠吃一輩子。”但用在企業(yè)培訓(xùn)上，這句諺語應(yīng)該改成：“給人一條魚，只夠他吃一天。但如果送他去參加捕魚培訓(xùn)課程，他可能還沒來得及付諸實踐就已經(jīng)乏味而死了。給他一本有關(guān)捕魚的書，他將受益終生。”
事實是，對成年人無需像對青少年那樣進行強制灌輸。當(dāng)然，我敢肯定，絕大多數(shù)青少年都無法容忍破冰者課程的幼稚，而后者正是成人培訓(xùn)課程的特點。
似乎并非只是我一個人對此表示懷疑。今年早些時候，紐約一家人力資源公司翰德(Hudson)發(fā)布了一項員工調(diào)查報告，在接受調(diào)查的1674名員工中，三分之一的人(34%)表示，他們最近一次參加的培訓(xùn)課程與所花時間相比并不值得。還有12%的人則干脆表示，那完全是浪費時間。此前《工業(yè)社會和培訓(xùn)》(Industrial Society and Training)雜志針對2500名英國工人進行過一次調(diào)查，結(jié)果也描繪出一幅嚴(yán)酷圖景：只有2%的人表示他們參加的培訓(xùn)課程涉及到了新領(lǐng)域，而23%的人表示，他們參加的課程不符合他們的需要。
在這一點上，我能想象到企業(yè)培訓(xùn)行業(yè)的講師們像大猩猩一樣捶著胸、像驢子一樣踢著腿、或者像蛇一樣發(fā)出嘶嘶聲表示抗議，并且打算告訴我，他們在課程結(jié)束時收到了大量積極的反饋，而且培訓(xùn)業(yè)正在繁榮發(fā)展。畢竟，翰德的數(shù)據(jù)表明，美國的各類組織每年在培訓(xùn)方面要支出510億美元。
不過，對這種情況有幾個簡單的解釋。人們在反饋表中寫一些好話，是因為他們不希望那些和自己做了一天游戲的人憎恨自己。而企業(yè)培訓(xùn)行業(yè)一直欣欣向榮，則是因為：第一，是老板讓員工去參加培訓(xùn)的;第二，人們會情不自禁地期待能在培訓(xùn)課上遇到某個可以調(diào)情的人;第三，有時候，有機會離開辦公室也挺不錯——哪怕這意味著要坐在教室里被人當(dāng)作笨蛋耍來耍去。