“績效”一詞來源于管理學，不同的人對績效有不同的理解。有的人認為，績效是指完成工作的效率與效能;有人認為績效是指那種經過評估的工作行為、方式及其結果;更多的人認為績效是指員工的工作結果，是對企業(yè)的目標達成具有效益、具有貢獻的部分，在企業(yè)管理中常被用在人力資源的研究評估中。
績效從管理學的角度看，是組織期望的結果，是組織為實現(xiàn)其目標而展現(xiàn)在不同層面上的有效輸出，它包括個人績效和組織績效兩個方面。
組織績效實現(xiàn)應在個人績效實現(xiàn)的基礎上，但是個人績效的實現(xiàn)并不一定保證組織是有績效的。如果組織的績效按一定的邏輯關系被層層分解到每一個工作崗位以及每一個人的時候，只要每一個人達成了組織的要求，組織的績效就實現(xiàn)了。
“管理”，彼得·德魯克認為：“管理是一種工作，它有自己的技巧、工具和方法”。“科學管理之父”弗雷德里克·泰羅認為：“管理就是確切地知道你要別人干什么，并使他用最好的方法去干”。在泰羅看來，管理就是指揮他人能用最好的辦法去工作。諾貝爾獎獲得者赫伯特·西蒙對管理的定義是：“管理就是制定決策”。亨利·法約爾認為：管理是所有的人類組織都有的一種活動，這種活動由五項要素組成的：計劃、組織、指揮、協(xié)調和控制。斯蒂芬·羅賓斯給管理的定義是： 所謂管理，是指同別人一起，或通過別人使活動完成得更有效的過程。
綜上所述：績效和管理，不同的人、不同的企業(yè)、不同的組織針對績效和管理的理解都有不同。確切的定義可能不在書面上，還需要在實際行動上和目標的確定上來體驗。
任何一個企業(yè)或一個組織做的事情都有其目標，這個目標都是針對服務對象的，也可以說目標是服務對象定義的，沒有服務對象的要求(定義)就沒有目標�；谶@樣一個原則，人們就會想盡一切辦法來實現(xiàn)這一目標(也就是服務對象的要求)。在實現(xiàn)這一目標的過程中，人們都在盤算自己的得失，也就是績效。在盤算自己的得失時，當目標沒有偏離時，所剩下的利益就會作為己有，這是人的天性。“人不為己，天詛地滅”這句話在這就靈驗了。
績效管理是針對服務對象而言的，服務對象定義了要求，就是定義了實現(xiàn)這一目標的標準結果。在這一目標的標準結果驅動下，開始定標準、做計劃和執(zhí)行。
在做計劃時，一定會有一個能否實現(xiàn)的盤算。當盤算的結果可以實現(xiàn)服務對象定義的要求，并在實現(xiàn)后可以獲得自己所得的利益，這時，人們會盡自己的最大努力進行實施。如果，人們盤算的結果不能夠獲得自己所得的利益，這一實施就需要管理和控制以便達到這一目標。其實，在任何時候，如果計劃不能達到目標時，這一目標的實施一定會跑偏�，F(xiàn)實中，從機關、企業(yè)、自然人中都可以看到實際的例子。
從這個意義上講績效管理不僅僅是針對績效本身的管理，而是，針對實現(xiàn)這一目標的全過程。從目標的定義、標準、計劃、執(zhí)行等等，這當中最主要是三方的利益達到和諧，如果有任何一方達不成和諧的計劃，那么，績效管理就是在講故事，將至少損害某一方的利益。
所以，績效管理的目標不要跑偏了，鎖定目標達成三方和諧的利益。這樣才是有效地績效管理。