在人力資源管理的理念和實(shí)踐萌芽和發(fā)展初期，人力資源管理(更多地被稱為人事管理)職能的從業(yè)人員很多是從直線員工中調(diào)任的，這些通常是在經(jīng)營(yíng)業(yè)務(wù)上并不出色卻善于與人相處的管理人員，甚至還有部分是因?yàn)樵诠ぷ魃喜荒軌騽偃位蛘呒磳⑼诵荻徽{(diào)配到該部門。部門的定位也是行政性和事務(wù)性的工作，這也是與當(dāng)時(shí)的工業(yè)時(shí)代背景和管理意識(shí)相一致的。在知識(shí)化、網(wǎng)絡(luò)化和競(jìng)爭(zhēng)化的時(shí)代進(jìn)程中，人力資源管理人員的職業(yè)化、專業(yè)化趨勢(shì)日漸成熟，人力資源管理逐漸開始由一個(gè)專業(yè)成為一個(gè)職業(yè)。
一、職業(yè)化的內(nèi)涵及標(biāo)準(zhǔn)
職業(yè)和工作不是一對(duì)對(duì)等的概念，工作是職業(yè)的一個(gè)初級(jí)階段，隨著社會(huì)分工的細(xì)密，隨著知識(shí)體制的強(qiáng)化和擴(kuò)張，工作發(fā)展到一定階段時(shí)，才成為職業(yè)。認(rèn)為，職業(yè)是具有較高社會(huì)地位的知識(shí)性工作，有四個(gè)基本特征：專業(yè)化知識(shí)、自治、對(duì)其它次要工作群體的權(quán)威以及一定程度上的利他主義。因此，從工作向職業(yè)轉(zhuǎn)變的過(guò)程可以說(shuō)就是一個(gè)職業(yè)化的過(guò)程。
基于這種認(rèn)識(shí)，關(guān)于職業(yè)的特征就成為社會(huì)學(xué)家研究的重點(diǎn)。1915年，亞伯拉翰•福來(lái)克斯納最早描述職業(yè)的六點(diǎn)特征：個(gè)人的責(zé)任感、有科學(xué)和學(xué)問(wèn)的基礎(chǔ)，實(shí)用的專門化知識(shí)，通過(guò)組織來(lái)分享普遍的技術(shù)，自組織形式，利他主義意識(shí)。
1957年，厄內(nèi)斯特·格林沃德又為職業(yè)給出了較為清晰的界定：系統(tǒng)化的理論，權(quán)威，社區(qū)約束力，倫理規(guī)范、一種文化。在此基礎(chǔ)上，社會(huì)學(xué)家豪斯將幾個(gè)分特征融合為兩個(gè)，即專門化的知識(shí)訓(xùn)練以及堅(jiān)守行為標(biāo)準(zhǔn)。
1968年，社會(huì)學(xué)家泰可特·帕森在其一篇論文中又將其描述為：正規(guī)的訓(xùn)練，高標(biāo)準(zhǔn)的技術(shù)，并且能夠確保社會(huì)責(zé)任。
1970年，社會(huì)學(xué)家威爾伯特·墨爾的研究特別令人矚目，他將職業(yè)化看成一個(gè)發(fā)展過(guò)程，包括漸進(jìn)的幾個(gè)階段：工作、職業(yè)、正規(guī)化的組織、要求教育的組織、傾向服務(wù)的組織以及享有獨(dú)立自治權(quán)的組織。從中可以看到職業(yè)化的最高階段就是該組織享有完全的職業(yè)自治權(quán)。
Begun(1979)指出，工作如果能夠向社會(huì)證明其特有的貢獻(xiàn)性就能夠成為職業(yè)，比如責(zé)任感、較高的教育水平以及服務(wù)意識(shí)等，這些特征能夠證明其符合公認(rèn)的職業(yè)地位。對(duì)于職業(yè)特征的研究最終發(fā)展出職業(yè)主義意識(shí)形態(tài)，研究發(fā)現(xiàn)成功的企業(yè)在價(jià)值和職業(yè)主義方面與其它企業(yè)相比具有鮮明的特色。職業(yè)主義的兩個(gè)基本要素就是專門化的知識(shí)和自治權(quán)，職業(yè)化是基于共同知識(shí)的專業(yè)化與基于獨(dú)立利益的自治的形成過(guò)程�；诠餐R(shí)的專業(yè)化意味著共同的知識(shí)話語(yǔ)與話語(yǔ)規(guī)則的形成，但是“知識(shí)話語(yǔ)的確立并不僅僅涉及知識(shí)的重新布局，而且勢(shì)必涉及社會(huì)利益格局某種程度的改變，涉及到利益的社會(huì)再分配。”。也就是說(shuō)它意味著擁有共同的文化資本，分享共同的文化背景，以及擁有同樣的生產(chǎn)關(guān)系(話語(yǔ)的生產(chǎn)和分配)的階層的形成。這里的自治包括職業(yè)獨(dú)立，獨(dú)立于政府和社會(huì)之外;也包括職業(yè)自律，職業(yè)角色通過(guò)職業(yè)理念和精神的內(nèi)化而成為職業(yè)良心。
職業(yè)化是勞動(dòng)社會(huì)化分工條件下的組織原則，也是勞動(dòng)力市場(chǎng)構(gòu)建的一種方式。職業(yè)化使工作跳出了自由競(jìng)爭(zhēng)的勞動(dòng)力市場(chǎng)，市場(chǎng)的準(zhǔn)入資格、競(jìng)爭(zhēng)程度、薪資水平等都發(fā)生了變化，各種形式職業(yè)同盟逐漸形成
二、人力資源管理職業(yè)化的判斷
格林武得提出社會(huì)職業(yè)分布的連續(xù)譜論。他認(rèn)為在連續(xù)譜的一端，是那些已被認(rèn)可或已成定論的傳統(tǒng)專業(yè)化職業(yè)如醫(yī)生、律師等;在連續(xù)譜的另一端，是專業(yè)性較低的工作如售貨員、操作機(jī)器的工人等;其余工作則分布在兩極之間。由此，社會(huì)上各行各業(yè)便能按序排列在這條線性連續(xù)譜上，形成成一個(gè)工作序列。基于這個(gè)連續(xù)譜的構(gòu)想，許多學(xué)者以傳統(tǒng)的被社會(huì)認(rèn)可的職業(yè)為研究對(duì)象，致力于建立起一套具有普遍性的職業(yè)特質(zhì)，通過(guò)各種職業(yè)化程度衡量指標(biāo)把職業(yè)化行業(yè)和非職業(yè)化行業(yè)區(qū)分開來(lái)。
運(yùn)用職業(yè)分布的連續(xù)譜理論，人力資源的職業(yè)化過(guò)程經(jīng)歷了從一個(gè)極端向另一個(gè)極端發(fā)展的過(guò)程，當(dāng)然，現(xiàn)在的位置還處在中間的某個(gè)地方。如果從最早的“福利秘書”時(shí)期算起，人力資源管理已經(jīng)走過(guò)了100多年的歷史，經(jīng)歷了萌芽、雛形、發(fā)展等階段，即使是從二十世紀(jì)六十年代真正由“人事”變成“人力資源”計(jì)算，人力資源管理也已經(jīng)發(fā)展了五十年左右。借助像醫(yī)生、律師等成熟職業(yè)體系的知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)，人力資源管理快速進(jìn)入職業(yè)化軌道，并在職業(yè)化道路上取得了很大的進(jìn)展。2001年Mercer和SHRM開展的薪酬調(diào)查對(duì)于認(rèn)識(shí)人力資源內(nèi)部的職位情況很有意義，報(bào)告列出了103個(gè)人力資源工作的名稱，人力資源總監(jiān)、經(jīng)理等多個(gè)層級(jí)，還有不同名稱和層級(jí)的平均薪酬水平和薪酬的浮動(dòng)區(qū)間。目前來(lái)看，人力資源所從事的職能領(lǐng)域和職責(zé)范圍已經(jīng)十分清晰，人力資源的定位也很明確。
美國(guó)人力資源管理協(xié)會(huì)知識(shí)體系在2003年提出了從工作中識(shí)別職業(yè)的五個(gè)特征：1、能夠代表成員聲音、扶植專業(yè)發(fā)展得全國(guó)性組織或者其它類似機(jī)構(gòu);2、一套判斷公平、公正、信任和社會(huì)責(zé)任感等行為標(biāo)準(zhǔn)的道德信條;3、通過(guò)研究成果的實(shí)際運(yùn)用發(fā)展專業(yè)領(lǐng)域;4、系統(tǒng)的知識(shí)體系;5、設(shè)定職業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的認(rèn)證組織。
美國(guó)在人力資源管理領(lǐng)域職業(yè)化發(fā)展中最具代表性的，已經(jīng)或者說(shuō)在某種程度上已經(jīng)達(dá)到了上述的標(biāo)準(zhǔn)，可以被成為一個(gè)職業(yè)了。美國(guó)的SHRM是人力資源職業(yè)的協(xié)會(huì)，成立于1948年，在美國(guó)之外的120多個(gè)國(guó)家設(shè)有分會(huì)，擁有175,000個(gè)會(huì)員，是目前世界上最大的人力資源組織。該協(xié)會(huì)由從事人力資源管理的專業(yè)人士制定認(rèn)可的人力資源管理標(biāo)準(zhǔn);對(duì)通過(guò)其專業(yè)經(jīng)驗(yàn)和綜合書面考試，滿足人力資源管理標(biāo)準(zhǔn)的人力資源人士進(jìn)行認(rèn)證;向有志成為人力資源管理專業(yè)的人員提供信息和申請(qǐng)材料，回答辦理有關(guān)證書手續(xù)方面的問(wèn)題;評(píng)估換證申請(qǐng)，負(fù)責(zé)頒發(fā)新證和換證;監(jiān)督證書考試操作機(jī)構(gòu)的運(yùn)作;保存所有獲得證書的人力資源管理專業(yè)人員