11月的最后一個星期四是感恩節(jié)(thanksgiving day)。感恩節(jié)是美國人民獨創(chuàng)的一個古老節(jié)日，也是美國人合家歡聚的節(jié)日，因此美國人提起感恩節(jié)總是倍感親切。

　　感恩節(jié)的由來要一直追溯到美國歷史的發(fā)端。1620年，著名的“五月花”號船滿載不堪忍受英國國內(nèi)宗教迫害的清教徒102人到達美洲。1620年和1621年之交的冬天，他們遇到了難以想象的困難，處在饑寒交迫之中，冬天過去時，活下來的移民只有50來人。這時，心地善良的印第安人給移民送來了生活必需品，還特地派人教他們怎樣狩獵、捕魚和種植玉米、南瓜。

　　在印第安人的幫助下，移民們終于獲得了豐收，在歡慶豐收的日子，按照宗教傳統(tǒng)習俗，移民規(guī)定了感謝上帝的日子，并決定為感謝印第安人的真誠幫助，邀請他們一同慶祝節(jié)日。

　　在第一個感恩節(jié)的這一天，印第安人和移民歡聚一堂，他們在黎明時鳴放禮炮，列隊走進一間用作教堂的屋子，虔誠地向上帝表達謝意，然后點起篝火舉行盛大宴會。第二天和第三天又舉行了摔跤、賽跑、唱歌、跳舞等活動。

　　第一個感恩節(jié)非常成功。其中許多慶祝方式流傳了300多年，一直保留到今天。

　　每逢感恩節(jié)這一天，美國舉國上下熱鬧非常，人們按照習俗前往教堂做感恩祈禱，城鄉(xiāng)市鎮(zhèn)到處舉行化裝游行、戲劇表演和體育比賽等，學校和商店也都按規(guī)定放假體息。孩子們還模仿當年印第安人的模樣穿上離奇古怪的服裝，畫上臉譜或戴上面具到街上唱歌、吹喇叭。散居在他鄉(xiāng)外地的家人也會回家過節(jié)，一家人團團圍坐在一起，大嚼美味火雞。

　　同時，好客的美國人也忘不掉這一天邀請好友、單身漢或遠離家鄉(xiāng)的入共度佳節(jié)。從18世紀起，美國就開始出現(xiàn)一種給貧窮人家送一籃子食物的風俗。當時有一群年輕婦女想在一年中選一天專門做善事，認為選定感恩節(jié)是最恰當不過的。所以感恩節(jié)一到，她們就裝上滿清一籃食物親自送到窮人家。這件事遠近傳聞，不久就有許多人學著她們的樣子做起來。

　　美國人一年中最重視的一餐，就是感恩節(jié)的晚宴。在美國這個生活節(jié)奏很快，競爭激烈的國度里，平日的飲食極為簡單。但在感恩節(jié)的夜晚，家家戶戶都大辦筵席，物品之豐盛，令人咋舌。在節(jié)日的餐桌上，上至總統(tǒng)，下至庶民，火雞和南瓜餅都是必備的。因此，感恩節(jié)也被稱為“火雞節(jié)”。

　　感恩節(jié)的食品富有傳統(tǒng)特色�；痣u是感恩節(jié)的傳統(tǒng)主菜，它原是棲息于北美洲的野禽，后經(jīng)人們大批飼養(yǎng)，成為美味家禽，每只可重達四五十磅。通常是把火雞肚子里塞上各種調(diào)料和拌好的食品，然后整只烤出，雞皮烤成深棕色，由男主人用刀切成薄片分給大家。然后由各人自己澆上鹵汁，灑上鹽，味道十分鮮美。

　　此外，感恩節(jié)的傳統(tǒng)食品還有甜山芋、玉蜀黍、南瓜餅、紅莓苔子果醬、自己烘烤的面包及各種蔬菜和水果等。

　　感恩節(jié)宴會后，有些家庭還常常做些傳統(tǒng)游戲。第一次感恩節(jié)，人們進行了跳舞、比賽等許多娛樂活動，其中有些一直流傳至今。

　　有種游戲叫蔓越桔競賽，是把一個裝有蔓越桔的大碗放在地上，4-10名競賽者圍坐在周圍，每人發(fā)給針線一份。比賽一開始，他們先穿針線，然后把蔓越桔一個個串起來，3分鐘一到;誰串得最長，誰就得獎。至于穿得最慢的人，大家還開玩笑地發(fā)給他一個最差獎。

　　還有一種玉米游戲也很古老。據(jù)說這是為了紀念當年在糧食匱乏的情況下發(fā)給每個移民五個玉米而流傳下來的。

　　游戲時。人們把五個玉米藏在屋里，由大家分頭去找，找到玉米的五個人參加比賽，其他人在一旁觀看。比賽開始，五個人就迅速把玉米粒剝在一個碗里，誰先剝完誰得獎，然后由沒有參加比賽的人圍在碗旁邊猜里面有多少玉米粒，猜得數(shù)量最接近的獎給一大意爆玉米花。

　　人們最喜愛的游戲要算南瓜賽跑了。比賽者用一把小勺推著南瓜跑，規(guī)則是絕對不能用手碰南瓜，先到終點者獲獎。比賽用的勺子越小，游戲就越有意思。

　　除去這些活動外，有些家庭在節(jié)日里驅(qū)車到鄉(xiāng)間去郊游，或是坐飛機出去旅行，特別是當年移民們安家落戶的地方——普利茅斯港更是游客們向往的所在。

　　在那里，可以看到按照“五月花”號仿制的船和普利茅斯石，還可以花幾個小時在移民村里參觀。移民村是仿照當年的樣子建成的。參觀時，還有專門人員扮成請教徒同游客們談天，給人以身臨其境的感覺。

　　多少年來，慶祝感恩節(jié)的習俗代代相傳，無論在巖石嶙峋的西海岸還是在風光旖旎的夏威夷，人們幾乎在以同樣的方式歡度感恩節(jié)，感恩節(jié)是不論何種信仰、何種民族的美國人都慶祝的傳統(tǒng)節(jié)日。