話說“春節(jié)”過年，對于中華民族可以說源遠流長，有了數(shù)千年的歷史。而“年節(jié)”的起源，和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)密不可分。據(jù)專家介紹，大約在新石器時期，先民們根據(jù)農(nóng)作物的生長周期發(fā)現(xiàn)了春夏秋冬四季交替的規(guī)律，由此有了“年”的概念。
但“年”的名稱出現(xiàn)卻較晚。據(jù)《爾雅》記載，堯舜時稱年為“載”，夏代稱年為“歲”，商代稱年為“祀”，直到周代才稱為“年”。目前，最早的年節(jié)因文獻不足尚難定論，但西周初年已有了一年一度在新舊歲交替之際慶祝豐收和祭祀祖先的風俗活動，可以認為是“年”的雛形。到漢武帝時，為了讓歷法定型不至錯亂，創(chuàng)立并實行了“太初歷”，以夏歷的孟春之月(即今之農(nóng)歷正月)為歲首，一直沿用至清末。年節(jié)，也就是春節(jié)，作為中華民族最隆重的節(jié)日，也因此以固定的日子沿襲下來。
但真正把“春節(jié)”叫為“春節(jié)”的歷史，其實并不算太長，剛好和新中國的成立一樣。人們今天稱之為“春節(jié)”的這個年節(jié)，不同時代有不同名稱。在先秦時叫“上日”、“元日”、“改歲”、“獻歲”等;到了兩漢時期，又被叫為“三朝”、“歲旦”、“正旦”、“正日”;魏晉南北朝時稱為“元辰”、“元日”、“元首”、“歲朝”等;到了唐宋元明，則稱為“元旦”、“元”、“歲日”、“新正”、“新元”等;而清代至新中國成立前，一直叫“元旦”或“元日”。
春節(jié)的名稱雖不斷變換，但其內(nèi)涵和各種過節(jié)的習俗卻代代相傳。無論是喝“臘八”粥，送灶王爺，祭祖守歲，還是貼春聯(lián)，逛廟會，鬧元宵，種種過大年的形式背后都有其古老傳說和文化背景。即使今天，過年的習俗已經(jīng)慢慢變化，但年的底蘊，年的情懷，依然在中華兒女心里擁有不變的魅力。
話說春節(jié)
春節(jié)，是中國農(nóng)歷的歲首，也是中國民間最隆重、最熱鬧的一個古老傳統(tǒng)節(jié)日，中國民間過春節(jié)的習慣，大抵是從原始社會時代的"臘祭"演變而來的。我國古代人民經(jīng)過一年辛勤勞動，在歲尾年初之際 ，便用他們的農(nóng)獵收獲物來祭祀眾神和祖先，以感謝大自然的賜予。
春節(jié)又叫"過年"，俗稱"年"，"年"是一種為人們帶來壞運氣的想象中的動物。"年"一來，樹木凋蔽，百草不生;"年"一"過"，萬物生長，鮮花遍地。到了農(nóng)歷臘月三十日，時針移過半夜十二點的時候， 春節(jié)便來到了。按照我國農(nóng)歷，俗稱年初一，傳統(tǒng)的慶�；顒觿t從除夕一直持續(xù)到正月十五元宵節(jié)。正 月初一前有祭祖、掃除污穢。三十日要貼門神、對聯(lián)、吃餃子、放鞭炮，除夕"守歲"等儀式;正月初一，晚輩向長輩拜年，然后到親友家賀年。親友第一次見面時，說些 "發(fā)財"、"過年好"等話互相祝賀，新女 婿要到岳父母家中拜年，一般選在年初三，另外，各地除互相登門拜年，節(jié)日中還有給兒童壓歲錢、舞 獅子，耍龍燈，演社火，逛花市，賞燈會等習俗。這期間花燈滿城，游人滿街，盛況空前，直到元宵節(jié)。
(正月十五)過后，春節(jié)才算結(jié)束。
春節(jié)傳說
相傳，中國古時候有一種叫"年"的怪獸，頭長觸角，兇猛異常。"年"長年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避"年"獸的傷害。
這年除夕，桃花村的人們正扶老攜幼上山避難，從村外來了個乞討的老人，只見他手拄拐杖，臂搭 袋囊，銀須飄逸，目若朗星。鄉(xiāng)親們有的封窗鎖門，有的收拾行裝，有的牽牛趕羊，到處人喊馬嘶，一片匆忙恐慌景象。這時，誰還有心關(guān)照這位乞討的老人。祇有村東頭一位老婆婆給了老人些食物，并勸 他快上山躲避"年"獸，那老人笑道："婆婆若讓我在你家呆一夜，我一定把"年" 怪獸趕走。老婆婆驚目細看，見他鶴發(fā)童顏、精神矍鑠，氣宇不凡，但仍然繼續(xù)勸說，乞討老人笑而不語。婆婆無奈，祇好撇下家，上山避難去了。
半夜時分，"年" 怪獸闖進村。它發(fā)現(xiàn)村里氣氛與往日不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內(nèi)燭火通明。"年" 怪獸渾身一抖，怪叫了一聲。"年"朝婆婆家怒視片刻，隨即狂叫著撲過去。將近門口時，院內(nèi)突然傳來"砰砰啪啪"的炸響聲，"年"渾身戰(zhàn)栗，再不敢往前了。原來，"年"最怕紅色、火光和炸響。這時，婆婆的家門大開，祇見院內(nèi)一位身披紅袍的老人在哈哈大笑。"年"大驚失色，狼狽逃躥了。
第二天是正月初一，避難回來的人們見村里安然無恙十分驚奇。這時，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉(xiāng)親們述說了乞討老人的許諾。鄉(xiāng)親們一齊擁向老婆婆家，祇見婆婆家門上貼著紅紙，院里一堆未燃盡的竹子仍在"啪啪"炸響，屋內(nèi)幾根紅臘燭還發(fā)著余光„„
欣喜若狂的鄉(xiāng)親們?yōu)閼c賀吉祥的來臨，紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問好。這件事很快在周圍村里傳開了，人們都知道了驅(qū)趕"年"怪獸的辦法。從此每年除夕，家家貼紅對聯(lián)、燃放爆竹、戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問好。這風俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日。