1863年，美國(guó)總統(tǒng)林肯宣布每年十一月的第四個(gè)星期四為感恩節(jié)。感恩節(jié)慶祝活動(dòng)便定在這一天，直到如今。屆時(shí)，家家團(tuán)聚，舉國(guó)同慶，其盛大、熱烈的情形，不亞于中國(guó)人過春節(jié)。

　　感恩節(jié)慶祝 模式許多年來從未改變。豐盛的家宴早在幾個(gè)月之前就開始著手準(zhǔn)備。人們?cè)诓妥郎峡梢猿缘教O果、桔子、栗子、胡桃和葡萄，還有葡萄干布丁、碎肉餡餅、各種其他食物以及紅莓苔汁和鮮果汁，其中最妙和最吸引人的大菜是烤火雞和南瓜餡餅，這些菜一直是感恩節(jié)中最富于傳統(tǒng)和最受人喜愛的食品。

　　人人都贊成感恩節(jié)大餐必需以烤火雞為主菜�；痣u在烘烤時(shí)要以面包作填料以吸收從中流出來的美味汁液，但烹飪技術(shù)常因家庭和地區(qū)的不同而各異，應(yīng)用什么填料也就很難求得一致。

　　[現(xiàn)代感恩節(jié)]

　　今天，在美國(guó)人心目中，感恩節(jié)是比圣誕節(jié)還要重要的節(jié)日。首先，它是一個(gè)長(zhǎng)達(dá)4天的假日，足以使人們盡情狂歡、慶祝。其次，它也是傳統(tǒng)的家庭團(tuán)聚的日子。感恩節(jié)期間，散居在他鄉(xiāng)外地的家人，都要趕回家過節(jié)，這已經(jīng)成了全國(guó)性的習(xí)俗。此外，美國(guó)人一年中最重視的一餐，就是感恩節(jié)的晚宴。在美國(guó)這個(gè)生活節(jié)奏很快，競(jìng)爭(zhēng)激烈的國(guó)度里，平日的飲食極為簡(jiǎn)單。美國(guó)的快餐流行世界，就是一個(gè)很好的說明。但在感恩節(jié)的夜晚，家家戶戶都大辦筵席，物品之豐盛，令人咋舌。在節(jié)日的餐桌上，上至總統(tǒng)，下至庶民，火雞和南瓜餅都是必備的。這兩味”珍品“體現(xiàn)了美國(guó)人民憶及先民開拓艱難、追思第一個(gè)感恩節(jié)的懷;日情緒。因此，感恩節(jié)也被稱為”火雞節(jié)“。

　　盡管感恩節(jié)是合家團(tuán)圓的日子，每年節(jié)日期間，仍然有成千上萬(wàn)人抽出余暇，前往普利茅斯港參觀、游覽，重溫美國(guó)的歷史。今天，不僅美國(guó)人過感恩節(jié)，加拿大人也把它視為例行節(jié)日。這或許因?yàn)�，在加拿大這片廣闊的土地上，也生活著許多英國(guó)移民的后裔吧!

　　[感恩節(jié)的由來及五月花號(hào)登陸]

　　感恩節(jié)的起源，和英國(guó)基督教的宗教紛爭(zhēng)有關(guān)。大約在公元16世紀(jì)末到17世紀(jì)，英國(guó)清教徒發(fā)起了一場(chǎng)來勢(shì)猛烈的宗教改革運(yùn)動(dòng)，宣布脫離國(guó)教，另立教會(huì)，主張清除基督教圣公會(huì)內(nèi)部的殘余影響。但是，在17世紀(jì)中葉時(shí)，�；首h會(huì)通過了《信奉國(guó)教法》，清教徒開始遭到政府和教會(huì)勢(shì)力的殘酷迫害，逮捕、酷刑，宗教審判，每時(shí)每刻都在威脅著清教徒。被逼無奈，他們只得遷往荷蘭避難。但是，寄人籬下的日子不好過。在荷蘭，清教徒不僅沒能逃脫宗教迫害，而且飽受戰(zhàn)爭(zhēng)帶來的痛苦和折磨。更令他們難以忍受的是，遠(yuǎn)在異國(guó)他鄉(xiāng)，孩子們受不到“英國(guó)式的教育，對(duì)故土的感情一天一天地淡薄下去。為了徹底逃脫宗教迫害的魔爪，為下一代保留住祖國(guó)的語(yǔ)言和傳統(tǒng)，他們?cè)僖淮蜗氲酱筮w徙。

　　天下雖大，何處是這群天涯淪落人的歸宿呢?想來想去，他們把目光投向了美洲。哥倫布在100多年前發(fā)現(xiàn)的這塊”新大陸“，地域遼闊，物產(chǎn)富饒，而且有很多地方還是沒有國(guó)王。沒有議會(huì)、沒有劊子手、未開發(fā)的處女地。”海闊憑魚躍，天高任烏飛。“只有在這樣的地方，他們才能輕輕松松地生活，自由自在地信奉、傳播自己所喜歡的宗教，開拓出一塊屬于清教徒的人間樂園。

　　于是，清教徒的著名領(lǐng)袖布雷德福召集了102名同伴，在1620年9月，登上了一艘重180噸，長(zhǎng)90英尺的木制帆船——五月花號(hào)，開始了哥倫布遠(yuǎn)征式的冒險(xiǎn)航行。對(duì)于航海來說，這艘有著浪漫名稱的船只未免太小了。由于形勢(shì)所迫，他們”選擇“的，又是一年中最糟的渡洋季節(jié)。不過，懷著對(duì)未來的美好憧憬，為了找回失去的權(quán)利和自由，這群飽經(jīng)憂患的人已經(jīng)不顧一切了。

　　海上風(fēng)急浪高，五月花號(hào)就像狂風(fēng)暴雨中的一片樹葉，艱難地向前漂泊著，幾乎隨時(shí)都有船毀人亡的危險(xiǎn)。但在大家的共同努力下，船只沒有遇到任何損害，并在航行了66天后，于11月21日安抵北美大陸的科德角，即今天美國(guó)馬薩諸塞州普羅文斯敦港。稍事休整后，五月花號(hào)繼續(xù)沿海岸線前進(jìn)。由于逆風(fēng)和時(shí)差，它沒有能到達(dá)預(yù)定的目的地——弗吉尼亞的詹姆斯敦，反而在圣誕節(jié)后的第一天，把他們送上了新英格蘭的土地。

　　有意思的是，在這次充滿危險(xiǎn)的遠(yuǎn)征中，所有探險(xiǎn)者只有一人死亡。但由于旅途中誕生了一名嬰兒，使到達(dá)美洲的人不多不少，仍然是102名。移民都是虔誠(chéng)的教徒，無不手劃十字，衷心感謝上帝的眷顧。

　　現(xiàn)在，呈現(xiàn)在他們面前的，完全是一塊陌生的土地，蜿蜒曲折的海岸線，顯得沉寂、荒涼。因此，大約在一個(gè)月內(nèi)，移民們不敢貿(mào)然靠岸，仍然以船為家。在此期間，他們派出了偵察隊(duì)，乘坐小船在科德角灣沿線尋找定居地。一天，正在大家焦急等待的時(shí)候，偵察隊(duì)返回來報(bào)告說，他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)適合移民們居住的、真正的”天堂“。”天堂“就是今天的普利茅斯港，這是一個(gè)天然的良港，非常適合五月花號(hào)停泊。港口附近有一個(gè)優(yōu)良的漁場(chǎng)，可以提供大量的海產(chǎn)品。不遠(yuǎn)處一片連綿起伏的小山，就像一道天然屏障，把這塊土地環(huán)繞起來。在明亮的陽(yáng)光下，結(jié)了冰的小溪反射著晶瑩的光澤，可以為移民們提供充足的淡水。開墾過的肥沃農(nóng)田，一塊一塊整整齊齊地排列著。除此之外，他們還看到了一片雖然殘破，卻足以遮風(fēng)避雨，幫助他們度過嚴(yán)冬的房屋……看起來，一切都不錯(cuò)，而且不能再好了。唯一令他們感到迷惘的是，這片到處都有人類生活遺跡的土地，竟然看不到一個(gè)人影，一縷炊煙，顯得是那樣荒涼，倒好似事先就為他們準(zhǔn)備的一樣。后來才知道，這里原來是一個(gè)相當(dāng)繁榮的印第安村落。幾年前天花流行，全村人無一幸免，這才使它成了這群異國(guó)漂泊者的最佳避難所。

　　幾天后，五月花號(hào)渡過了科德角灣，在普利茅斯港拋下了錨鏈。移民們劃著小艇登陸時(shí)，按照古老的航海傳統(tǒng)，首先登上了一塊高聳于海面上的大礁石。五月花號(hào)上禮炮轟鳴，人聲鼎沸，共同慶祝新生活的開始。后來，這塊礁石就被稱為”普利茅斯石“，成為美洲新英格蘭第一個(gè)永久性殖民地的歷史見證。

　　不過，對(duì)這些渴望幸福的移民來說，第一個(gè)冬天并不美好。從大西洋上吹來的凜冽寒風(fēng)，像魔鬼一樣在空中嘶鳴，漫天的冰雪，無情地拍打著簡(jiǎn)陋的住房。在這一片冰天雪地里，移民們?nèi)鄙俦匾�的裝備，也缺乏在這片土地上生活的經(jīng)驗(yàn)。在繁忙勞動(dòng)的重壓下，不少人累倒了，累病了，惡劣的飲食，難以忍受的嚴(yán)寒，使更多的人倒地不起。接踵而來的傳染病，奪去許多人的生命。一個(gè)冬天過去，歷盡千難萬(wàn)險(xiǎn)來到美洲的102名移民，只剩下了50個(gè)。幾乎每天都有人死去，幾乎天天都有一家或幾家在做喪事。剛剛踏上這片土地時(shí)的歡樂沒有了。每個(gè)人、的心頭，都被一種空前絕望的氣氛所籠罩。一個(gè)夢(mèng)，一個(gè)剛剛開始的美夢(mèng)，難道就這樣被打破了嗎?每個(gè)人都在思索著。

　　就在移民們束手無策，坐以待斃時(shí)，第二年春天的一個(gè)早晨，一名印第安人走進(jìn)了普利茅斯村。他自我介紹說，他是臨近村落的印第安酋長(zhǎng)派來察看情況的。這是移民們來到美洲后接待的第一個(gè)客人。他們向客人傾訴了自己的來歷以及所經(jīng)受的種種無以復(fù)加的苦難。印第安人默默地聽著，臉上流露出無限的憐憫和同情。事情就此有了轉(zhuǎn)機(jī)，幾天后，這名印度安人把他的酋長(zhǎng)馬薩索德帶進(jìn)了移民們的房屋。酋長(zhǎng)是個(gè)慷慨熱情的人，他向移民表示了熱烈的歡迎，給他們送來了許多生活必需品作禮物。派來了最有經(jīng)驗(yàn)、最能干的印第安人，教給移民們?cè)鯓釉谶@塊土地上生活，教他們捕魚、狩獵、耕作以及飼養(yǎng)火雞等技能。

　　這一年，天公作美，風(fēng)調(diào)雨順，再加上印第安人的指導(dǎo)和幫助，移民們獲得了大豐收，終于闖過了生活的難關(guān)，過上了安定、富裕的日子，就在這一年秋天，已成為普利茅斯總督的布雷德福頒布了舉行盛典，感謝上帝眷顧的決定，這就是歷史上的第一個(gè)感恩節(jié)。當(dāng)然，他沒有忘記為移民們排憂解難的真正”上帝“——熱情、好客、智慧的印第安人，特地邀請(qǐng)馬薩索德和他手下的印第安人前來參加節(jié)日慶典。