農(nóng)歷五月初五，是我國傳統(tǒng)的端午節(jié)，又稱端陽、重五、端五節(jié)。早在周朝，就有“五月五日，蓄蘭而沐”的習(xí)俗。但今天端午節(jié)的眾多活動(dòng)都與紀(jì)念我國偉大的文學(xué)家屈原有關(guān)。
戰(zhàn)國時(shí)代，楚秦爭(zhēng)奪霸權(quán)，詩人屈原很受楚王器重，然而屈原的主張?jiān)獾缴瞎俅蠓蚪袨槭椎氖嘏f派的反對(duì)，不斷在楚懷王的面前詆毀屈原，楚懷王漸漸疏遠(yuǎn)了屈原，有著遠(yuǎn)大抱負(fù)的屈原倍感痛心，他懷著難以抑制的憂郁悲憤，寫出了《離騷》、《天向》等不朽詩篇。公元前229年，秦國攻占了楚國八座城池，接著又派使臣請(qǐng)楚懷王去秦國議和。屈原看破了秦王的陰謀，冒死進(jìn)宮陳述利害，楚懷王不但不聽，反而將屈原逐出郢都。楚懷王如期赴會(huì)，一到秦國就被囚禁起來，楚懷王悔恨交加，憂郁成疾，三年后客死于秦國。楚頃衰王即位不久，秦王又派兵攻打楚國，頃衰王倉惶撤離京城，秦兵攻占郢城。屈原在流放途中，接連聽到楚懷王客死和郢城攻破的噩耗后，萬念俱灰，仰天長嘆一聲，投入了滾滾激流的汩羅江。
江上的漁夫和岸上的百姓，聽說屈原大夫投江自盡，都紛紛來到江上，奮力打撈屈原的尸體，(此風(fēng)俗日后演變成賽龍舟)人們紛紛拿出家中的粽子、雞蛋投入江中，讓魚吃了就不會(huì)去咬屈大夫尸身。還有郎中把雄黃酒倒入江中，以便藥昏蛟龍水獸，使屈原大夫尸體免遭傷害。過不了多久，水面上浮起了一條昏暈的蛟龍，龍須上還沾著一片屈大夫的衣襟，人們就把這惡龍拉上岸，抽了筋，然後把龍筋纏在孩子們的手、脖子上，又用雄黃酒抹七竅，有的還在小孩子額頭上寫上一個(gè)“王”字，使那些毒蛇害蟲都不敢來傷害他們。從此，每年五月初——屈原投江殉難日，楚國人民都到江上劃龍舟，投粽子，喝雄黃酒，以此來紀(jì)念詩人，端午節(jié)的風(fēng)俗就這樣流傳下來。
另一個(gè)傳說是，唐僖宗年間，黃巢領(lǐng)兵造反，所到之處，殺人百萬，血流成河。老百姓聽見黃巢來了就紛紛逃難，惟恐避之不及。這年五月，黃巢的軍隊(duì)攻進(jìn)河南，兵臨鄧州城下，黃巢騎馬到城外勘察地形，只見一婦人背著包袱，手里抱著個(gè)男孩象是在逃荒，感到很奇怪，就上前詢問。那婦人說，“聽說黃巢殺人不眨眼，不日就要攻進(jìn)鄧州。城里的男人都被徵調(diào)去守城，我只好帶著孩子逃命去了。”黃巢聽罷，對(duì)這婦人產(chǎn)生了惻隱之心，說，你回去把菖蒲和艾草插在門口，這樣黃巢的軍隊(duì)就不會(huì)傷害你們家的人了。婦人聽了，將信將疑，不過她還是回到城里，把這個(gè)消息告訴了父老鄉(xiāng)親。第二天正是五月端陽，黃巢的軍隊(duì)攻進(jìn)城里，只見家家戶戶門上都掛了菖蒲艾草。為了遵守對(duì)那位婦人的承諾黃巢只得無可奈何的領(lǐng)兵離去，全城因而得以幸免於難。
為了紀(jì)念這件事，此後每到端午節(jié)，大家就會(huì)在門上插菖蒲、艾草，這項(xiàng)習(xí)俗一直流傳到今天。
另一個(gè)傳說是，唐朝僖宗年間，黃巢領(lǐng)兵造反，所到之處，殺人百萬，血流成河。老百姓只要一聽見黃巢來了，就急急忙忙的逃難。
這一年五月，黃巢的軍隊(duì)攻進(jìn)河南，兵臨鄧州城下，黃巢騎馬到城外勘察地形，他看見一個(gè)婦人背著包袱，一手拉著一個(gè)年紀(jì)小的男孩，另一只手卻抱著年紀(jì)較大的男孩。黃巢感到很奇怪，就下馬問道：“大嫂，你急急忙忙的要到哪里去?”那婦人回答：“聽說黃巢是個(gè)殺人不眨眼的大壞蛋，不日就要攻進(jìn)鄧州。城里的男人都被徵調(diào)去守城，我們這些老老小小，不如早些逃命”。
黃巢聽了，就對(duì)那婦人說：“大嫂，好快快回去，用菖蒲和艾草插在門口，這樣黃巢的軍隊(duì)就不會(huì)傷害你了。”婦人聽了，將信將疑，不過她還是回到城里，把這個(gè)消息傳了出去。第二天正是五月端陽，黃巢的軍隊(duì)攻進(jìn)城里，只見家家戶戶門上都掛弓菖蒲艾草。為了遵守對(duì)那位婦人的承諾黃巢只得無可奈何的領(lǐng)兵離去，全城因而得以幸免於難。
為了紀(jì)念這件事，此後每到端午節(jié)，大家就會(huì)在門上插菖蒲、艾草，這項(xiàng)習(xí)俗一直流傳到今天。
源于紀(jì)念伍子胥
端午節(jié)的第二個(gè)傳說，在江浙一帶流傳很廣，是紀(jì)念春秋時(shí)期(公元前770--前476年)的伍子胥。伍子胥名員，楚國人，父兄均為楚王所殺，后來子胥棄暗投明，奔向吳國，助吳伐楚，五戰(zhàn)而入楚都郢城。當(dāng)時(shí)楚平王已死，子胥掘墓鞭尸三百，以報(bào)殺父兄之仇。吳王闔廬死后，其子夫差繼位，吳軍士氣高昂，百戰(zhàn)百勝，越國大敗，越王勾踐請(qǐng)和，夫差許之。子胥建議，應(yīng)徹底消滅越國，夫差不聽，吳國大宰，受越國賄賂，讒言陷害子胥，夫差信之，賜子胥寶劍，子胥以此死。子胥本為忠良，視死如歸，在死前對(duì)鄰舍人說：“我死后，將我眼睛挖出懸掛在吳京之東門上，以看越國軍隊(duì)入城滅吳”，便自刎而死，夫差聞言大怒，令取子胥之尸體裝在皮革里于五月五日投入大江，因此相傳端午節(jié)亦為紀(jì)念伍子胥之日。
源于紀(jì)念孝女曹娥
端午節(jié)的第三個(gè)傳說，是為紀(jì)念東漢(公元23--220年)孝女曹娥救父投江。曹娥是東漢上虞人，父親溺于江中，數(shù)日不見尸體，當(dāng)時(shí)孝女曹娥年僅十四歲，晝夜沿江號(hào)哭。過了十七天，在五月五日也投江，五日后抱出父尸。就此傳為神話，繼而相傳至縣府知事，令度尚為之立碑，讓他的弟子邯鄲淳作誄辭頌揚(yáng)。
孝女曹娥之墓，在今浙江紹興，后傳曹娥碑為晉王義所書。后人為紀(jì)念曹娥的孝節(jié)，在曹娥投江之處興建曹娥廟，她所居住的村鎮(zhèn)改名為曹娥鎮(zhèn)，曹娥殉父之處定名為曹娥江。
源于古越民族圖騰祭
近代大量出土文物和考古研究證實(shí)：長江中下游廣大地區(qū)，在新石器時(shí)代，有一種幾何印紋陶為特征的文化遺存。該遺存的族屬，據(jù)專家推斷是一個(gè)崇拜龍的圖騰的部族----史稱百越族。出土陶器上的紋飾和歷史傳說示明，他們有斷發(fā)紋身的習(xí)俗，生活于水鄉(xiāng)，自比是龍的子孫。其生產(chǎn)工具，大量的還是石器，也有鏟、鑿等小件的青銅器。作為生活用品的壇壇罐罐中，燒煮食物的印紋陶鼎是他們所特有的，是他們族群的標(biāo)志之一。直到秦漢時(shí)代尚有百越人，端午節(jié)就是他們創(chuàng)立用于祭祖的節(jié)日。在數(shù)千年的歷史發(fā)展中，大部分百越人已經(jīng)融合到漢族中去了，其余部分則演變?yōu)槟戏皆S多少數(shù)民族，因此，端午節(jié)成了全中華民族的節(jié)日。