圣誕老人
圣誕老人原來(lái)的名字叫做尼古拉，在第四世紀(jì)的時(shí)候，出生在小亞細(xì)亞巴大拉城，家庭富有，父母親是非常熱心的天主教友，不幸他的父母早逝。尼古拉長(zhǎng)大以后，便把豐富的財(cái)產(chǎn)，全部捐送給貧苦可憐的人，自己則出家修道，獻(xiàn)身教會(huì)，終生為社會(huì)服務(wù)。尼古拉后來(lái)作了神父，而且還升為主教。他一生當(dāng)中，做了很多慈善的工作，他最喜歡在暗中幫助窮人，圣誕老人是他后來(lái)的別號(hào)，這個(gè)名字是出自他暗中送錢(qián)，幫助三個(gè)女孩子的故事。
據(jù)說(shuō)在尼古拉不遠(yuǎn)的地方，住著三個(gè)美麗的少女，他們分別是二十、十八、十六歲。父親是一位清寒的學(xué)者，經(jīng)�？拷栀J來(lái)過(guò)日子。有一次，因?yàn)闆](méi)有能力還債，只好狠心把美麗健康的三女兒，賣(mài)給債主帶到非洲去做女仆人。三個(gè)女兒知道了這件事情，便擁抱在一起傷心的痛哭著，家中悲傷的情形，是可以想象得到的。尼古拉知道了這件事，跑到她們家中，安慰了一番。到了夜里，尼古拉就裝了三長(zhǎng)襪子的金子，偷偷地掛在三個(gè)少女的窗前。他們有了金子，還了父親的債，三女兒也就脫免了作女仆的命運(yùn)。第二天正是圣誕節(jié)，她們知道是尼古拉作的好事，便請(qǐng)他來(lái)一面慶祝一面感謝。以后每到圣誕節(jié)，這三個(gè)少女就講這個(gè)故事。孩子們聽(tīng)了，非常的羨慕，也希望圣誕老人，來(lái)送給他們一襪子禮物。
圣誕老人的來(lái)源要追溯到上世紀(jì)，正如我們所知，他是不同傳說(shuō)和神秘人型的結(jié)合體。圣誕老人的前身是土耳其西部港口城市伊茲密爾的主教尼古拉斯，他生活在公元4世紀(jì)，是善良、慷慨、對(duì)孩子們非常好的有錢(qián)人。東正教尊重尼古拉斯，視其為創(chuàng)造奇跡的人。在德國(guó)中部和北部地區(qū)，尼古拉斯被稱(chēng)為“圣誕老人”，在英國(guó)被稱(chēng)為“圣誕父親”，被美國(guó)的荷蘭移民稱(chēng)為后來(lái)的“SantaClaus”。孩子們都想知道圣誕老人住在何處，他們何時(shí)會(huì)收到禮物?答案通常是圣誕老人住在北極，他的作坊生產(chǎn)圣誕禮物。1927年被孩子們稱(chēng)做“Markus叔叔”的兒童節(jié)目主持人MarkusRautio第一次透露：圣誕老人生活在拉普蘭的Korvatunturi。
圣誕大餐
正像中國(guó)人過(guò)春節(jié)吃年飯一樣，歐美人過(guò)圣誕節(jié)也很注重全家人圍坐在圣誕樹(shù)下，共進(jìn)節(jié)日美餐。
圣誕大餐吃火雞的習(xí)俗始于1620年。這種風(fēng)俗盛于美國(guó)。英國(guó)人的圣誕大餐是烤鵝，而非火雞。澳大利亞人愛(ài)在平安夜里，全家老小約上親友成群結(jié)隊(duì)地到餐館去吃一頓圣誕大餐，其中，火雞、臘雞、燒牛仔肉和豬腿必不可少，同時(shí)伴以名酒，吃得大家歡天喜地。
在傳統(tǒng)的圣誕餐桌上，烤火雞是不可缺少的菜式。在一些亞洲國(guó)家，或許每年只有圣誕節(jié)這一天才吃火雞，以慶祝佳節(jié);但在歐美，尤其是美洲大陸，火雞卻是很普通的一種肉食，而且在感恩節(jié)和圣誕節(jié)這兩個(gè)大日子，火雞更是傳統(tǒng)的食品。
火雞是美洲特產(chǎn)，在歐洲人到美洲之前，已經(jīng)被印地安人馴化�；痣u的名字在英文中叫“土耳其”。因?yàn)闅W洲人覺(jué)得它的樣子像土耳其的服裝：身黑頭紅。歐洲人很喜歡吃烤鵝。在移民到美洲之后，還沒(méi)有養(yǎng)好鵝就有了吃鵝的要求，于是就吃火雞，竟然發(fā)現(xiàn)火雞比鵝好吃。而且北美洲有很多火雞。于是烤火雞成了美國(guó)人的大菜，重要節(jié)日中必不可少。這種風(fēng)俗已有三百多年的歷史了。據(jù)說(shuō)在一六二零年的圣誕節(jié)，大批來(lái)自英國(guó)的移民抵達(dá)美洲大陸的樸里茅斯山。當(dāng)時(shí)，那兒物產(chǎn)貧乏，只有遍布山野的火雞，于是他們便捉火雞，作為過(guò)節(jié)的主菜。因此圣誕大餐里，除了火腿、甘薯、蔬菜、葡萄干布丁、水果餅、雞尾酒之外，當(dāng)然少不了火雞這位“仁兄”了!
火雞的最傳統(tǒng)做法非常簡(jiǎn)單，您只需要用鹽和花椒末將火雞里外充分涂抹，然后在烘爐中烘烤3小時(shí)左右即可。吃火雞的歷史已經(jīng)有近四百年了。這個(gè)象征豐收?qǐng)F(tuán)圓的感恩大餐“Christmas Dinner”和“Thanks giving Dinner”中的“Dinner”原本并非指晚餐。而應(yīng)該在中午吃。由于感恩節(jié)是每年11月第四周的星期四。已經(jīng)非常接近圣誕節(jié)這個(gè)一年中的大節(jié)日。而圣誕節(jié)正是感恩耶穌降臨的日子。因此，象征感恩的火雞大餐便延伸到了圣誕節(jié)。每當(dāng)圣誕節(jié)的到來(lái)，人們總會(huì)想到香噴噴的火雞。
太陽(yáng)神誕辰
12月25日是西元274年羅馬皇帝奧勒良指定的慶祝羅馬帝國(guó)官方慶祝敘利亞太陽(yáng)神蘇里耶和伊朗太陽(yáng)神米特拉的節(jié)日Dies Natalis Solis Invicti(意為“不可征服的太陽(yáng)”生日)，這一節(jié)日一直持續(xù)到基督教被定為國(guó)教之后被禁止。敘利亞太陽(yáng)神崇拜最早是古羅馬國(guó)王安東尼努斯(Marcus Antoninus)引入古羅馬帝國(guó)還取代了主神朱庇特，并在奧勒良國(guó)王時(shí)期成為國(guó)家節(jié)日。這一天是為了慶祝太陽(yáng)的重生或回歸，因?yàn)槟且惶焓且荒曛邪滋熳疃痰娜掌�，用中�?guó)的概念表示就是指羅馬歷法的冬至節(jié)。
那一天以后，白天會(huì)逐漸變長(zhǎng)，崇拜太陽(yáng)神的異教徒都把這一天當(dāng)作春天的希望，萬(wàn)物復(fù)蘇的開(kāi)始。同時(shí)慶祝太陽(yáng)回歸的那一天在世界范圍內(nèi)不同文化都是作為重要節(jié)日慶祝的。而存在太陽(yáng)神的文化，這一天都成為了太陽(yáng)被擬人化后誕生的日子。早期基督教會(huì)為了利用這一天假日，也試圖把異教徒的風(fēng)俗習(xí)慣基督教化，就把耶穌生日指定在了這一天。所以除去強(qiáng)加的宗教意義，圣誕日其實(shí)就是西方的“冬至”日。
最早在新石器時(shí)代晚期，這一天就是原始人類(lèi)用作慶祝豐收并殺死牲畜和發(fā)酵酒類(lèi)的日子。北歐土著薩米人在這一天祭祀他們的太陽(yáng)神北威(Beiwe)。蘇美爾、巴比倫等古美索不達(dá)米亞地區(qū)在這一天慶祝太陽(yáng)神馬爾杜克打敗黑暗。印度教則在這一天祭祀太陽(yáng)神蘇利耶(Surya)。而伊朗民族和祅教徒在這一天慶祝太陽(yáng)神米特拉戰(zhàn)勝黑暗的節(jié)日“耶爾達(dá)節(jié)(Yalda)”，也是伊朗歷第十月的第一天，標(biāo)識(shí)冬季的開(kāi)始。古代斯拉夫民族認(rèn)為老太陽(yáng)神霍爾斯(Hors)在一年中黑夜最長(zhǎng)的12月22日被黑暗之神打敗后死亡，于是斯拉夫人為此跳了霍洛舞(Horo/Khoro vod)，一天后，即23日太陽(yáng)神霍爾斯死而復(fù)生，成為新太陽(yáng)神古例大(Koleda)。在愛(ài)琴文明里，這一天被稱(chēng)作例納節(jié)(Lenaia)，也是希臘提洛歷的第一天，是紀(jì)念酒神狄?jiàn)W尼索斯被女祭司美娜德撕碎并吃掉又轉(zhuǎn)生成嬰兒。而這個(gè)節(jié)日影響到了古羅馬共和國(guó)并成為了紀(jì)念酒神的布魯馬利亞節(jié)(Brumalia，拉丁文意為最短日)。同時(shí)，古羅馬也在12月17日至23日的一周里以紀(jì)念羅馬神話的農(nóng)業(yè)神薩圖爾努斯(Saturnus)的名義進(jìn)行聚餐。因此這些關(guān)于太陽(yáng)的印歐神話被近現(xiàn)代耶經(jīng)學(xué)者們認(rèn)為才是耶穌信仰的起源。不僅僅是紀(jì)念農(nóng)業(yè)神的聚餐和太陽(yáng)神的生日，也在于早期基督教耶穌形象借鑒自米特拉神像以及同樣出身于處女，以及取材于其他神話死而復(fù)生的故事。不僅牛頓認(rèn)為圣誕節(jié)就是按冬至日確定的，而且16世紀(jì)的法國(guó)修辭學(xué)教授杜樸斯(Charles Dupuis)和哲學(xué)家伏爾尼(Constantin-François Volney)則指出耶穌的一生都是按太陽(yáng)通過(guò)黃道的軌跡塑造的，這一點(diǎn)與敘利亞、埃及和波斯的太陽(yáng)神一致，都是在冬至日出生，隨著處女座上升，再隨著牡羊座出現(xiàn)直到春分日復(fù)活，瑪利亞就是附會(huì)處女座，耶穌有羊的比喻實(shí)則是暗示太陽(yáng)經(jīng)過(guò)牡羊座。
其他的解釋
曾有許多不同的日期被建議用來(lái)紀(jì)念耶穌誕辰，但為什么用12月25日這樣一個(gè)日子來(lái)紀(jì)念還有其他解釋。下面列舉了其他可能的原因：
一、《天主教百科大全》上的關(guān)于圣誕節(jié)的條目 介紹了各地最早的圣誕節(jié)。圣誕節(jié)并沒(méi)有出現(xiàn)在早期基督教的節(jié)期之中，如愛(ài)任紐和特土良都未提及。關(guān)于圣誕節(jié)期最早的記載來(lái)自公元200年左右的亞歷山太，其時(shí)亞歷山太的革利免稱(chēng)，有些埃及神學(xué)家不僅對(duì)基督的生年，同時(shí)也對(duì)他的生日過(guò)分好奇，并把這個(gè)生日定在奧古斯都在朝的第二十八年 Pachon 月25日(即公歷5月20日)。325年的第一次尼西亞公會(huì)議時(shí)亞歷山太的教會(huì)確定了 dies Nativitatis et Epiphaniae(圣誕節(jié)和主顯節(jié)的日期)。在12月慶祝的圣誕于五世紀(jì)時(shí)傳入埃及。在耶路撒冷，來(lái)自波爾多的朝圣者 Egeria(亦稱(chēng) Silvia)見(jiàn)證圣燭節(jié)(圣誕后四十日)是在1月6日后的四十日，而當(dāng)?shù)厥フQ應(yīng)為一月六日。在安提阿，公元386年前后金口約翰呼吁教會(huì)統(tǒng)一在12月25日慶�；秸Q辰，其中一部分人在其他日子慶祝這一節(jié)期至少已經(jīng)十年。
二、圣誕節(jié)基于耶穌受難日。由于耶穌死亡的確切日期在四本福音書(shū)中沒(méi)有明確記載，早期的基督徒試著去推測(cè)，得出大約在3月25日或者4月6日。根據(jù)圣經(jīng)舊約預(yù)言救世主將死于整歲數(shù)或者他降臨的某一個(gè)整年，基督徒以此來(lái)推算耶穌的生日：耶穌受難日加上9個(gè)月就是他的生日——12月25日或者1月6日。但是這種說(shuō)法從來(lái)沒(méi)有被耶經(jīng)學(xué)者們認(rèn)可。只是某些基督教會(huì)欺騙非基督徒的幌子。實(shí)際上復(fù)活節(jié)的日期每年都不一樣，死亡日也就不一樣，而同時(shí)歷法也是一片混亂。在假設(shè)新約沒(méi)有說(shuō)謊并無(wú)視四大福音書(shū)自相矛盾之處同時(shí)假設(shè)最后的晚餐是逾越節(jié)晚餐的前提下，西元2003年羅馬尼亞天文學(xué)家Liviu Mircea和Tiberiu Oproiu計(jì)算機(jī)計(jì)算的結(jié)果耶穌死亡日期是西元33年4月3日星期五下午3點(diǎn)。牛頓算的是西元34年4月23日。即使如此，不同的假設(shè)和前提得到的計(jì)算結(jié)果都是不同的。
三、早期基督徒借用異教的不同的神如阿波羅太陽(yáng)神，地獄判官荷魯斯(埃及主神之一)，丘比特(羅馬主神)，普路托斯(希臘神)，釋迦摩尼(佛教)或者的遠(yuǎn)古時(shí)代諾亞之曾孫寧錄生日來(lái)慶祝。耶穌和瑪麗就來(lái)自荷魯斯和他的母親艾西斯的故事。按此說(shuō)法圣誕節(jié)是從異教徒那偷換來(lái)的。
四、來(lái)自耶穌降生于光明節(jié)期間的傳統(tǒng)(猶太光明節(jié)，基色婁月(Kislev)25日，開(kāi)始于Tevet)。 基色婁月一般對(duì)應(yīng)公歷12月份。在舊儒略歷，耶穌生日是公元前5年基色婁月25日，對(duì)應(yīng)公歷是11月25日。
以上的第三第四條都可以用太陽(yáng)回歸來(lái)解釋?zhuān)诙䲢l明顯不成立。不少證據(jù)顯示耶穌并不是在12月25日出生，《新約》沒(méi)有記載耶穌吩咐門(mén)徒慶祝其生日和門(mén)徒進(jìn)行基督的生辰慶祝。耶穌出生的日子可能在10月1日左右;因?yàn)橹挥性谀曛羞@個(gè)時(shí)候，牧羊人才會(huì)晚上在戶外看守羊群。(路加福音2:8-12)。另有天文學(xué)家開(kāi)普勒根據(jù)《馬太福音》所描述的耶穌出生時(shí)的天文現(xiàn)象-“天上的一顆大星”，推算公元前6年4月17日才是確切的耶穌誕辰日。