元旦是全世界人民傳統(tǒng)的新年。元旦，就是一年的頭一天。元旦是合成詞，拆開來講，元是第一或開始的意思，旦字的原意是一輪紅日從地面升起。
在中國(guó)，元旦這一名稱，都說起自傳說中三皇五帝之一的顓頊，他以農(nóng)歷正月為元，初一為旦。據(jù)《史記》載：夏代以正月初一為元旦;周代以十一月初一為元旦;秦以十月初一為元旦。辛亥革命后，我國(guó)把正月初一稱作春節(jié)，公歷1月1日叫新年，不稱元旦。直到1949年9月27日，中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全體會(huì)議通過使用公元紀(jì)年法，才又將公歷1月1日正式定為元旦，農(nóng)歷正月初一定為春節(jié)。
陰歷的祖先埃及歷，把天狼星和太陽一同升起的那天作為元旦;阿富汗把春分作為元旦;猶太人把秋分作為元旦;而寒帶的愛斯基摩人的元旦是不固定的，他們把第一次下雨作為元旦。公元前46年，羅馬皇帝儒略·凱撒制定儒略歷，開始時(shí)他把冬至作為元旦。但是，人們堅(jiān)持要把朔日作為元旦，因此就把元旦延到冬至后10天。
元旦的慶祝方式：
泰 國(guó)
泰國(guó)傳統(tǒng)的新年，即“宋干節(jié)”(“宋干”是梵語的譯音)，也叫“潑水節(jié)”，是公歷的 每年4月13日到16日。節(jié)日里，人們抬著或用車載著巨大的佛像出游，佛像后面跟著一輛輛花車， 車上站著化了妝的“宋干女神”，成群結(jié)隊(duì)的男女青年，身著色彩鮮艷的民族服裝，敲著長(zhǎng)鼓， 載歌載舞。在游行隊(duì)伍經(jīng)過的道路兩旁，善男信女夾道而行，用銀缽里盛著用貝葉浸泡過的，滲 有香料的水，潑灑到佛像和“宋干女神”身上，祈求新年如意，風(fēng)調(diào)雨順，然后人們相互灑水， 喜笑顏開的祝長(zhǎng)輩健康長(zhǎng)壽，祝親朋新年幸運(yùn)、未婚的青年男女，則用潑水來表示彼此之間的愛 慕之情。泰國(guó)人在新年第一天都在窗臺(tái)、門口端放一盆清水，家家戶戶都要到郊外江河中去進(jìn)行 新年沐浴。為慶賀新年，泰國(guó)人舉行在規(guī)模的“賽象大會(huì)”，內(nèi)容有：人象拔河、跳象拾物、象 跨人身、大象足球賽、古代象陣表演等。很是精彩動(dòng)人。
日 本
日本人特別重視新年，每年的12月29日--1月3日為全國(guó)休假日。日本人把12月31日稱之為“ 大晦日”，也就是除夕日。除夕晚上，日本人稱之為“除夜”，除夜時(shí)他們祈求神靈托福，送走 煩惱的舊年，迎來美好的新年，稱之為“初詣”。除夕午夜，各處城鄉(xiāng)廟宇分別敲鐘108下，以此 驅(qū)除邪惡，日本人則靜坐聆聽“除夜之鐘”，鐘聲停歇就意味新年的來到。人們便離座上床睡覺， 希望得一好夢(mèng)。元旦早上，家人圍坐在一起，互相講述除夕做的夢(mèng)，以測(cè)吉兇。日本人稱元旦初 一為“正日”。1--3日為“三賀日：。在正日，小輩須先去父母那里拜年，向父母問安，然后到 親友家拜年，新年還是個(gè)“吃”的節(jié)日，各國(guó)人民都以食用自己民族的食物來祈求好運(yùn)。日本人 在“正日”這一天，早餐是很豐盛的，吃砂糖竽艿、蕎麥面等，喝屠蘇酒。此后一連三天，則吃 素的，以示虔誠(chéng)，祈求來年大吉大利�，F(xiàn)日本多數(shù)城里人已放棄新年吃素勻慣，改在“除夜”吃 一餐空心面條，以祝在新的一年里，健康長(zhǎng)壽。
埃 及
埃及是文明古國(guó)，公元前40年，埃及人就能觀察星象了，他們發(fā)現(xiàn)天狼星和太陽一同升起，尼羅河水立時(shí)上漲。埃及把尼羅河漲水的這一天作為新年的開始，稱為“漲水新年”。埃及的克魯特人迎接新年，在門口放一張桌子，七八只碟子供著大豆、扁豆、紫苜蓿和小麥的顆粒，還有好些綠色植物的小芽，這象征豐裕。獻(xiàn)給神的東西越多，新年的收成就越多。埃及的新年 在秋天，因埃及的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)是從秋季開始的。
朝 鮮
朝鮮和我們中國(guó)一樣，在新年也有貼窗花、桃符的勻俗。朝鮮人在新年時(shí)，家家戶戶貼對(duì)聯(lián)和年畫。有的人家在門上貼上壽星或仙女的畫像，祈求上天保佑，驅(qū)走鬼魅，賜給幸福。元旦黎 明，人們把一些鈔票塞進(jìn)了除夕預(yù)先扎好的稻草人中，扔到十字路口，表示送走邪惡，迎接吉祥 福星。黃昏，人們又將全家人一年中脫落的頭發(fā)燒掉，祝愿家人四季平安。新春佳節(jié)，朝鮮的婦 女穿戴一新。元旦日少女們頭戴一種麻制的帽子，稱為“福巾”，身穿帶花紋的五色彩衣，進(jìn)行 蕩秋千比賽。她們以一處樹花為目標(biāo)，看誰先踢到或咬到為勝。也有在高處掛上銅鈴的，以先碰 響者為冠軍。新年期間，朝鮮人除了享以美酒佳肴外，還必須要做一種用糯米加上松子、栗子粉、 棗泥和蜂蜜等，蒸煮成與我國(guó)的八寶飯相類似的甜食用，以預(yù)示家里人丁興旺日子過得象蜜一 樣甜。
德 國(guó)
德國(guó)的新年，慶祝時(shí)間前后有一周。這期間，家家戶戶都要擺上一棵樅樹和橫樹，樹葉間系滿絹花，表示繁花如錦，春滿人間。德國(guó)人在除夕午夜新年光臨前一刻，爬到椅子上，鐘聲一響， 他們就跳下椅子，并將一重物拋向椅背后，以示甩去禍患，跳入新年。孩子們組成樂隊(duì)，穿上新 衣服，拿著口琴和手風(fēng)琴，列隊(duì)在街上吹奏。成年人則手持彩旗，跟在后面吶喊唱歌，歡慶新年， 德國(guó)的婦女在新年里要即興表演家庭題材的喜劇小品。在德國(guó)的農(nóng)村流傳著一種過新年的風(fēng)俗- -“爬樹比賽”，小伙子們順著光禿禿的樹比賽爬高，第一名被譽(yù)為“新年英雄”，以示步步高 升。