植樹節(jié)(Arbor Day/Tree Planting Day)是一些國家以法律形式規(guī)定的以宣傳森林效益，并動員群眾參加造林為活動內容的節(jié)日。按時間長短可分為植樹日、植樹周或植樹月，總稱植樹節(jié)。通過這種活動，激發(fā)人們愛林、造林的感情，提高人們對森林功用的認識，促進國土綠化，達到愛林護林和擴大森林資源、改善生態(tài)環(huán)境的目的。是為了動員全民植樹而規(guī)定的節(jié)日。1979年2月23日，我國第五屆全國人大常務委員會第六次會議決定，仍以3月12日為中國的植樹節(jié)，以鼓勵全國各族人民植樹造林，綠化祖國，改善環(huán)境，造福子孫后代。

　　植樹節(jié)的由來

　　近代植樹節(jié)最早是由美國的內布拉斯加州發(fā)起的。19世紀以前，內布拉斯加州是一片光禿禿的荒原，樹木稀少，土地干燥，大風一起，黃沙滿天，人民深受其苦。1872年，美國著名農學家朱利葉斯·斯特林·莫爾頓提議在內布拉斯加州規(guī)定植樹節(jié)，動員人民有計劃地植樹造林。

　　當時州農業(yè)局通過決議采納了這一提議，并由州長親自規(guī)定今后每年4月份的第三個星期三為植樹節(jié)。這一決定做出后，當年就植樹上百萬棵。此后的16年間，又先后植樹6億棵，終于使內布拉斯加州10萬公頃的荒野變成了茂密的森林。為了表彰莫爾頓的功績，1885年州議會正式規(guī)定以莫爾領先生的生日4月22日為每年的植樹節(jié)，并放假一天。

　　在美國，植樹節(jié)是一個州定節(jié)日，沒有全國統(tǒng)一規(guī)定的日期。但是每年4、5月間，美國各州都要組織植樹節(jié)活動。例如，羅德艾蘭州規(guī)定每年5月份的第二個星期五為植樹節(jié)，并放假一天。其他各州有的是固定日期，也有的是每年由州長或州的其他政府部門臨時決定植樹節(jié)日期。每當植樹節(jié)到來，以學生為主的社會各界群眾組成浩浩蕩蕩的植樹大軍，投入植樹活動。

　　今日的美國，樹木成行，林蔭載道。據統(tǒng)計。美國有1/3的地區(qū)為森林樹木所覆蓋，這個成果同植樹節(jié)是分不開的。

　　節(jié)日的義務

　　中國古代雖有勸民植樹的說法，但由國家以法律形式明文規(guī)定植樹節(jié)日則是現(xiàn)代的事。1914年南京金陵大學農學院創(chuàng)辦人斐義理先生，曾將美國植樹節(jié)的推行辦法，建議當時的農林部希望中國政府仿效。1915年7月31日中國政府規(guī)定每年農歷清明節(jié)時為植樹節(jié)，屆時全國各地舉行植樹典禮，組織造林活動，后來因故沒有正式推行。中華人民共和國成立以后，全國人民代表大會常務委員會第五屆第六次會議于1979年2月決定每年3月12日為植樹節(jié)，1984年 9月六屆全國人大常委會七次會議通過修改的《中華人民共和國森林法》總則中規(guī)定：“植樹造林、保護森林是公民應盡的義務”，從而把植樹造林納入了法律范疇。

　　中國的植樹節(jié)定于3月12日。3月12日是孫中山先生逝世紀念日。孫中山先生生前十分重視林業(yè)建設。他任臨時大總統(tǒng)的中華民國南京政府成立不久，就在1912年5月設立了農林部，下設山林司，主管全國林業(yè)行政事務。1914年11月頒布了中國近代史上第一部《森林法》，1915年7月，政府又規(guī)定將每年“清明”定為植樹節(jié)。1979年2月，五屆全國人大常委會第六次會議根據國務院的提議，通過了將3月12日定為中國植樹節(jié)的決議，這項決議的意義在于動員全國各族人民積極植樹造林，加快綠化祖國和各項林業(yè)建設的步伐。將孫中山先生與世長辭之日定為中國植樹節(jié)，也是為了緬懷孫中山先生的豐功偉績，象征中山先生生前未能實現(xiàn)的遺愿將在新中國實現(xiàn)并且要實現(xiàn)得更好。

　　1981年夏天，四川、陜西等地發(fā)生了歷史罕見的水災。根據鄧小平同志的倡議，1981年12月五屆全國人大四次會議審議通過了《關于開展全民義務植樹運動的決議》。1990年3月12日，郵電部又發(fā)行了一套4枚“綠化祖國”郵票，第一枚為“全民義務植樹”。決議指出，凡是條件具備的地方，年滿11歲的中華人民共和國公民，除老弱病殘者外，因地制宜，每人每年義務植樹3棵至5棵，或者完成相應勞動量的育苗、管護和其他綠化任務。決議號召全國各族人民“人人動手，每年植樹，愚公移山，堅持不懈”。1982年的植樹節(jié)，鄧小平同志率先垂范，在北京玉泉山上種下了義務植樹運動的第一棵樹。

　　從此，義務植樹作為一項公民必須履行的法律義務被付諸實施，一場世界上規(guī)模最大、參與人數(shù)最多、成效最為顯著的義務植樹運動在中國持續(xù)開展了26年。全民義務植樹26多年來，黨和國家領導人不論工作有多忙，不論是在北京還是在外地，都認真履行公民應盡的植樹義務。統(tǒng)計顯示，自1982年開展全民義務植樹運動以來，中國參加義務植樹的人數(shù)達104億多人次，累計義務植樹492億多株。

　　全民義務植樹運動有力推動了中國生態(tài)狀況的改善。這個運動啟動之前的1981年，中國森林面積為17.29億畝，活立木蓄積量為102.6億立方米，森林覆蓋率為12%。經過多年的不懈奮斗，中國森林面積已達到26.2億畝，活立木蓄積量達到136.18億立方米，森林覆蓋率提高到18.21%。在世界森林資源日益減少的情況下，中國實現(xiàn)森林資源的持續(xù)增長。森林植被狀況的改善，不僅美化了家園，減輕了水土流失和風沙對農田的危害，而且還有效提高了森林生態(tài)系統(tǒng)的儲碳能力。

　　自1981年12月以來，中國全民義務植樹累計超過350億株。中國正在實施“ 三北 ”和長江中下游地區(qū)重點防護林建設、退耕還林還草、野生動植物保護及自然保護區(qū)建設、天然林保護等六大林業(yè)重點工程。至2000年底，中國的森林覆蓋率已達16.55%，城市建城區(qū)人均公共綠地提高到6.52 平方米，全國自然保護區(qū)總面積超過1億公頃。