中秋佳節(jié)的典故玉兔的傳說(shuō)
原先,月中只有蟾蜍,沒(méi)有玉兔。追溯玉兔的緣起,大概與神仙西王母有著不解之緣。
據(jù)遠(yuǎn)古的傳說(shuō),玉兔、三足烏、九尾狐同為西王母的'三寶。三足烏的任務(wù)是為西王母尋找珍食玉漿,因有功勛而被派往太陽(yáng)家族;九尾狐專供西王母?jìng)鲉臼褂茫髞?lái)給大禹當(dāng)過(guò)媒人;玉兔常年累月為西王母制造長(zhǎng)生不老藥,表現(xiàn)最勤勞,便被送上了月宮。
嫦娥奔月后變?yōu)轶蛤,過(guò)起“涼霄煙靄外,三五玉蟾秋”的寂寥生涯,玉兔的到來(lái),為她增添了不少生氣。自此,她經(jīng)常伴著玉兔搗藥,“攢柯半玉贍,槀?cè)~彰金兔”,成為月宮中不可分割的一體了。
后來(lái),人們覺得蟾蜍形象總不能看作是美的代表,它與月神的柔和、嫻靜、典雅也不相容,月宮蟾蜍和月神的自然形象發(fā)生感情上的沖突,于是以玉兔替代蟾蜍的想法油然而生。久而久之,玉兔成了廣寒仙子、月里嫦娥的再生形象。
玉兔成為月宮的一員,還是在東周戰(zhàn)國(guó)時(shí)代!冻o·天問(wèn)》中說(shuō):“夜光何德,死則又育。厥利維何,而顧菟在腹”。這是向天體提出了挑戰(zhàn):月亮,它具有什么品德,消亡了又再?gòu)?fù)生?究竟有什么好處,而撫育個(gè)兔兒在懷中?問(wèn)題雖被發(fā)現(xiàn),但遺憾的是沒(méi)有人能作答。約三百年后,東漢著名天文學(xué)家張衡才解開了迷團(tuán):“月者,陰精之宗,積而成獸,象兔!边@是科學(xué)的依據(jù)。這時(shí),科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn),不僅太陽(yáng)中有黑子,而且月亮中也有陰影,其狀如樹木,如湖泊,如山巒,如禽獸,且隨季節(jié)變幻。因此,蟾蜍、玉兔、桂樹的神話,也得到進(jìn)一步流傳,以幻想的科學(xué)反映了中國(guó)古代在天文科學(xué)上的重要建樹。它比西歐和美洲人觀察研究月球的歷史,至少早五個(gè)多世紀(jì)吧。
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