元宵為什么又叫燈節(jié)
農(nóng)歷正月十五,是漢族民間傳統(tǒng)元宵節(jié),又叫燈節(jié)。元宵期間,城市山鄉(xiāng)往往要舉行燈會,觀燈、賞燈賽燈之余,還形成燈市,晝夜喧闐,熱鬧非常。宋代女作家朱淑貞的《生查子·元夕》詞中就有“去年元夜時,花市燈如晝”之句。元宵花燈,品種繁多,造型奇特,巧奪天工。各地的花燈又風(fēng)格各異,像北京的宮燈莊重大方,上海的彩燈秀麗玲瓏,廣州的花燈華麗美觀,蘇州的掛燈工巧優(yōu)美,成都的花燈千姿百態(tài),北國的冰燈如詩如夢。
元宵為何要張燈,元宵節(jié)為什么又叫燈節(jié)?說來話多。
先講幾種有關(guān)的傳說。
一說相傳漢武帝時,侍臣東方朔為幫助一個叫“元宵”的宮女能與家人團聚,裝扮成民間卜卦人,在長安行占賣卦,乘機宣揚“正月十六火焚身”的兇卦及“長安在劫,火焚帝闕,十六天火,焰紅宵夜”的讖語。朝野一片恐慌。漢武帝急召東方朔求消災(zāi)良方。東方朔說,聽說天上火神最喜歡吃湯圓,可在十五晚上讓元宵做湯圓焚香上供,并傳諭宮內(nèi)外臣民傾門而出,大街小巷掛燈、燃爆竹,好像滿城大火,使在上天觀察的天帝不致生疑。漢武帝一一照辦。是夜,萬人空巷,連皇帝也微服出宮與百姓消災(zāi)同樂。宮女元宵得以乘機與家人團聚。由于照東方朔的辦法做了,長安城安然無恙,漢武帝大喜。從此,年年照樣辦理,把這一天叫元宵節(jié)。
類似的傳說還有《元宵節(jié)掛花燈》。天上把守天宮的神鵝飛到人間游玩,被獵人射中亡命。玉皇大帝傳旨,要在正月十五這天派天兵天將到人間放火,替神鵝報仇。一位仙女聽到這消息,冒險下凡通報給世人。人們終于想出在正月十五前后三天,家家戶戶門前掛紅燈,同時燃放爆竹,裝出人間已經(jīng)起火的樣子,以蒙騙玉皇大帝。
這些無非是傳說,前者似乎可信,后者純系神話。那么,元宵張燈的真實起因到底是什么呢?
有的學(xué)者認(rèn)為這與漢朝承襲楚文化的民俗信仰祭祀太一神有關(guān)。有的學(xué)者則認(rèn)為,倘若再往前追溯,一直可追蹤到中華先民的初期,“原始人發(fā)明了火以后”,“認(rèn)為神秘的火能驅(qū)趕走一切妖魔鬼怪”,遂形成持火驅(qū)鬼的習(xí)俗活動“儺”,又因?qū)鸬腵崇拜,衍化出后來的元宵節(jié)?梢,元宵燈節(jié)的形成與火崇拜有關(guān)。(涂元濟、涂石《燈節(jié)的起源與發(fā)展》,《民間文學(xué)論壇》1985年第一期)
還有一種意見認(rèn)為元宵張燈是隨佛教進(jìn)來的舶來品。佛教教義中把火光比作佛之威神,所謂:“無量火焰,照耀無極”。而燈火的照耀則有兩種妙用:一是破人世之闇暗;二是現(xiàn)出佛的光明,以除蕓蕓眾生的煩惱。因此在佛教儀式中,就把燈作為佛前的供具之一。佛教經(jīng)典中反復(fù)宣傳:“百千燈明懺悔罪”,“為世燈明罪福田”。鼓動信徒們張燈。而據(jù)佛教傳說,佛祖釋迦牟尼示現(xiàn)神變、降伏神魔是西方十二月三十日,即我國正月十五日。為紀(jì)念佛祖神變,這一天要舉燃燈法會。漢明帝為了弘揚佛法,下令正月十五日夜在宮廷和寺院大張花燈,以表示對佛的尊敬。由于我國本土文化的融合,結(jié)果“燃燈”的形式遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于“表佛”的內(nèi)容。
大約是以上多種因素的匯合和作用,形成了元宵燈節(jié)。到了唐宋,帝王貴戚推波助瀾,使元宵張燈越來越熱鬧,成了舉國上下、全民共同歡度的燈節(jié)了。
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