臘八節(jié)的起源
臘八節(jié)又稱臘日祭、臘八祭、王侯臘或佛成道日,原來古代歡慶豐收、感謝祖先和神靈(包括門神、戶神、宅神、灶神、井神)的祭祀儀式,除祭祖敬神的活動外,人們還要逐疫。這項(xiàng)活動來源于古代的儺(古代驅(qū)鬼避疫的`儀式)。史前時(shí)代的醫(yī)療方法之一即驅(qū)鬼治疾。作為巫術(shù)活動的臘月?lián)艄尿?qū)疫之俗,今在湖南新化等地區(qū)仍有留存。后演化成紀(jì)念佛祖釋伽牟尼成道的宗教節(jié)日。夏代稱臘日為“嘉平”,商代為“清祀”,周代為“大蠟”;因在十二月舉行,故稱該月為臘月,稱臘祭這一天為臘日。先秦的臘日在冬至后的第三個(gè)戌日,南北朝開始才固定在臘月初八。
《說文》載:“冬至后三戍日臘祭百神。”可見,冬至后第三個(gè)戍日曾是臘日。后由于佛教介入,臘日改在十二月初八,自此相沿成俗。
何故歲終之月稱“臘”的含義有三:一曰“臘者,接也”,寓有新舊交替的意思(《隋書·禮儀志》記載);二曰“臘者同獵”,指田獵獲取禽獸好祭祖祭神,“臘”從“肉”旁,就是用肉“冬祭”;三曰“臘者,逐疫迎春”,臘八節(jié)又謂之“佛成道節(jié)”,亦名“成道會”,實(shí)際上可以說是十二月初八為臘日之由來。據(jù)傳,佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼修行深山,靜坐六年,餓得骨瘦如柴,曾欲棄此苦,恰遇一牧羊女,送他乳糜,他食罷盤腿坐于菩提樹下,于十二月初八之日悟道成佛,為了紀(jì)念而始興“佛成道節(jié)”。中國信徒出自虔誠,遂與“臘日”融合,方成“臘八節(jié)”,并同樣舉行隆重的儀禮活動。
把農(nóng)歷十二月稱為“臘月”的原因
《祀記》上面解釋:“蠟者,索也,歲十二月,合聚萬物而索饗之也。”“臘”與“蠟”相似,祭祀祖先稱為“臘”,祭祀百神稱為“蠟”。“臘”與“蠟”都是一種祭祀活動,而多在農(nóng)歷十二月進(jìn)行,人們便把十二月稱為臘月了。
臘八節(jié)
臘月是年歲之終,古代農(nóng)閑的人們無事可干,便出去打獵。一是多弄些食物,以彌補(bǔ)糧食的不足,二是用打來的野獸祭祖敬神,祈福求壽,避災(zāi)迎祥。
臘月里的民俗很多。十二月初八,用雜糧做成“臘八粥”。有的農(nóng)民還要將“臘八粥”甩灑在門、籬笆、柴垛等上面,以祭祀五谷之神。十二月二十三,俗稱“小年”,有的地區(qū)人們陳設(shè)香臘刀頭和糖點(diǎn)果品敬供“灶神”等。其實(shí),現(xiàn)在的人們大都不信奉“神靈”之類,這樣做只是沿襲古代的某些習(xí)俗,或者只是趣味罷了。
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