中元節(jié)為什么要掛面羊
農(nóng)歷七月十五是中元節(jié),山西民情風(fēng)俗的一大特點就是在當(dāng)天家家做面羊,上墳祭祖,饋贈親友。農(nóng)歷七月十五,還被稱為“送羊節(jié)”。漢許慎《說文解字》中說:“羊,祥也!奔坠俏摹恫忿o》中也稱羊通祥?梢娫诠糯,羊這種動物,一向代表吉祥之意。
七月十五稱為“鬼節(jié)”,源于佛教“目連救母”的傳說:佛祖釋迦牟尼弟子目連之母生前不做善事,死后靈魂墜入餓鬼道中,食物入口既化為烈火,其苦難忍,目連求于佛,佛祖告他于七月十五日做盂蘭盆會,置五味百果,靠眾佛僧之善德以超度亡魂,拯救其母。此說又與我國道教中“地官赦罪”之說相融合,深深地影響到民眾生活,于是形成了每年七月十五百姓都蒸做面羊貢祭祖上墳的風(fēng)俗。
舊京及華北地區(qū)的農(nóng)村,民間流行七月十五由外祖父、舅舅給小外甥送活羊的習(xí)俗。傳說此風(fēng)俗與沉香劈山救母的傳說有關(guān)。沉香劈山救母后,要追殺虐待其母的舅舅二郎神,二郎神為重修兄妹之好和舅甥之誼,每年的七月十五都要給沉香送一對活羊,據(jù)說這是取二郎神和沉香之母“楊”姓的諧音,以重結(jié)兩家之好。從此民間留下了舅舅送活羊的習(xí)俗,后來逐漸演變?yōu)樗鸵粚γ嫜颉?/p>
平定當(dāng)?shù)赜欣牙丫司思医o外甥送面羊的習(xí)俗,從孩子出生,一直送到12歲,孩子吃了面羊,會一年平安。這中間還有個生動的傳說,相傳當(dāng)?shù)匾晦r(nóng)家老來得子,名曰二小,從小過于嬌慣,長到16歲,頑劣異常,母親只好讓他幫舅舅牧羊。二小看到羊羔吃奶總是跪著,疑惑不解。舅舅說小羊跪乳是它懂得對母親孝敬。二小漸悟事理,對舅舅說:“我要回家了,今后一定聽媽媽話,長大成才,做個孝親報恩的人!贝撕竺磕昃司硕家投∫恢谎颍嵝阉煤瞄L進,街坊鄰舍互為效仿,慢慢改為蒸送面羊,并漸成此間習(xí)俗。
舅舅給外甥“送羊”,其目的據(jù)說有二:一是羊表示陽壽 (羊、陽諧音),希冀能長大成人;二是教誨外甥學(xué)羊羔跪乳,知道孝敬父母,不忘養(yǎng)育之恩。
這一民俗的另一說法是,母親為出嫁的閨女用白面塑一雙羊,當(dāng)然還要蒸熟,而且羊頭還要纏掛上紅布條。娘家要組成一支小型送羊隊伍到新姑爺家,由新姑爺動手切開面羊,并將切下的第一塊用紅繩拴掛在客廳中,這塊“面羊肉”等到第二年的七月十五送來新面羊時才能取下來。這其中的講究是“陳羊見新羊,年年有余糧!毙鹿脿斍型暄蚝,要吃羊頭,出嫁的.閨女則吃羊腳,其他的分送男方長輩鄰里,以表和和美美,共享喜慶吉祥。
山西民間制作面羊,源自遠古秋祭。七月糧谷新熟,人們要舉行祭天告祖儀式。祭禮一般用色純體全的牛羊,叫“犧牲”。古代祭祀為國家大事,后漸漸演化為民俗。山西民間崇尚古風(fēng),融谷、畜一體,逢年過節(jié),特別是春節(jié)和中元節(jié)(七月十五),百姓蒸面羊,既祭且食。
至今,平定鄉(xiāng)間還保存著這些原始的習(xí)俗,如,過年過節(jié)祭祀祖先、親人過世和做周年,都要用“三牲”擺貢,七月十五上墳時,兒女也要為逝去的親人擺上面羊。
有趣的是,兒子兒媳送的面羊身上沒有韁繩,而女兒女婿送的面羊身上卻要拴上韁繩,這是因為女兒嫁出去是外家人,送的羊如果不拴好,就會跑回去。過去面羊是祭祀用品,現(xiàn)在已經(jīng)成了親朋好友互相拜年的吉祥之物。
面羊的做法是:把白面揉成一頭稍粗的長圓形,用剪刀剪出耳朵、嘴和蹄子,前頭臉上安兩粒黑豆當(dāng)眼睛,后頭安一顆黑豆當(dāng)屁股眼兒。有的面羊背上還要馱一只小面羊。
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