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老北京浴佛節(jié)
浴佛節(jié)
——民俗四月八
農(nóng)歷四月初八是古代的浴佛節(jié)，亦稱洗佛節(jié)、佛誕節(jié)和龍華會(huì)。逢浴佛節(jié)，老北京的習(xí)俗很多，佛教寺廟要舉行紀(jì)念儀式，要浴佛、舉行齋會(huì)，民間也在這一天有放生和吃結(jié)緣豆的習(xí)俗。在浴佛節(jié)前后，還有民間的拜觀音求子，以及拜藥王活動(dòng)。
相傳佛教為古印度迦毗羅衛(wèi)國(guó)的王子喬達(dá)摩悉達(dá)多(釋迦牟尼)所創(chuàng)立。佛教自東漢時(shí)傳入中國(guó)后，北京及各地佛寺林立，其佛寺廟宇中的主體建筑——大雄寶殿內(nèi)均供奉著佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼的佛像。
四月初八浴佛節(jié)這天，老北京的各個(gè)佛寺在這一天要進(jìn)行對(duì)釋迦牟尼的紀(jì)念活動(dòng)——功德法會(huì)。法會(huì)后的一項(xiàng)重要儀式就是用香水浴佛。《荊楚歲時(shí)記》云:“四月初八，諸寺各設(shè)齋，以五香水浴佛，共作龍華會(huì)，以為彌勒下生之征也”。這是我國(guó)佛教史上關(guān)于浴佛節(jié)的記載。
為什么要浴佛?相傳佛祖釋迦牟尼呱呱落地之時(shí)就非常聰慧，會(huì)走路、會(huì)說(shuō)話。他前、后、左、右各走七步，一手指天、一手指地說(shuō):“天上地下，唯我獨(dú)尊”。大地為他的出生而感動(dòng)，并用九龍吐水為其沐浴。所以每到四月初八其誕生日，各佛寺的僧侶都要以甘草茶煮成“香湯”，在寺廟的浴亭里對(duì)釋迦牟尼佛像勻水淋佛，對(duì)佛祖進(jìn)行一次洗浴。浴佛時(shí)除紀(jì)念佛祖的誕辰外，也有洗滌人心的污穢黑暗、潔凈眾生的心靈之意。這一天各佛教寺廟還會(huì)準(zhǔn)備些素菜素飯，來(lái)招待信徒們的祭拜，也就是那時(shí)候的“齋會(huì)”。赴會(huì)的信徒在吃齋前要先念佛經(jīng)，齋會(huì)后還要討一些洗佛水來(lái)飲用，或食些佛寺煮制的一種粥食——“烏米飯”，以示對(duì)佛祖的虔誠(chéng)。
老北京時(shí)大小佛寺廟宇很多，尤以西直門外的萬(wàn)壽寺最為熱鬧。
萬(wàn)壽寺坐落在高梁河北岸，歷史上是集寺廟行宮園林為一體的廟宇，也是老北京著名的以柳林為特色的風(fēng)景瀏覽區(qū)。舊時(shí)每年的四月初一至十五日有半個(gè)月的廟會(huì)，因此時(shí)正值踏青時(shí)節(jié)，屆時(shí)一心向佛的善男信女們紛紛奔赴萬(wàn)壽寺去焚香拜佛�！堆嗑q時(shí)記》中記載:“游人甚多，綠女紅男，聯(lián)翩道路，柳風(fēng)麥浪，滌蕩襟懷，殊有天朗氣清，惠風(fēng)和暢之致，誠(chéng)郊西之勝地也”。這一天，幡幢鐃吹，蔽空震野，百戲畢集，有扒竿、筋斗、筋喇(彈撥說(shuō)唱)、筒子(變戲法)、馬彈(馬戲)、解數(shù)、煙火、水嬉等節(jié)目，游人乘車或騎馬、步行，四方來(lái)客，摩肩接踵，進(jìn)香拜佛者，數(shù)以萬(wàn)計(jì)。
浴佛節(jié)時(shí)老北京流行放生。一些佛廟的僧侶和平民百姓常在這一天把自己養(yǎng)的或買來(lái)的小龜、小鳥(niǎo)、小魚帶到河邊或山野放生。
在浴佛節(jié)這天，老北京還盛行舍豆結(jié)緣的習(xí)俗。何謂“舍豆結(jié)緣”?因佛祖認(rèn)為人與人之間的相識(shí)是前世就已結(jié)下緣分，俗語(yǔ)就有“有緣千里來(lái)相會(huì)”之說(shuō)。又因黃豆是圓的，圓與緣諧音所以以圓結(jié)緣。浴佛日就成了舍豆食豆日啦。這個(gè)習(xí)俗起于元代，最盛于清代。清宮內(nèi)每到四月初八這一天，都要給大臣、太監(jiān)以及宮女發(fā)放煮熟的五香黃豆。
這個(gè)習(xí)俗在佛寺及民間流行更甚。四月初八開(kāi)廟時(shí)，焚香拜佛后，還要將帶來(lái)的熟黃豆倒在寺廟的笸籮里，以代表跟佛祖的結(jié)緣。在百姓家，這一天婦女早早用鹽水把黃豆煮好，然后在佛堂里虔誠(chéng)盤腿而坐，口念“阿彌陀佛”，手中一顆顆捻豆不止，每捻一次都代表對(duì)佛的虔誠(chéng)，用此法修身養(yǎng)性。在去廟會(huì)的路上，常有一些婦女挎著香袋，拿著香燭，挨家去索要“緣豆”，不管認(rèn)不認(rèn)識(shí)，信佛不信佛的人家都十分愿意地給出一些黃豆，雙方不拘多少，只為結(jié)緣。那時(shí)的一些達(dá)官貴人之家，還常把煮好的黃豆，盛在器皿內(nèi)放在家門口外，任路人取食，以示自己與四方鄰居百姓結(jié)識(shí)好緣，和諧相處，保一方平安。
農(nóng)歷四月初八雖為浴佛節(jié)，但是人們總是把自己的愿望表現(xiàn)在節(jié)日的活動(dòng)中，求子就是一個(gè)突出例子。各地拜觀音求子者也不勝枚舉。老北京也不例外，四月初八這天老北京的幾處有名的觀音廟也是香火鼎盛。
老北京的農(nóng)歷四月是佛教活動(dòng)比較集中的月份，到了四月初八這天更盛。除萬(wàn)壽寺外，屆時(shí)妙峰山頂?shù)奶煜蓮R，以及玉泉山、碧云寺、香山及崇文門外等佛廟均開(kāi)廟，屆時(shí)也均有藝人表演各種節(jié)目。清末時(shí)，慈禧太后還常去妙峰山進(jìn)香游春，清宮內(nèi)的由太監(jiān)和侍衛(wèi)組成的“杠箱會(huì)”也常在妙峰山上走會(huì)表演。位于京西的戒臺(tái)寺在每年的四月初八至十五，也舉行“趕秋坡”和“耍戒壇”�！锻鹗痣s記》載:“戒壇是先年僧人奏建說(shuō)法之處，自四月初八至十五止。天下游僧畢會(huì)，商賈幅輳，其旁有地，名秋坡，傾國(guó)妓女競(jìng)往逐焉，俗云趕秋坡”。屆時(shí)游僧臨壇說(shuō)法，全國(guó)的歌女舞女載歌載舞，比歌聲比舞姿，人聲笙歌，五彩繽紛，熱鬧非凡。
此外，在浴佛節(jié)前后，還有一些其他宗教活動(dòng)，如拜藥王風(fēng)俗。
以四月初八為核心的佛教文化活動(dòng)是舊時(shí)老北京的一道民俗民情的風(fēng)景。
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