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實戰(zhàn)MaxBoost：入戶套提升硬盤60%的性能
近日，著名的硬盤制造商邁拓(Maxtor)發(fā)布了一款名為MaxBoost的硬盤驅動，邁拓官方稱其能夠大幅提升自家生產的硬盤性能，最大可以提升約60%！這可是讓人激動的消息！在硬盤性能逐漸成為系統(tǒng)性能瓶頸的今天，如果采用軟件方式的MaxBoost真的能夠起到如此大的作用，稱其為重要技術突破也不為過。
根據邁拓官方的資料說明，MaxBoost實際上是一款硬盤驅動程序，它替換了Windows2000/XP的底層硬盤驅動程序，能夠針對不同的應用軟件而自動在系統(tǒng)內存中設置一個大小適當的緩存，在硬盤讀寫數據前起到預讀和緩沖作用，利用高速的系統(tǒng)內存并輔以一種不肯公布技術細節(jié)的“高級算法”，從而有效地提升硬盤讀寫速度，達到提升應用程序和系統(tǒng)速度的目的。
在拿到MaxBoost驅動及其官方資料的那一刻，我不由得產生了一個大疑問，一款軟件就能夠帶來這么大的改變么？看來只有進行“實戰(zhàn)”才能看清軟件的本質。目前MaxBoost的版本為2.1.0.7，屬于Beta版，試用期到2004年6月30號結束，而從安裝時算起，MaxBoost只可使用60天，過期后，將自動屏蔽加速功能。我們先來看看這款驅動的系統(tǒng)要求：由于不能使用在除邁拓和昆騰外的其他品牌硬盤上，所以如果你有多個硬盤，那就只能把邁拓或昆騰硬盤設為主盤，才能使用MaxBoost。
小提示
我們提醒使用nForce系列芯片組的主板用戶注意，nForce系列驅動中的SW驅動跟MaxBoost有沖突，所以安裝了SW驅動的用戶，MaxBoost將無法檢測到你的硬盤。比如ForceWare驅動3.13版中就帶了SW驅動，想要使用MaxBoost的用戶，安裝3.13版時注意不要安裝上SW驅動。安裝過程中會列出檢測到的硬盤，讓你選擇需要使用MaxBoost的硬盤，選擇后重啟，MaxBoost就會自動運行。如果你想關閉它或進行設置，右鍵點擊在系統(tǒng)托盤區(qū)的圖標就會彈出選擇菜單。
MaxBoost的主界面有三個分頁面：第一個分頁面是一般設置頁面，這里列舉出了所有能檢測到的硬盤，當然，只包括邁拓和昆騰的硬盤， 你可以在這里更改硬盤的應用設置；第二個頁面是一個測試頁面，提供了簡單的讀寫的存取時間測試，以兩個精美的儀表來分別表示平均讀取和寫入的時間(如圖)；第三個界面則是它的進階設置頁面，在這里可以設置緩存區(qū)域的大小及多媒體應用的優(yōu)化。根據不同的硬盤數量和系統(tǒng)物理內存，緩存可以設置的范圍也不一樣，基本原則是一個硬盤對應256MB內存，可以使用16MB的緩存。比如你使用了兩個硬盤，你想讓它們同時使用MaxBoost，那就最少要有512MB內存。
我們依它的系統(tǒng)要求搭建了一個測試平臺。這里，MaxBoost只使用在一個硬盤上，而有512MB內存，所以緩存就有16MB和32MB兩項可以選擇，默認為32MB。我們正好可以來看看16MB緩存與32MB緩存的性能差別。測試平臺的硬盤格式為FAT32，為了驗證MaxBoost的作用，我們將測試規(guī)劃為4種狀態(tài)。
WinBench99測試
WinBench99是硬盤測試中最常用，也是最權威的測試軟件。商業(yè)磁盤性能(BusinessDiskMark)重在考察處理大數量小文件的能力，而高端磁盤性能(High-End DiskMark)則主要考察大文件的處理效率。第一個測試結果就讓人十分振奮，使用了MaxBoost之后，商用磁盤性能比開超線程時都提升了70%以上，高端磁盤性能更是提升80%！使用16MB緩存比使用32MB緩存的成績要降低不少，但也比原來有顯著上升。數據傳輸率也提升了20%的幅度。CPU占用率比使用前上升了兩倍，可以看出MaxBoost優(yōu)化時需要占用一些CPU資源。磁盤訪問時間則沒什么明顯的變化。
SiSoft Sandra Standard 2004測試
SiSoft Sandra Standard 2004是一個全面的測試工具，這里我們只使用它的文件系統(tǒng)測試功能。使用MaxBoost后，SiSoft Sandra Standard 2004中磁盤性能提高了3%，這是使用32MB緩存的情況；使用16MB的緩存后，性能反比不使用前降低了。
HD Tach測試
HD Tach也是一個全面的硬盤測試工具，它提供了硬盤的讀寫數據傳輸曲線，最高、最低和平均數據傳輸率和CPU占用率，這里，我們只測試它的讀數據性能。由于它的CPU占用率的測試結果會受主板驅動的影響(編注：產生影響的原因可參考2003年《電腦報》第45期D6版相關文章)，所以我們不使用里面CPU占用率的測試結果。在HD Tach的測試里，我們看到MaxBoost并沒有發(fā)揮任何作用，不僅沒有什么提高，甚至各項結果都有少許降低！
文件拷貝測試
使用再多的測試軟件，還是缺乏一些說服力，因為我們最看重的還是實際應用時的性能，而文件拷貝(FC-Test)可以真實還原實際應用時的磁盤讀寫性能。這里，我們規(guī)劃了兩種測試方式，一種是MP3拷貝測試，一種是ISO文件拷貝測試。MP3測試項包含有270個文件，平均大小3.7MB，總共大小約為1GB，這個項目比較能代表處理大量小文件時的磁盤性能。ISO測試項包含3個文件，平均大小為533MB，總共大小約為1.6GB，這個項目代表處理連續(xù)的大文件時的磁盤性能。為了使結果更容易分析，我們只記錄平均速度(MB/s)。
我們看到，寫入的速度提高比較小，相對而言，寫入大量小文件要比寫入大文件時速度提高幅度要大一些。而文件拷貝測試帶給了我們十分興奮的結果，無論是拷貝連續(xù)的大文件還是大量零星的小文件，磁盤拷貝的速度都提高了足足有一倍以上，也就是說提高超過了100%！同寫入時一樣，由于磁盤的突發(fā)傳輸率提高幅度增加，所以處理大量的小文件比處理大文件的速度提高要大。
結論
雖然總體來說，使用MaxBoost后并沒有達到官方宣稱的60%的性能提升，但在一些方面的應用仍然給我們帶來了很大的驚喜，比如大幅度提升的商用磁盤性能和高端磁盤性能，而在實際應用中的拷貝測試更是盡顯威力。從測試結果看來，超線程并不能給磁盤性能帶來什么提高，所以單純從磁盤性能考慮的話，使用超線程的用戶如果為了享受更高的磁盤性能可以把超線程關閉。而使用32MB的緩存確實要比16MB的緩存性能更高些，但差距較小，以16MB的內存占用來換取這點性能提升，到底值不值得，就由讀者自己衡量了。
從很多使用過MaxBoost的用戶反饋的信息看來，在實際的使用中，MaxBoost還存在很多問題，比如運行一些比較大的程序會提示內存不足，和系統(tǒng)存在一些兼容性問題等。只要解決好一些缺陷和存在的問題，然后再加強兼容性，MaxBoost的成功可以期待，我們也盼望MaxBoost的正式版能為我們帶來更大的驚喜。
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