運(yùn)動單位MotorUnit
運(yùn)動單位：由脊髓而來的運(yùn)動神經(jīng)元，與其所支配的肌肉纖維的合稱，就叫運(yùn)動單位(Motor Unit)
人體肌纖維的數(shù)量超過二千五百萬條，但運(yùn)動神經(jīng)元的數(shù)量卻只有420,000條左右。因?yàn)槊恳粭l肌纖維都受到運(yùn)動神經(jīng)元支配，所以每一條運(yùn)動神經(jīng)元必須不斷分支開去，才能達(dá)至每一條運(yùn)動神經(jīng)纖維支配著1至多條肌纖維的比率。由于所有受同一運(yùn)動神經(jīng)元支配的肌纖維都會同時(shí)收縮或放松，亦即整體地運(yùn)作，所以每一條獨(dú)立的運(yùn)動神經(jīng)元和所有受其支配的肌纖維被統(tǒng)稱為一個(gè)運(yùn)動單位(motor unit)，而運(yùn)動單位也是骨骼肌的基本運(yùn)作單位。
每一條運(yùn)動神經(jīng)元所支配的肌纖維數(shù)量與肌肉本身的大小并無實(shí)際關(guān)系，反而與肌肉運(yùn)作時(shí)要達(dá)至的精確度和協(xié)調(diào)性有關(guān)。負(fù)責(zé)細(xì)致和精密工作的肌肉(如眼部肌肉)，每一個(gè)運(yùn)動單內(nèi)可能只有一條至數(shù)條的肌纖維。反過來說，專責(zé)粗重工作的肌肉(如四頭肌)，每一個(gè)運(yùn)動單位內(nèi)就可以有數(shù)百以至數(shù)千條的肌纖維。
全或無定律
當(dāng)肌肉或神經(jīng)元受到刺激，而且刺激的強(qiáng)度夠大的時(shí)候，就會產(chǎn)生肌肉收縮或把神經(jīng)信息傳導(dǎo)開去的情況;若果刺激的強(qiáng)度不足，肌肉或神經(jīng)元便不會作出類似的反應(yīng)，這個(gè)現(xiàn)象稱為全或無定律(all-or-none law)。由于每一個(gè)運(yùn)動單位是由一條運(yùn)動神經(jīng)元和所有受其支配的肌纖維組成，所以運(yùn)動單位亦會按照全或無定律而運(yùn)作。不過，就整條肌肉而言，則不受制于全或無定律，因?yàn)樵谌魏蔚囊凰查g，肌肉內(nèi)的運(yùn)動單位，都可以部分處于收縮的狀態(tài)，而部分卻處于放松的`狀態(tài)。
運(yùn)動單位與力量漸變
力量漸變(strength gradation)的能力無論在日常生活或體育活動中都非常重要，如果缺乏了這種改變肌肉收縮力量的能力，根本就不可能產(chǎn)生順暢和協(xié)調(diào)的動作。例如，以相當(dāng)于舉起50千克的肌肉力量來洗刷牙齒，后果將會是不敢想像。
基本上有兩種途徑可以改變肌肉收縮的力量：(1)改變在同一時(shí)間內(nèi)處于收縮狀態(tài)的運(yùn)動單位數(shù)目(multiple motor unit summation)，和(2)改變個(gè)別運(yùn)動單位收縮的頻率(wave summation)。
1. 正在收縮的運(yùn)動單位數(shù)目
當(dāng)來自運(yùn)動神經(jīng)元的刺激夠大時(shí)，個(gè)別的運(yùn)動單位就會按照“全或無定律”而進(jìn)行收縮。因此，肌肉收縮的力量也就可以根據(jù)同時(shí)進(jìn)行收縮的運(yùn)動單位數(shù)目而得以調(diào)節(jié)。此外，每個(gè)運(yùn)動單位內(nèi)肌肉纖維的數(shù)量和大小，也會影響到一塊肌肉實(shí)際上能夠產(chǎn)生的力量。
在大部分的肌肉當(dāng)中，運(yùn)動單位內(nèi)肌纖維的數(shù)目都有差異。例如，某一塊肌肉可能包含有25個(gè)運(yùn)動單位，平均每個(gè)運(yùn)動單位內(nèi)有200條肌纖維，但最小的一個(gè)可能只有25條肌纖維，而最大的一個(gè)卻可能有近500條肌纖維之多。假設(shè)每條肌纖維可以產(chǎn)生5克的力量，這塊肌肉所能產(chǎn)生的力量最小為1個(gè)運(yùn)動單位 x 25條肌纖 x 5克 = 125克(或0.125千克)，而最大一個(gè)運(yùn)動單位卻能產(chǎn)生1個(gè)運(yùn)動單位 x 500條肌纖維 x 5克=2500克(或2.5千克)的力量;當(dāng)肌肉內(nèi)所有的運(yùn)動單位都進(jìn)行收縮時(shí)，所能產(chǎn)生的力量便為25個(gè)運(yùn)動單位 x 200條肌纖維 x 5克=25,000克(或25千克)。因此，就這塊肌肉而言，便能產(chǎn)生由0.125千克至25千克的力量了。
2. 運(yùn)動單位收縮的頻率
一個(gè)運(yùn)動單位對一個(gè)刺激(神經(jīng)沖動)的反應(yīng)就是產(chǎn)生一個(gè)抽搐(twitch)，亦即在一個(gè)短暫的收縮后，伴隨著肌肉的放松。若這個(gè)運(yùn)動單位在達(dá)至完全放松前又再接收到第二個(gè)刺激，前后兩個(gè)刺激所引發(fā)的牽搦便會總合起來(summate)，以致這個(gè)運(yùn)動單位此時(shí)所能產(chǎn)生的力量，要比由單一個(gè)抽搐所產(chǎn)生的力量為大。如果刺激重復(fù)的頻率夠密，所引發(fā)的抽搐便會總合至完全融合的程度，運(yùn)動單位處于這種強(qiáng)直(tetanus)狀態(tài)之下，便會一直保持張力(收縮力量)，直至刺激停止或疲勞出現(xiàn)，而強(qiáng)直狀態(tài)下所能產(chǎn)生的力量，可以是單一抽搐所產(chǎn)生力量的3至4倍。
不同種類的運(yùn)動單位
所有骨骼肌運(yùn)動單位的運(yùn)作都大至相同，不過并非所有運(yùn)動單位的代謝和工作能力都一樣。雖然所有運(yùn)動單位，亦即所有肌纖維均可于有氧或無氧下運(yùn)作，但當(dāng)中一些無論在生化或生理上，都較適宜于在有氧的情況下運(yùn)作，而另一些則較適宜于在無氧下工作。人體的骨骼肌纖維主要可被分為慢肌纖維(slow-twitch fibers)和快肌纖維(fast-twitch fibers)兩大類，慢肌纖維亦稱作紅肌纖維或Type I纖維;快肌纖維亦稱作白肌纖維或Type II纖維，甚至可以再被劃分為IIA，IIB和IIC三類。在每一個(gè)運(yùn)動單位內(nèi)的肌纖維都只會屬于同一類形，亦即是說，「快」運(yùn)動單位內(nèi)只包含有快肌纖維，「慢」運(yùn)動單位內(nèi)則只有慢肌纖維。不過，在同一塊肌肉之內(nèi)，卻可以由不同數(shù)量的「快」和「慢」運(yùn)動單位所組成。
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