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談?wù)劽绹魧W(xué)學(xué)校到底該怎么選
美國云集著世界的頂級大學(xué),在歷年的世界大學(xué)排名榜上,美國軍團(tuán)的表現(xiàn)風(fēng)光無限,領(lǐng)跑全世界。這些大學(xué)辦學(xué)歷史悠久,辦學(xué)經(jīng)驗豐富,治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn),學(xué)術(shù)成果享譽(yù)世界。它們也奠定了美國高等教育發(fā)展模式,為美國大學(xué)發(fā)展打下了雄厚的基礎(chǔ),為美國乃至世界的政治、經(jīng)濟(jì)、社會、科技培養(yǎng)了大批精英人才,在政界、商界、法律界等主流圈子里有著無與倫比的影響力。美國頂級大學(xué)培養(yǎng)了無數(shù)享譽(yù)世界的名人,無數(shù)諾貝爾獎獲得者美國總統(tǒng)都從這里走出來,各行各業(yè)的精英更是俯首皆是。美國大學(xué)是世界精英的搖籃,即使是諸如清華、北大這樣國內(nèi)一流大學(xué),與美國的頂級大學(xué)相比,也有莫大的差距。
美國高等教育體制下星羅棋布的大學(xué)系統(tǒng)更加令人驚嘆。美國大學(xué)一共有四千多所,其中包括哈佛大學(xué)、耶魯大學(xué)這樣的研究型大學(xué),也有中等水平的綜合性大學(xué)、專注本科教育的文理學(xué)院,還有遍及全國的2 年制社區(qū)學(xué)院以及盈利性大學(xué),整個大學(xué)教學(xué)系統(tǒng)緊湊而龐大。
隨著留學(xué)行業(yè)的產(chǎn)業(yè)化,留學(xué)機(jī)構(gòu)對各個學(xué)校的宣傳鋪天蓋地。有時候我去北京一些高校講座,海報欄上國外高校的宣傳廣告早已累積數(shù)層。很多學(xué)校還在國內(nèi)的大學(xué)開設(shè)橋梁課程,很大程度上降低了申請難度。美國大學(xué)還非常注意形成自己獨(dú)特的辦學(xué)風(fēng)格,不同學(xué)校甚至同一個學(xué)校不同院系之間的風(fēng)格也都非常鮮明,這也是背景看似相近錄取結(jié)果卻迥異的原因。從這個角度看,美國高等教育體制的發(fā)達(dá)也為留學(xué)申請者帶來了不少煩惱,如此龐大的信息量和強(qiáng)大的宣傳攻勢無疑會讓許多申請者不知所從。弄清所有學(xué)校的信息后去選擇?應(yīng)該沒有誰有這樣的興趣和精力去做。所以談到選校,我就想到了“淘寶”這個詞。如何披沙揀金般從幾千所大學(xué)中找到自己中意并能中意自己的學(xué)校,這是個大工程,也是個技術(shù)活兒。
我經(jīng)常被開門見山地問到像這樣的問題:“ 我能申請什么學(xué)校?”“ 學(xué)校有希望嗎?”次數(shù)多了,我也學(xué)會了反問:“如果你是錄取學(xué)校,我是申請者,第一次見面時我這樣問你,你能給我明確的答復(fù)嗎?”
選校是咨詢過程中的一項重要工作,也是一項需要豐富經(jīng)驗的技術(shù)工作。保證選校具有一定的針對性、有效性是需要時間和精力的,絕非短時間內(nèi)就能憑空得到。選校情況涉及眾多因素,我們要全面了解學(xué)生的背景、研究興趣、計劃研究方向以及在這些方面的積累,然后結(jié)合我們的經(jīng)驗,對比以往申請的案例和數(shù)據(jù)等等,才能鎖定目標(biāo)學(xué)校。而且,選校需要考慮的因素很多,學(xué)校知名度、排名、地理位置、獎學(xué)金等等因素,還要根據(jù)專業(yè)的不同以及學(xué)生需求的不同,將這些參考因素做不同的調(diào)整。
其實(shí),選校的時候,除了一些如雷貫耳的名校,很多申請者可能會有“千校一面”的感覺,很多學(xué)校在宣傳上大概一致,如畢業(yè)收入、師資力量、就業(yè)情況等。在這樣的情況下,一些非量化因素就顯得尤為重要了。如學(xué)校的學(xué)習(xí)氛圍、學(xué)生群體、學(xué)校的周邊環(huán)境、文化活動特色等。對學(xué)生來說,這可能對整個學(xué)習(xí)過程和未來的工作能力都有直接影響。
綜合來看,在選校方面,文科學(xué)生相比會更難下決斷。一個優(yōu)秀的理工科學(xué)生完全可以少加顧慮,因為他的優(yōu)勢很容易在學(xué)校那里得到評判。然而評價一個優(yōu)秀的文科生就非常難了,就算你非常優(yōu)秀,但成為一個“大眾情人”的可能性也太小。因為一千個人眼中有一千個哈姆萊特,一些人眼中的文科天才,在有些人眼中可能會是廢柴。所以作為咨詢師,我們要做的不僅僅是判斷一個學(xué)生是否優(yōu)秀,還要看他的優(yōu)秀之處與哪些學(xué)校的喜好和人才篩選標(biāo)準(zhǔn)是一致的。
因此,選校的第一步應(yīng)該是充分了解自己。如果沒有對學(xué)生背景進(jìn)行全面的了解和評估,沒有查閱以往的統(tǒng)計,是無法準(zhǔn)確地推薦學(xué)校的。我們給學(xué)生選擇學(xué)校分為三個步驟,第一步,全面了解學(xué)生的背景、GT 成績、興趣、職業(yè)目標(biāo)、個人優(yōu)勢,等等,與此同時,還要了解他們的經(jīng)歷,發(fā)現(xiàn)他們的特點(diǎn)和優(yōu)勢。試玉要燒三日滿,辨材須待七年期。這個環(huán)節(jié)需要多次反復(fù)溝通,只有充分熟知后才能對申請者做出評判。當(dāng)然申請者也不是絕對被動的,也可以表達(dá)自己的需求,比如是更看重獎學(xué)金、學(xué)校的綜合排名,還是學(xué)校的地理位置,等等。第二步,咨詢師會查閱以往的統(tǒng)計數(shù)據(jù)和申請案例,與以往申請者對比背景,結(jié)合我們的經(jīng)驗進(jìn)行綜合評估和分析,設(shè)計一份學(xué)校初選名單。第三步,進(jìn)一步與學(xué)生溝通,結(jié)合學(xué)生的反饋進(jìn)一步給出建議,篩選出一份最終的學(xué)校名單。
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