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美國留學(xué)時如何向教授或老師索要留學(xué)推薦信
考慮到下半年對于很多同學(xué)而言都是申請的時節(jié)，因此簡單寫一下如何向教授/老師索要推薦信。我所說的推薦信特指美國本科或者美國碩士向教授索要申請向上一級學(xué)位的推薦信。高中申請本科或者找工作的推薦信性質(zhì)和背景都不相同，因此并不適用。同時因?yàn)榍拔囊呀?jīng)開始討論措辭問題，本文主要討論實(shí)施的方案和手法，假設(shè)讀者能夠很好地與教授溝通。
一、材料
對于教授而言，他們會樂意為聰明的，有印象的學(xué)生撰寫推薦信。除非有特殊的裙帶，不然連印象都沒有的學(xué)生，巧婦難為無米之炊，想寫也無從下手。因此與教授溝通的第一步，就是沒有印象的爭取建立印象，有印象的爭取強(qiáng)化印象。
換言之，我們需要為了達(dá)成這個目標(biāo)準(zhǔn)備相應(yīng)的材料。
一般而言，材料分為兩種，一是信件/見面交流需要迅速復(fù)述的材料，二是作為附件/文檔提供以便教授參考的材料。
前者一般是一到兩段話，主要內(nèi)容如下：
1、(如果認(rèn)為教授對你的印象有限的話)簡單快速的自我介紹，比如說姓名，學(xué)校。
2、申請的方向，以及該方向和教授的聯(lián)系。前半部分用來幫助教授快速決定他是否有能力提供推薦信，后半部分用來快速說服教授他有這個能力，如果他可能會懷疑的話。
1和2是介紹部分，一般可在介紹部分完了以后正式提出索要推薦信的請求。不用擔(dān)心一開頭自我介紹讓教授摸不著頭腦。記得郵件標(biāo)題上就寫明白。這里的再次提出則是禮節(jié)性的，在簡單的自我介紹以后提出較為正式。如果是面談的話建議開門見山，幫教授節(jié)約時間。
3、深入描寫自己的申請方向。主要是兩點(diǎn)，(a) 主要的研究特長和經(jīng)歷 (b) 該研究特長和經(jīng)歷與教授的關(guān)系。前半部分用來幫助教授快速決定你是否是一個值得寫作推薦信的人才。一般來說，行家里手，一伸手便知有沒有。一兩句話，多則三五句就足夠教授知道你的深淺了。后半部分用來喚起教授的親近感和印象，比如說描述自己的方向得益于他的指導(dǎo)，提點(diǎn)，等等。很巧妙地拍一下馬屁，同時喚醒他對你的印象�？梢栽黾右恍┠軌驈�(qiáng)化印象的小細(xì)節(jié)，比如說某月某日在某個會議上我有幸和您探討了某某話題。當(dāng)然，如果只是會議上一面就索要推薦信是基本不現(xiàn)實(shí)的。
3是快速說服部分，用大約一段話爭取讓教授對你產(chǎn)生一點(diǎn)興趣或者喚起一些舊印象。3結(jié)束以后就可以做一些禮節(jié)性的客套寫完郵件了。記得些萬千要提出，更多的內(nèi)容在附件(或者當(dāng)面遞交的文件夾內(nèi))，并且列出所有文件的清單和內(nèi)容。
后者，也就是提供教授參考的材料，一般包括如下幾樣：
1、附有教授批改痕跡的過往論文。這種論文可以作為一個情景，幫助教授會想起你當(dāng)時的課堂表現(xiàn)，論文成熟度以及他當(dāng)時對你的想法。所以記得一定要在期末以后索回自己的期末論文并且妥為保管。這些論文往往不需要教授細(xì)讀，掃一眼就可令他想起當(dāng)時的情景。
2、新近的論文/作品。這種作品可以用以提供你最新的，最高的水平。特別是在過往論文往往時間較早并且已經(jīng)無法體現(xiàn)你的水準(zhǔn)的時候，新近論文會十分重要。一般來說，論文以10-15頁左右較好，不需太長，并且請著重修繕導(dǎo)言和總結(jié)兩部分。教授一般也沒空閱讀中間的，最多是掃一下導(dǎo)言和總結(jié)。
3、完整的成績單，包括課程名稱以及期末成績。這是最直觀，最快速體現(xiàn)你學(xué)術(shù)水平的方法。
以上三種是最為重要的。各位可以依照實(shí)際情況或者需要提供其他的材料。但是要記得教授一般會在一到兩個小時之內(nèi)完成你的推薦信(如果他答應(yīng)寫的話)，因此所有的材料要以清晰，集中為準(zhǔn)則，幫助教授在盡可能短的時間里了解你是怎樣的一個人。
要記得材料的細(xì)節(jié)也是很重要的。比如說所有文檔的名稱都應(yīng)該統(tǒng)一，比如說按照 姓_名_文檔名.pdf 這樣的格式命名。這樣可以幫助教授管理你的材料，也可以給教授一個好印象，給獲得推薦信多加上一點(diǎn)可能。
二、后勤
材料起到了說服作用，后勤起到了鼓勵作用。寫推薦信不但要說服教授，讓他認(rèn)為(a) 他是寫作推薦信的合適人選 (b) 你值得他的推薦信，還要告訴教授，推薦信的準(zhǔn)備和遞交不需要花費(fèi)太多他的時間，在最忙碌的時節(jié)也可以抽空完成。幫助教授估測他所需要在你身上耗費(fèi)的時間可以大力鼓勵他同意提供一封推薦信。
推薦信的后勤工作一般有如下幾項(xiàng)：
1、內(nèi)容和長度
許多系都提供了明確的推薦信長度指南，有一些還明確提供了需要怎樣的推薦信息。因此請?zhí)峁┻@些給教授。告訴他，比如說，推薦信只需要1-2頁，5-6段即可等，可以幫助他更好的估測自己的推薦信寫作工作。
2、提供申請學(xué)校的數(shù)量和完整列表
往往每個學(xué)校都有不同的申請系統(tǒng)和推薦信遞交方法。這些系統(tǒng)之錯綜復(fù)雜讓教授頭大。因此，應(yīng)該告訴他完整的學(xué)校列表并且告訴他這不是最終的決定。推薦信的數(shù)量和具體投遞學(xué)校由教授決定。
3、提供具體的推薦信填寫指南
告訴教授會以何種方式填寫推薦信。是需要紙面投遞?(那么則需要提供完整的寫好收件地址貼好郵票的信封)是需要在線提交?或者會有特別的邀請鏈接發(fā)送到教授的郵箱?提交推薦信的同時需要填寫怎樣特殊的表格?表格是選填或者必填?
上述的信息也可以幫助教授估算自己的工作量。
同時，建議各位選用檔案代管系統(tǒng)，比如說Interfolio。Interfolio的好處是，教授只要在線上傳或者郵寄一次推薦信，之后系統(tǒng)就會代為向各大學(xué)校發(fā)送推薦信。這樣的系統(tǒng)好處不少。首先是對教授省時省力，其次是對學(xué)生可操作空間也大。學(xué)生可以自行決定申請哪些學(xué)校，投遞或者不投遞某位教授的某封推薦信。但是這樣的系統(tǒng)也有壞處。首先是往往每次代為寄送都會收取不菲的費(fèi)用。其次是并非所有的學(xué)校都接受這樣的代投。請各位事前確認(rèn)。
后勤的核心要點(diǎn)也很明確，就是提供準(zhǔn)確的指引信息，幫助教授估算他們的工作量，也盡可能幫助他們節(jié)省時間。工作量越少，時間越短，他們越有幫助的動力。
三、溝通和確認(rèn)
推薦信并不是一錘子買賣。以后難免要教授幫忙，甚至有的學(xué)校會在收到推薦信之后與教授聯(lián)系。因此即使幸運(yùn)地得到了推薦信，流程也還沒有結(jié)束。
在得到教授的確認(rèn)以前，一定切記要詢問，教授是否能提供一封很強(qiáng)的推薦信。雖然往往美國教授都是好好先生，答應(yīng)寫推薦信就意味著寫一篇不錯的推薦信，但是有的教授有自己的道德標(biāo)準(zhǔn)和行為習(xí)慣，會寫作一篇“如實(shí)”的推薦信，優(yōu)點(diǎn)缺點(diǎn)統(tǒng)統(tǒng)上馬，甚至毫不留情面。因此在最開始一定要確認(rèn)，他是否愿意提供正面的，強(qiáng)烈推薦的推薦信。
在得到教授的許諾以后，也要及時和教授溝通，比如說應(yīng)要求提供一些自己的研究、與教授相處的細(xì)節(jié)幫助他寫出一封豐滿的推薦信(甚至可以在適當(dāng)?shù)臅r候暗示他可以考慮寫具體某幾個事件或者經(jīng)歷，當(dāng)然只能是暗示)。
在推薦信遞交完成以后，及時告知教授推薦信已經(jīng)成功投遞，并且借機(jī)表示感謝。申請完成后告知教授申請情況，并且再次表示感謝。這些信件完全是禮節(jié)性的。大多數(shù)情況下教授并不看，但是他卻有可能記得你發(fā)了這樣的信件。
其實(shí)，具體的溝通和確認(rèn)是一個最復(fù)雜和最依靠技巧的部分。在這個過程中，如果機(jī)會合適，可以詢問教授是否愿意引薦自己給別的教授，有什么系部是教授特別熟悉或者親密的，甚至教授是否愿意發(fā)動私人關(guān)系幫助申請等等。但是這些問題我想不出什么提綱挈領(lǐng)性質(zhì)的思路，因此只能簡略一提。
好了，上文的三部分就是根據(jù)我個人經(jīng)歷總結(jié)的向教授/老師索要推薦信的辦法。我自己孤陋寡聞，處理關(guān)系也常常不當(dāng)，因此說不上什么指南，就怕漏洞多多，誤人子弟。寫出來算是拋磚引玉，歡迎批評指教，大家一起提高�！�
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