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美國商標(biāo)注冊的13個基本問題
什么是商標(biāo)?在美國注冊商標(biāo)，需要具備哪些條件?注冊美國商標(biāo)的基本問題有多少?
一，誰可以申請注冊美國的商標(biāo)?
答：不論是自然人或是法人，都可以在美國申請注冊商標(biāo)。不過，美國專利商標(biāo)局要求申請人在注冊美國商標(biāo)時說明自己的國籍。同時，美國專利商標(biāo)局還要求申請人在美國有專門的代理機構(gòu)代為辦理。
二，申請注冊美國商標(biāo)我必須滿足甚么條件?
答：- 商標(biāo)在美國國內(nèi)或?qū)γ蕾Q(mào)易中使用;
- 商標(biāo)在美國國內(nèi)或?qū)γ蕾Q(mào)易中使用過程中，信譽良好;
- 6個月內(nèi)在其他國家注冊的申請書;
- 外國注冊的注冊證書原件。
在美國申請注冊商標(biāo)，一個最基本的條件是您已經(jīng)在美國使用您的商標(biāo)。換句話說，一個商標(biāo)存在的基本條件是您“正在使用”的商標(biāo)。
您也可以以“準(zhǔn)備使用”名義申請注冊美國商標(biāo)。但是，與“正在使用”商標(biāo)不同的是，即使您“準(zhǔn)備使用”商標(biāo)得到美國專利商標(biāo)局的批準(zhǔn)，您仍然不能在您的注冊商標(biāo)后面加上已注冊的標(biāo)記。而且，您必須在6個月內(nèi)申請延長“準(zhǔn)備使用”商標(biāo)，或者必須真正使用該商標(biāo)。否則的話，您將失去對該商標(biāo)的擁有權(quán)。
也就是說，只有您在美國使用您的商標(biāo)時，您才可能在您的商標(biāo)上注上已注冊的標(biāo)記。
不過，如果您已經(jīng)在中國擁有注冊商標(biāo)，或者在前6個月內(nèi)已經(jīng)在中國申請了注冊商標(biāo)，您也能夠向美國專利商標(biāo)局申請注冊美國商標(biāo)，表明您打算在美國使用您的商標(biāo)。但是，您申請注冊的美國商標(biāo)必須與您在中國注冊的商標(biāo)一模一樣。
三，那么，我如何才能滿足“正在使用”申請條件呢?
答：申請注冊美國商標(biāo)并且能夠在注冊商標(biāo)上打上?標(biāo)志，您一定要證明要注冊的商標(biāo)已經(jīng)在美國“正在使用”，即您正在用您的商標(biāo)在美國推銷您的產(chǎn)品或服務(wù)。
四，怎樣才能滿足這個苛刻的條件呢?
答：一個比較方便而且有效的方法，就是注冊并運行一個以“您的商標(biāo)文字(英文).com”為網(wǎng)址的網(wǎng)站。這樣，您就有充份的證據(jù)證明您要注冊的商標(biāo)已在美國使用。
注冊并運行一個和您商標(biāo)(英文)相同的網(wǎng)站，可能有意想不到的好處。首先，如果您發(fā)現(xiàn)您的商標(biāo)(英文)已被他人搶先注冊為網(wǎng)站地址，那您就應(yīng)該及時重新設(shè)計您的商標(biāo)。這是因為在這種情況下，即使您成功地注冊了您的商標(biāo)，該網(wǎng)站的擁有人仍然可以控告您侵犯他的商標(biāo)權(quán)，因為他在您前面使用該商標(biāo)。
此外，注冊并運行與注冊商標(biāo)一致的網(wǎng)站，無形中增強了您的注冊商標(biāo)的總體形象。在電子化的商務(wù)時代里，如果一個企業(yè)(或一個商標(biāo))沒有自己的網(wǎng)站，那會很容易引起他人的猜想。
五，注冊美國商標(biāo)的程序是甚么?
答：(1) 首先，申請人選擇自己的商標(biāo)設(shè)計;
(2) 查詢目前已經(jīng)注冊的和目前尚未注冊但正在使用的商標(biāo);
(3) 如果發(fā)現(xiàn)有相同或相似的商標(biāo)，則必須重新設(shè)計商標(biāo);
(4) 創(chuàng)造商標(biāo)“正在使用”條件;
(5) 準(zhǔn)備申請商標(biāo)注冊的材料(包括商標(biāo)繪制和商標(biāo)樣品采樣);
(6) 申請注冊商標(biāo);
(7) 美國專利商標(biāo)局對商標(biāo)進(jìn)行審理，審定，公布您的商標(biāo)直到最后批準(zhǔn)。
但是，如果美國專利商標(biāo)局或其它公司對您的商標(biāo)有異議的話，那申請人必須向美國專利商標(biāo)局解釋所申請的商標(biāo)與現(xiàn)有的商標(biāo)有甚么不同。如果不成功的話，那只好設(shè)計新的商標(biāo)，重新開始新商標(biāo)的申請。
六，申請注冊美國商標(biāo)我必須準(zhǔn)備哪些材料?
答：您必須準(zhǔn)備以下的材料：
(1) 準(zhǔn)備申請注冊商標(biāo)的繪制。當(dāng)然，如果您只是申請文字商標(biāo)，您可以不必準(zhǔn)備這個;
(2) 商標(biāo)的樣本
(3)填寫注冊商標(biāo)申請表;
(4) 證明該商標(biāo)已在美國國內(nèi)使用的材料。
七，我成功注冊美國商標(biāo)后，是否能100%保證我所注冊的商標(biāo)的合法地位?
不”，這是因為，批準(zhǔn)注冊商標(biāo)的是美國專利商標(biāo)局。但是，判斷一個注冊商標(biāo)是否侵犯其它商標(biāo)權(quán)的是美國各種各樣的法庭。由于商標(biāo)侵權(quán)沒有一個絕對的標(biāo)準(zhǔn)，所以即使是在不同的法庭上，法官的判決都可能是不同的。
因此說，即使您成功地在美國注冊了商標(biāo)，也不能100%保證您商標(biāo)的合法性。
八，在美國，判斷商標(biāo)侵權(quán)的最基本的標(biāo)準(zhǔn)是甚么?
答：一個商標(biāo)的擁有權(quán)，是由商標(biāo)的注冊時間先后決定的。也就是說，誰先使用一個商標(biāo)，誰就擁有該商標(biāo)。因此，判斷一個商標(biāo)是否侵犯另一個商標(biāo)的權(quán)利，就看誰先使用這個商標(biāo)。
但是，并不是任何兩個相同的商標(biāo)都不允許同時存在。這時，判斷商標(biāo)是否侵權(quán)的另一個標(biāo)準(zhǔn)是，新商標(biāo)的出現(xiàn)是否會讓第一個商標(biāo)的客戶錯誤地把第二個相同的商標(biāo)當(dāng)成第一個商標(biāo)。如果兩個商標(biāo)是在完全不同的行業(yè)或不同的地區(qū)，有著不同的顧客群，并且有著不同的銷售渠道，那兩個相同的商標(biāo)是可以同時存在的。
但是，這一判斷標(biāo)準(zhǔn)對哪些著名的商標(biāo)并不適用。比如說，如果您使用麥當(dāng)勞的商標(biāo)甚至是相似的圖案去賣汽車，這看起來似乎與麥當(dāng)勞賣的快餐風(fēng)馬牛毫不相干，法庭仍然會判您侵權(quán)。事實上，即使是法庭最終的判決對您有利，您也很難有精力和財力與一家大公司在法庭上周旋，等到法官判決的那一天。
所以說，在選擇商標(biāo)時的一個重要原則，就是要避免與任何著名的商標(biāo)相似。否則的話，會給您帶來無窮的麻煩。
九，如何決定注冊商標(biāo)的所有權(quán)?
答：通常，商標(biāo)的所有權(quán)屬于首次在商業(yè)活動中使用該商標(biāo)的實體，即首先將該商標(biāo)標(biāo)記于產(chǎn)品或用于商品交易、服務(wù)的實體擁有該商標(biāo)的所有權(quán)。首次使用后，一旦決定繼續(xù)使用該商標(biāo)，首次使用的實體可以設(shè)法阻止其他實體，在相同產(chǎn)品或服務(wù)上，使用該商標(biāo)以及與該商標(biāo)相似的標(biāo)識。
向美國商標(biāo)專利局，以將要使用(ITU)的方式申請注冊商標(biāo)后，可確保申請者對首次使用商標(biāo)的所有權(quán)。如果申請者在限期(根據(jù)申請ITU的理由、申請者是否要求延期、是否付延期費等6個月到3年不等)之內(nèi)確實使用了該商標(biāo)，那么該商標(biāo)的首次使用日期等同于提交申請的日期。并且，將會獲得商標(biāo)的正式注冊。
十，聯(lián)邦商標(biāo)注冊的內(nèi)容是什么?
答：在美國專利商標(biāo)局注冊商標(biāo)不但可以避免剽竊現(xiàn)象的出現(xiàn)，而且可以以此公告全美該商標(biāo)已經(jīng)申請注冊。注冊程序包括遞交簡單的申請書，付申請費，并配解決合專利商標(biāo)局提出的關(guān)于申請書的問題。
向美國專利商標(biāo)局申請注冊商標(biāo)的基本條件是，該商標(biāo)已在商業(yè)活動中使用。即該商標(biāo)必須已在州、聯(lián)邦、海外航線或與該航線相關(guān)的商業(yè)活動中用于產(chǎn)品或服務(wù)。例如，用于catalog business，餐館，汽車旅館。若以“準(zhǔn)備使用”的方式申請注冊商標(biāo)(申請者雖然準(zhǔn)備在近期使用該商標(biāo)，但還未使用)，當(dāng)正式使用該商標(biāo)時，則必須付費并提交相關(guān)申請文件，如上所述，以證明該商標(biāo)正在商業(yè)活動中使用。
一旦美國專利商標(biāo)局接受了注冊商標(biāo)申請，將明確以下問題：
- 在進(jìn)行審查之前，申請是否需要修改;
- 該商標(biāo)是否與正在同類產(chǎn)品或服務(wù)上使用的商標(biāo)相沖突;
- 該商標(biāo)是否出現(xiàn)在禁用或相關(guān)標(biāo)志目錄中;
- 該商標(biāo)是否過于籠統(tǒng)，僅僅對產(chǎn)品或服務(wù)進(jìn)行描述，而未突出其特點;
- 該商標(biāo)是否為敘述性的，由常見的詞語或圖案組成或只是對產(chǎn)品或服務(wù)基本特點的一個或幾個部分進(jìn)行文字描述。
當(dāng)美國專利商標(biāo)局就以上問題全部予以否定回答時，該商標(biāo)將作為待審注冊商標(biāo)發(fā)布在Official Gazette(美國專利商標(biāo)局公告)上。已注冊商標(biāo)的擁有者可以通過提交相關(guān)文件提出異議，美國專利商標(biāo)局將安排審訊予以調(diào)解。即使已注冊商標(biāo)的擁有者，當(dāng)時并未提出異議，如果他們認(rèn)為已注冊的商標(biāo)構(gòu)成侵權(quán)，仍可以提出起訴。
若無異議，且該商標(biāo)被判定具有獨特性(本身具有，或者因為申請者已證明該商標(biāo)具有第二含義)，并確已在商務(wù)活動中使用，則專利商標(biāo)局將在商標(biāo)目錄Principal Register上公布該商標(biāo)。將商標(biāo)公布于商標(biāo)目錄Principal Register上，可能最大的獲益將在于，其后任何使用與該商標(biāo)相同或相似的實體將被判“意欲侵權(quán)”，而進(jìn)行巨額賠付。當(dāng)然，即使未進(jìn)行事先注冊，根據(jù)Lanham Act，商標(biāo)也有可能獲得來自聯(lián)邦法庭的基本保護(hù)。
如果，商標(biāo)被認(rèn)為是基本的或敘述性的(非獨特性的)，那么將在商標(biāo)目錄Supplemental Register上進(jìn)行公布。獲益雖然不及公布于Principal Register，但是仍提供所有者公告。并且，如果持續(xù)在Supplemental Register公布5年，而未取消申請，且該商標(biāo)5年中一直在使用，那么隨后將依其第二含義(將推測確定其第二含義)，在Principal Register公布該標(biāo)志。
十一，如何判斷欲注冊的商標(biāo)是否正在被其他機構(gòu)使用?
答：通過商標(biāo)檢索可以發(fā)現(xiàn)欲注冊商標(biāo)與已注冊商標(biāo)間可能存在的沖突。在申請注冊之前，通過商標(biāo)檢索，一般可以降低非惡意商標(biāo)侵權(quán)的可能性。
通常，由專業(yè)商標(biāo)檢索事務(wù)所負(fù)責(zé)商標(biāo)的檢索。首先，在聯(lián)邦及州范圍內(nèi)檢索相同或相近的商標(biāo);然后，在報刊、雜志以及電話簿核對，以判斷該商標(biāo)是否正在使用。在全國各地的任何一個專利授權(quán)機關(guān)或商標(biāo)文庫中，也可以在沒有專業(yè)機構(gòu)參與的情況下，進(jìn)行商標(biāo)檢索。判斷欲注冊商標(biāo)與其他已在聯(lián)邦注冊或正在申請中(正在接受專利商標(biāo)局審查的注冊申請)的商標(biāo)間是否存在沖突。通常，需付費的非官方商標(biāo)檢索數(shù)據(jù)庫比專利商標(biāo)局的包含更多商標(biāo)信息。
十二，商標(biāo)所有者需要向公眾證明其對商標(biāo)的所有權(quán)嗎?
答：許多人希望在他們的商標(biāo)上加上“TM”標(biāo)志(或“SM”用于服務(wù)標(biāo)識)，以表明他們是該商標(biāo)的持有者。這種表示所有權(quán)的方法并無法律依據(jù)，但是，使用商標(biāo)這一行為本身，已經(jīng)明確指出了該商標(biāo)的所有權(quán)。
在環(huán)中的“R”則是一個完全不同的表示所有權(quán)的符號。只有當(dāng)商標(biāo)在美國專利商標(biāo)局注冊成功后，才可使用這一標(biāo)志。商標(biāo)所有者日后如果欲起訴他人侵權(quán)，那么，沒有在商標(biāo)上注明商標(biāo)所有權(quán)這一行為將會成為對商標(biāo)所有者的不利因素。
十三，什么是商標(biāo)和服務(wù)標(biāo)記?
答：商標(biāo)是指特殊的單詞、短語、logo、標(biāo)志或其他用來標(biāo)明產(chǎn)品或服務(wù)以及區(qū)別產(chǎn)品或服務(wù)提供者的標(biāo)識。例如，“IBM”、“Microsoft”。商標(biāo)的特殊性是指，該標(biāo)識作為在商業(yè)活動中標(biāo)明產(chǎn)品的標(biāo)志是獨一無二的。
商標(biāo)不僅僅是標(biāo)記或logo，還可以其他易于宣傳及在商業(yè)活動中區(qū)別其他產(chǎn)品的形式出現(xiàn)，如造型、字母、數(shù)字、聲音、氣味以及色彩，這些產(chǎn)品或服務(wù)的特殊組成部分。當(dāng)電影、電視和廣播的標(biāo)題、名稱或其他特殊標(biāo)識用于宣傳產(chǎn)品時，同樣作為商標(biāo)使用。
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