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從局外人到猶他州科技之虎：王茁的扭虧為盈史
13年前，王茁(Joe Wang)踏上鹽湖城的土地，前來接管被英特爾(Intel)拋棄的LANDesk，當時的他感覺有些格格不入。“我來自美國西海岸，而且是個移民，”他回憶說，“而這里沒什么亞裔。”
他任務(wù)艱巨，但有著非常適合這一職位的背景——當初，他在沒有資金、缺乏人脈的情況下，白手起家創(chuàng)辦了俄勒岡初創(chuàng)企業(yè)20/20 Software。并將其打造成一家穩(wěn)健的企業(yè)，于1999年賣給了賽門鐵克公司(Symantec)，為他的投資人帶來了十倍的回報。二話沒說，他又在 LANDesk重操舊業(yè)，對公司進行培育、重組，并最終高價賣出。及至他于2007年離開猶他州，王茁的名字已是眾所周知。
如今的他有點“重返故土”的意味。3月份，現(xiàn)年52歲的王茁與肯尼特合伙公司(Kennet Partners)聯(lián)手投資1,700萬美元，獲得TreeHouse Interactive的多數(shù)股權(quán)。他將在這家猶他州德雷珀(Draper)的公司出任董事長兼CEO，這是一家基于軟件即服務(wù)(SaaS)模式的伙伴關(guān)系管理(PRM)公司。
雖然有著將LANDesk和WatchGuard(西雅圖網(wǎng)絡(luò)安全公司)雙雙扭虧為盈的輝煌戰(zhàn)績，但王茁仍然需要在新公司樹立威望。“兩周前剛到猶他州，雇員們就問了我很多問題——‘你是哪種風(fēng)格?’‘你準備對公司做些什么?’”他說，“大家都是滿腹狐疑，”外加那個所有人都欲言又止的問題。“我直接打消了他們的就業(yè)顧慮。我說，‘我們需要人手。公司的趨勢是向上走的，我想要所有人都參與到我們的成功中來。’但我意識到，人們必須先得接受我。”
在此之前，王茁還得說服自己重返猶他。“我已經(jīng)不止一次將一家企業(yè)發(fā)展到1億美元以上的營收，”他解釋說。“第一次看到TreeHouse時，我心想，‘我可不想運營這么小的公司。’但越深入了解，我就越是按捺不住興奮之情。”
為什么呢?TreeHouse滿足了他對投資的兩項要求。其一，PRM市場有望迎來迅猛增長。“我曾目睹一些優(yōu)秀人才試圖在不斷萎縮的市場中大有作為，但你無法違逆時代潮流。”王茁說。他援引了2014年高德納技術(shù)成熟度曲線(Gartner Hype Cycle)報告稱，PRM正處于“穩(wěn)步爬升的光明期”，距實現(xiàn)大眾市場普及只有兩年。愿望清單第二項：實打?qū)嵉募夹g(shù)。花了五年時間修補完善 WatchGuard防火墻產(chǎn)品的王茁，對TreeHouse的產(chǎn)品與服務(wù)喜出望外。“創(chuàng)始人克雷格•弗林(Craig Flynn)從一開始便走對了路，”王茁說，“構(gòu)建一種純粹基于SaaS的產(chǎn)品”，當越來越多的公司加入該平臺時，它也能支持快速拓展(即所謂的“單平臺多租戶”)。
PRM有點像類似于Salesforce.com，專門針對那些依賴多渠道合作伙伴與經(jīng)銷商進行間接銷售的公司。TreeHouse的軟件幫助客戶管理并放大銷售流程中的每一個環(huán)節(jié)——從決定如何分配潛在客戶與營銷預(yù)算，到分享培訓(xùn)、產(chǎn)品與價格信息。“我曾目睹企業(yè)在打高爾夫的銷售伙伴身上花錢，以為他們戴著印有你們公司標志的帽子，就是在替你營銷。”王茁說，“PRM讓你可以追蹤金錢的投資回報。”
王茁的超強好勝心是他在中國時培養(yǎng)出來的。王茁的父母都是學(xué)者，在北京長大的他在高考中技壓群雄，進入北京大學(xué)計算機系。“高中最后兩年的壓力非常之大。”他回憶道，“但你能從中學(xué)到自律。我可以一連在桌前坐上十個小時不動，全然不受外界的干擾。”考上中國人民大學(xué)的研究生是他個人的又一次勝利。“他們每兩年招收四名學(xué)生，有67名來自頂尖院校的佼佼者申請。”得到滿足的并不僅僅是王茁的自我。“讓你感覺良好的，是你努力之后的所得，而不是平白無故的擁有。”他說，“這種感受在生活中一次又一次地得到印證。”
比如，將不受待見的英特爾“養(yǎng)子”LANDesk——一家遠程桌面管理軟件公司——變成贏家。在賣掉20/20之后，王茁加入私募股權(quán)投資公司 Vector Capital，親自出資，收購了猶他州南喬丹(South Jordan)的LANDesk。他擴展銷售與營銷，拓寬產(chǎn)品組合。不到四年半，就和合伙人將公司賣給了IT產(chǎn)品制造商艾默生(Avocent)，售價 4.16億美元，實現(xiàn)了11倍的回報率。
但20/20和LANDesk這兩場大勝仗讓王茁在接下去對WatchGuard的收購中有些自信過頭。當時，不斷下滑的營收正令WatchGuard陷入虧損，而且這一點也不奇怪：它的防火墻正在被淘汰。“去WatchGuard是個錯誤的選擇;最初我是拒絕的，但最終還是去了——出于錯誤的理由。”王茁回憶說，“當時有點自以為是。”王茁坦言，“在科技界，很少有CEO能實現(xiàn)10倍回報率，而我就做到了兩次。我感覺自己簡直無所不能——哪怕是在一場混亂的經(jīng)濟衰退中扭轉(zhuǎn)一家破產(chǎn)公司。”
王茁最終還是將WatchGuard扭虧為盈，但也耗費巨大的精力徹底翻新該公司致力于防范病毒、垃圾郵件和系統(tǒng)入侵的軟件。及至王茁于去年5月離開時，這家公司已經(jīng)恢復(fù)盈利，銷售額幾乎翻番。“我離開的時候，它的境況比七年前好多了。”王茁說。“但論‘飛速發(fā)展’還算不上。只要不是高增長企業(yè)，它在我看來就不夠有趣。”
對下一場冒險的追尋帶領(lǐng)他重新折回了猶他州，在那里，他與又一家私募股權(quán)公司肯尼特聯(lián)手，就連他這一次的賭注，在目前看來也分外眼熟。“我最好的投資一直都是對自己的投資。”王茁說。他也投資于快速增長。他期望TreeHouse在今年以及今后每一年都實現(xiàn)營收翻倍——一個幾乎不可能完成的挑戰(zhàn)。因此，他開始大規(guī)模招人，力圖擴充銷售、營銷與工程團隊，并建立后勤支援部門以支持公司擴張。
王茁自己并不打算搬到猶他州——目前還不打算。他每周都會前往德雷珀，但周末住在自己位于華盛頓州默瑟島(Mercer Island)的家中，家里還有身為生意人的妻子和15歲的女兒。工作之余，他喜歡游泳、徒步和享受美酒美食——展現(xiàn)出除家人和密友外少有人看到的另外一面。“在工作中，人們看到的我是嚴肅、咄咄逼人、有時甚至不留情面的，因為我有很高的期望。”他坦言，“在家里，我是一個很隨和的人。拿主意的都是我夫人。”
那他是不是一位“虎爸”呢?“不算吧，”他說，“我不會命令女兒做這做那;我會試著做個好榜樣。如果我希望她努力學(xué)習(xí)，我就會努力工作。如果希望她保持健康，我就會去鍛煉;如果希望她成為深思熟慮的人，我就會深思熟慮地回答她的問題。”
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