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熱門手游Ruzzle創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗
在創(chuàng)業(yè)界，在形容人們對決策錯誤或失敗產(chǎn)品做出反應(yīng)時，經(jīng)常會用到的一個好聽的說法叫做“轉(zhuǎn)身”。這意味著重新出擊，整裝再來，寄希望于這一次的成功能洗刷上一次的失敗記錄。
MAG Interactive是三年前推出的熱門拼字游戲Ruzzle的開發(fā)商，該公司正是“華麗轉(zhuǎn)身”的一個絕佳范例。這家位于瑞典首都斯德哥爾摩的公司最初投身音樂行業(yè)，但在激烈的競爭下敗下陣來，然后迅速推出了一款讓人上癮的手機(jī)游戲，活躍用戶已有千萬。從2012年12月份起，這款游戲就一直活躍在美國iPhone文字類游戲排行榜前20名之列(iPad版也在一年后躋身排行榜前列)。這款游戲也已席卷西歐各國。
公司首席執(zhí)行官丹尼爾·哈塞爾貝爾格(Daniel Hasselberg)和首席技術(shù)官卡伊·尼格(Kaj Nygren)在1999年曾共同開發(fā)應(yīng)用Connect Things，此后便一直共事至今。這款應(yīng)用最初的思路是讓用戶可以將自己的手機(jī)對著任何一件物品，然后立刻就能獲取這一物品的相關(guān)信息。在那個智能手機(jī)尚未問世的時代，這是一種很了不起的創(chuàng)意。“事后回想起來，這個理念實在是過于超前了。”哈塞爾貝爾格說。
這家公司于2001年被軟件開發(fā)商AirClic收購，團(tuán)隊開始嘗試著和那些可能會想在產(chǎn)品上預(yù)安裝應(yīng)用但是運(yùn)氣一直不佳的手機(jī)企業(yè)合作。“我們當(dāng)時希望將這項技術(shù)植入到所有的摩托羅拉(Motorola)手機(jī)里，但是互聯(lián)網(wǎng)泡沫隨即到來，他們因而另有考慮。”
哈塞爾貝爾格和尼格退出了公司，與聯(lián)合創(chuàng)始人羅杰·斯卡格瓦爾(Roger Skagerwall)、約翰·佩爾松(Johan Persson)、安德斯·拉爾森(Anders Larsson)還有弗雷德里克·斯騰(Fredrik Stenh)一同，于2003年成立了MAG Interactive。這支團(tuán)隊專注于開發(fā)支持可下載DRM版權(quán)保護(hù)音樂銷售的電子商務(wù)平臺。
但是發(fā)行方面卻遇到了困難，原因出在這些音樂文件的版權(quán)限制上。“當(dāng)時所有的音樂都由五大唱片公司把持，”哈塞爾貝爾格回憶道。當(dāng)時用戶被迫要為播放前的每一次下載付費(fèi)，然后還得手動將自己購買的音樂傳送到移動設(shè)備中。“當(dāng)時只能是走一步算一步。”不過，這項技術(shù)還是得到了50家電子商務(wù)音樂銷售商的采用，其中大部分都來自北歐和波羅的海地區(qū)。
最后，音樂的發(fā)行問題在2010年得到了解決，這要多虧同在斯德哥爾摩的高科技公司Spotify和該公司的授權(quán)播放模式。“這意味著我們所面臨的競爭十分激烈，我們意識到我們恐怕已經(jīng)走到頭了。”哈塞爾貝爾格說。
認(rèn)識到自己沒有競爭力后，這支團(tuán)隊開始考慮一款新的產(chǎn)品，一款能夠通過蘋果應(yīng)用商店(App Store)這類平臺發(fā)行的手機(jī)應(yīng)用。“我們開始尋找市場中那些讓我們能夠如愿擁有巨大影響力的領(lǐng)域。”
最終的成果便是Ruzzle，一款拼字類的字謎游戲，讓玩家用一組隨機(jī)給出的字母拼出盡可能多的不同單詞，并根據(jù)拼出單詞中用到的字母種類和單詞長度來評分。玩家可以一人游戲或兩人對戰(zhàn)，游戲的營收則來自游戲中穿插的廣告，還有最近新推出的收費(fèi)版(只有不到5%的玩家在用)。MAG通過提供應(yīng)用咨詢服務(wù)來為這款游戲的開發(fā)籌集資金，并于2012年3月份時實現(xiàn)上線。Ruzzle現(xiàn)在可同時在iOS、安卓和Windows Phone 8這三大平臺上運(yùn)行，該公司稱，2012—2013財年的稅息折舊及攤銷前利潤(EBITDA)已被拉升至1,000萬美元。其中約有80%都來自游戲內(nèi)置廣告。
MAG早早采取的一大明智之舉，便是為不同國家提供了本地化的游戲體驗。作為一款字謎游戲，Ruzzle只能在幾種有限的語言下操作。結(jié)果則是病毒性的傳播，哈塞爾貝爾格說。“發(fā)布9天后，我們便登上了瑞典蘋果應(yīng)用商店的榜首，在沒有任何助力的情況下，我們的下載量在三周后就達(dá)到了百萬。”
在那之后，這家公司倒反而獲得了一些助力——諾基亞成長伙伴(Nokia Growth Partners)于2013年下半年注入了600萬美元的資金。去年，MAG發(fā)布了一款后續(xù)游戲，名為《Ruzzle大冒險》(Ruzzle Adventure)，所有迭代版本的下載量總計超過了5,500萬次，其中有3,000萬次來自美國。“Ruzzle真正的核心玩家為年齡介乎于30歲至65歲之間的女性，”哈塞爾貝爾格說，而這部分玩家占到了全體用戶的60%。目前，該公司正在開發(fā)一款新游戲，計劃于今年4月份推出。
MAG Interactive提供的Ruzzle數(shù)據(jù)：
· Ruzzle自三年前上線以來已經(jīng)完成了200億回合的游戲。
· 玩家在Ruzzle中拼出的所有單詞長度共計280億米，相當(dāng)于在地球與月球之間往返38次的路程。
· 在最早的800名用戶中，有10%如今仍在經(jīng)常玩這款游戲。
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