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在創(chuàng)業(yè)之初必須要做好的三項重要決策
我們處在一個充滿機遇的社會。幾乎所有人的心中都有個創(chuàng)業(yè)夢——通過白手起家,獲得權(quán)力、威望、財富、聲譽和喝彩,成為像微軟的比爾·蓋茨、蘋果的斯蒂芬·喬布斯那樣的傳奇。 (相關(guān)新聞:創(chuàng)業(yè)前+創(chuàng)業(yè)中+創(chuàng)業(yè)后你該怎么辦?)
然而,每個旅程的第1階段都會是最為漫長而艱難,創(chuàng)業(yè)也不例外。你必須為此做好準(zhǔn)備,采取一些積極的措施來運作你的生意。以下是可以幫助你的3個關(guān)鍵——
選對合作伙伴:這是一場婚姻
你是否應(yīng)該有個合作伙伴?
這個抉擇和航海相類似。有個航行伙伴來承擔(dān)一些工作,當(dāng)你累了他可以和你換班;他能教你不會的東西,可以糾正你的錯誤,這是件好事。但這些都比不上獨自一人來做得愉快。如果你從船上掉進水里,航海伙伴可以救你。當(dāng)然,你搭檔的錯誤也可能讓你翻船。在商業(yè)上也如此——你可能因為你或你合伙人的行為而面臨個人破產(chǎn)。因此,選對合作伙伴是創(chuàng)業(yè)準(zhǔn)備的關(guān)鍵。
你一旦決定與人合伙,同時也意味著你將放棄對你生意一定程度的控制。但這也未必是壞事——如果你選對人,合伙人將會完善你的能力,那樣生意就更有成功的機會。
怎樣選定合作伙伴
很多合作伙伴是夫妻。因為夫妻間擁有幾個在良好合作關(guān)系中很關(guān)鍵的要素——信任、尊敬、在一起時很舒服——這些在婚姻里已存在并經(jīng)受過考驗。有不少夫妻攜手合作,既開心又賺錢。例如,黛比會做一種巧克力曲奇,她的好手藝讓每個品嘗過這些曲奇的人都絕口稱贊;而她的丈夫蘭迪有做生意的天賦和能力,兩者形成一套體系,把店發(fā)展至幾百家。在一些好朋友中也能找到合作伙伴。賈德·馬爾金選擇他的大學(xué)室友尼爾·布魯姆一起開辦了JMB;幸運的是,他們的友誼帶來了商業(yè)的成功。經(jīng)常的情況是,兩人從前是同事;因為先前的老板阻礙了他們的發(fā)展,加里·格林伯格和謝爾登·斯蒂爾曼后來成立了著名的軟件公司——賽捷公司。
如果你的配偶、好朋友和同事都不合適,你的選擇對象也遠未枯竭。讓那些知道你的需要和癖好的人做你的搭檔會很有見地。彼此共有的朋友會撮合很多合伙人;我本人就是這樣遇到和我一起開公司的朋友。你的律師和會計可能也認(rèn)識一些和你有相似目標(biāo)、能力互補的人。如果你在貿(mào)易或職業(yè)協(xié)會中很活躍,也有可能在那里發(fā)現(xiàn)合適人選。
對任何可能的合作伙伴,你都要評估一下對方的才能和發(fā)展力,同時對自身的才能和發(fā)展力做一個客觀評估。如果你有創(chuàng)造或是銷售天賦,那就找個能實現(xiàn)生產(chǎn)和財政目標(biāo)的人。
你還要去核實未來合作伙伴的資料,尤其是要向他們原來的合伙人核實。但你搭檔過去的合伙人可能擔(dān)心做出如實或否定的評價會惹上官司;所以如果有可能,找個和他關(guān)系密切的中間人,這比你一個陌生人去問會得到更全面、更真實的信息。
需要注意的一點是,隨著生意的發(fā)展成熟,你對合作伙伴的需求也會發(fā)生變化。因此,不要目光短淺地選一個只能滿足創(chuàng)業(yè)起始階段要求而不能滿足未來要求的搭檔;而必須從你的最佳能力來權(quán)衡生意在現(xiàn)在和將來的需要,找到那個正確的人。
為可能發(fā)生的沖突預(yù)訂協(xié)議
明確了合作關(guān)系后,你一定要開誠布公地和你的搭檔論及你的優(yōu)先權(quán)。
在創(chuàng)業(yè)初期,你必須“先小人后君子”,事先想好一旦和搭檔發(fā)生明顯沖突時如何處理;同時建立一套一般程序來處理預(yù)料之外的矛盾。一個在創(chuàng)業(yè)合作關(guān)系上頗有經(jīng)驗的好律師可以幫你考慮到更多可能發(fā)生的沖突。你要現(xiàn)實一點,合伙關(guān)系里首要的問題就是不切實際的期望,所以你要確保自己和合作伙伴對未來不會過分樂觀。
對不同的人,合作關(guān)系的意味也不同。你的合作伙伴可能希望或者愿意保持沉默,不想控制你。當(dāng)然,一個提供資金或有特別重要能力的人,會要求全面合作,這時你可能就要起草一份合作協(xié)議,一起掌管公司。
有時投資者會堅持擁有多數(shù)份額,你可以讓給他部分利益和產(chǎn)權(quán),但不要讓出表決權(quán)。或者也可以安排一個虛擬股票計劃或讓出股票,并在一段時間內(nèi)沒有表決權(quán)。甚至可以綁定一支股票,然后在既定年限后按事先約定好的或公式計算出來的價格買回股份。
成為創(chuàng)業(yè)者的主要原因之一是想把握和決定自己的命運。但是,如果你爭奪表決權(quán)的努力白費,也并非全盤皆輸。因為工作出色而成為不可或缺的人物才算是真正意義上的掌控。
當(dāng)你不能保全表決權(quán)時,成為有價值和看來不可或缺的人是一種實用的權(quán)宜之計,但也只是權(quán)宜之計而已。安德魯·菲利浦曾參與創(chuàng)辦過一家叫做DBMS的軟件公司。當(dāng)時,DBMS引進了一個風(fēng)險投資小組。因為各種原因,最后菲利浦只持有少數(shù)股份。最初,菲利浦并不介意失去對公司的表決權(quán);直到有一天,當(dāng)他到辦公室時,發(fā)現(xiàn)全副武裝的保安站在那里不讓他進去,告知他已成為DBMS的過去成員。然而在你說“可憐的菲利浦”之前,他很快就成立了一家上市的軟件公司鉑金科技。菲利浦去年的收入約為1300萬美元,而他股票的市場價值也達到9位數(shù)。但你可能沒他那么幸運,未必能得到第2個好機會,所以在一開始就要保護好自己。
不管你是全部或部分、真或假、早或晚地與人合伙,都要盡量簽訂好協(xié)議,這樣你和合作伙伴才有章可循。
確定生意的形式
你要為你的生意構(gòu)造一種形式,越貼近你的需要越好。你創(chuàng)辦公司的組織形式是以防不測的保障,也是減少生意開支的手段。正確的形式能幫你減少不利因素,保護你的非商業(yè)資產(chǎn)。考慮采用一些公司形式,如工商業(yè)公司(營利法人)、控股公司(股東人數(shù)有限的公司)、有限責(zé)任公司、有限合伙公司或是普通合伙公司(合伙人共享股份及共同承擔(dān)無限責(zé)任)——這樣即使你的船沉入水底,你也能逃生。
無論你的生意采用什么體系,在做決定之前,我建議你記住3條主要原則:1、減少賠償責(zé)任——你沒必要把你的一切,包括你的房子、汽車、投資和藝術(shù)收藏都置于生意風(fēng)險之內(nèi)。作為一個創(chuàng)業(yè)者,你要的是精明能干而不是男子氣概和錯誤。2、避免雙重課稅——如果公司盈利就得交納所得稅,如果發(fā)給持股人紅利就得再交一次稅;而那些非公司的體系就不必雙重課稅。但我已經(jīng)說過,這樣你的資產(chǎn)就暴露在債權(quán)人面前。3、保持簡單——創(chuàng)業(yè)初期,要盡量避免建立復(fù)雜的體系,因為那樣會把你的生意攪渾,得不償失。
不管選擇什么樣的體系,你都要記住,必須激起員工的斗志。最吸引投資商的體系莫過于合作關(guān)系,這使得他們在分紅之前就能回收一些資金。還有不同的體系,像無條件實行利潤共享計劃的公司或是有限責(zé)任合伙公司,其中員工作為一定限度的合伙人可以得到浮動報酬。同時還有實行員工認(rèn)股權(quán)或是虛擬股票計劃的公司,這使得員工格外努力,因為他們擁有“巖石的一角”。
但你要記住,無論采取任何行動前,都要和你的律師及會計師討論,盡量多地獲得專業(yè)人員的幫助。
選對員工和專業(yè)人才
有些商業(yè)人才會比其他人更勝一籌。你可以選擇那些有經(jīng)驗的人和你一起開始創(chuàng)業(yè)。
會計師
實際上每個企業(yè)都必須有個會計師。好的會計師可以幫助客戶遠離麻煩——他們解釋數(shù)字,著重指出那些需要改正的程序;他們幫你做基本簿記和成本核算,掌控并為你的公司建立一套成本會計體系;他們向你提供稅收籌劃方面的建議,幫你填報稅表,甚至替你在稅務(wù)局說情。會計師能幫你建立信譽,如果你未曾經(jīng)商,又需要籌措大資金的話,最好考慮雇一個在當(dāng)?shù)刂臅嫻。但大多剛起步的公司或是小公司需要更特定的關(guān)注。規(guī)模不大的會計公司,在解釋稅務(wù)問題時,會表現(xiàn)得更積極,會根據(jù)你公司規(guī)模的特定需求來調(diào)整服務(wù);通常它們每小時的收費也更低。
律師
你需要一個專門為企業(yè)家做代理的商業(yè)律師。那個人最好曾經(jīng)幫助過客戶創(chuàng)辦公司,和他們一起經(jīng)歷公司的出售、上市、壯大和成功,而且還很愿意幫助新人。
財政顧問
“我剛起步,我有的一切都投資到公司里了,我掙得的一切還要再投到里面,我最不需要的就是財政顧問。”我多次從新的企業(yè)家那里聽到這些話;而我總是告訴他們,他們錯了。錢總是從企業(yè)家那里偷偷溜走,他們因為太忙而沒有時間照料它。這也是他們不到非得“需要”一個顧問的時候就不肯花時間去挑選的原因。與此相反,我極力主張客戶在他們需要之前就選一個財務(wù)或投資顧問,這樣他們就能在錢被浪費之前為自動執(zhí)行個人和公司的財政目標(biāo)而通力合作。
特別顧問
不管你做的是哪行生意,過不久你就會發(fā)現(xiàn)總有相應(yīng)的顧問。除了有跨行業(yè)的顧問,像環(huán)境、人事、計算機系統(tǒng)和質(zhì)量控制等方面的顧問,還有面向特定領(lǐng)域的顧問,像服裝店怎么安排試衣間的顧問,香水和化妝品行業(yè)的氣味專家和為運動器材生產(chǎn)商提供咨詢的矯形外科醫(yī)生。雖然這些顧問看來昂貴,但他們還是要比全職、內(nèi)部的員工便宜很多,還能為你的新公司帶來信譽。
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