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專訪百度風投CEO劉維：哪些AI公司會在泡沫中死掉
百度風投CEO劉維，他對人工智能創(chuàng)業(yè)有著怎樣的價值判斷，又對行業(yè)發(fā)展有著怎樣的思考?讓我們聽聽他怎么說。
百度正努力成為一家人工智能舞臺上的“三好學(xué)生”，德智體美勞全面發(fā)展。
對于投資這件事，李彥宏曾表示，這其實不是百度的核心業(yè)務(wù)，但又對百度的核心業(yè)務(wù)有比較大的影響，未來影響會更大，投資目的最主要是希望與合作伙伴共建生態(tài)。
為此，他于去年作為發(fā)起人和一期基金的唯一出資人宣布成立百度風投(Baidu Ventures)，并親自出任董事長，一期基金規(guī)模2億美元，專注投資人工智能領(lǐng)域的初創(chuàng)期和成長期項目，并在北京、硅谷設(shè)立區(qū)域總部。
與此同時，李彥宏還一直在物色得力人選，今年2月，百度宣布前聯(lián)想之星合伙人劉維作為副總裁加盟百度，任百度風投CEO，全面負責百度風投的各項工作。資料顯示，劉維從2011年開始就系統(tǒng)投資人工智能領(lǐng)域，在6年時間之內(nèi)，他在中國、美國共投資了70余個人工智能領(lǐng)域的早期項目，其中包括曠視科技Face++、思必馳等。
在他擔綱百度風投之后，業(yè)務(wù)步伐加快，2月份以來，百度風投已先后宣布了對VR/AR技術(shù)公司8i、FPGA加速技術(shù)公司Falcon、無人機飛控和地圖平臺Airmap等美國項目的投資，還有十余個項目目前暫未披露。對于投資的價值判斷，劉維表示，我們喜歡“深蹲起跑”型的人工智能公司，他們的機會更大，大家不太可能直接做出一款完美的通用產(chǎn)品，這就需要長周期的深入行業(yè)，進行深入的場景化產(chǎn)品研發(fā)，逐漸走向成熟。
“那些口號喊得響、低估場景挑戰(zhàn)、高估技術(shù)能力的公司大多會在泡沫中死掉。”GMIS全球機器智能峰會后，劉維在接受網(wǎng)易智能專訪時這樣評價AI創(chuàng)業(yè)現(xiàn)狀。
對于近來雨后春筍般的人工智能創(chuàng)業(yè)者，劉維認為，狹義的人工智能有很大泡沫，今天很多公司還和五、六年前的創(chuàng)業(yè)公司類似。“比如人臉識別，三年前就有大批創(chuàng)業(yè)者進入，但現(xiàn)在還不斷地有公司入局，如果沒有想好一個獨特的路徑去和已經(jīng)成為中型公司或者本來就是大平臺的公司競爭的話，那么他很可能成為泡沫期的犧牲者。”劉維說到。
此外，人工智能的概念在過去幾十年幾起幾落，劉維認為終于到了第一批技術(shù)成熟、應(yīng)用落地到來的時候，這也是百度風投“投資AI時代“的關(guān)鍵。劉維坦言，現(xiàn)在到了投資“AI產(chǎn)品經(jīng)理”的階段，空談技術(shù)能力已經(jīng)過時了，很多技術(shù)對大公司甚至創(chuàng)業(yè)公司來說已經(jīng)成為一種通用的東西。
“我們像過去尋找互聯(lián)網(wǎng)時代的產(chǎn)品經(jīng)理一樣，在尋找有兩種能力的”AI產(chǎn)品經(jīng)理“，一是能洞察業(yè)務(wù)鏈條上的最深刻的需求、二是能整合技術(shù)、利用生態(tài)、開發(fā)獨特的產(chǎn)品，利用產(chǎn)品能力把技術(shù)落地。”劉維如是說。
百度風投看重的是“AI時代”而不是狹義的AI技術(shù)
網(wǎng)易智能：百度風投還是一支年輕的團隊，目前的團隊建設(shè)情況怎么樣?
劉維：我們最近剛剛定完戰(zhàn)略，團隊還在搭建的過程中，這預(yù)期是一支比其他VC更大的團隊，我們需要人覆蓋不同的技術(shù)主題和行業(yè)鏈條，需要在美國、未來在歐洲建立我們的團隊。我們的選人標準也更加嚴格，需要每個人都有AI時代的世界觀，要有關(guān)于技術(shù)與行業(yè)的經(jīng)驗，要有國際化的視野。
因為人工智能越來越多的機會是全球化的機會，這成為了勢不可擋的趨勢，我們的愿景是打造人工智能時代的世界一流VC，直至目前，我們已經(jīng)投了十幾個項目，其中一大半都在海外，但現(xiàn)在還不方便披露。
網(wǎng)易智能：百度風投最看重的是什么?
劉維：我覺得百度風投最看重的其實是“AI時代”，就是AI成熟起來之后，能做什么、能改變什么、能成就什么新的產(chǎn)品與業(yè)務(wù)，而不是狹義的AI技術(shù)。
互聯(lián)網(wǎng)時代誕生了很多成功的公司，IT時代也誕生了很多，網(wǎng)絡(luò)和信息作為工具，改造和穿透了很多環(huán)節(jié)，節(jié)約了成本創(chuàng)造了價值，形成了新的平臺、入口、集中度。人工智能作為一種工具，一種基礎(chǔ)的能量，它可以滲透到的行業(yè)鏈條和環(huán)節(jié)、滲透的深度遠比互聯(lián)網(wǎng)要多，我們會關(guān)注AI技術(shù)不斷成熟中，不斷能改造的鏈條環(huán)節(jié)，哪些是最有潛力的公司。
網(wǎng)易智能：人工智能目前是百度戰(zhàn)略的核心方向，那百度風投是否重點服務(wù)于百度人工智能的業(yè)務(wù)或研發(fā)?
劉維：百度風投是獨立的財務(wù)VC，百度是它的主要發(fā)起人、基石LP，但是百度風投不是一個戰(zhàn)略投資機構(gòu)。我們的定位很明確，希望成為人工智能時代的世界一流VC，打造一流的投資組合，并完全站在創(chuàng)業(yè)者的立場上幫助他們的成長。
同時，背靠百度平臺給我們帶來獨特的優(yōu)勢，因為百度在AI的技術(shù)研發(fā)和業(yè)務(wù)探索上已經(jīng)積累了很多認知和經(jīng)驗，作為一個平臺型的公司，提供各種技術(shù)平臺、生態(tài)資源，包括“阿波羅”計劃、度秘平臺、智能和大數(shù)據(jù)云等，很多服務(wù)可以幫助創(chuàng)業(yè)者減少重復(fù)投入、聚焦核心的產(chǎn)品能力打造，我們會整合這些優(yōu)勢資源來更好的幫助創(chuàng)業(yè)者。
空談AI技術(shù)已經(jīng)落伍現(xiàn)在到了投資“產(chǎn)品經(jīng)理”的階段
網(wǎng)易智能：AI方面的投資更多的屬于長線投入，大多數(shù)情況在短期之內(nèi)看不到高回報，您怎么看待這件事?
劉維：其實這是百度風投的一個主要優(yōu)勢，背靠百度這個基石出資人，我們的基金無論是美元基金還是人民幣基金都是超過十年的長周期基金，這樣可以幫助我們更好的做前沿領(lǐng)域的布局，去投資前沿的底層技術(shù)。
同時，AI行業(yè)經(jīng)過了幾年的積累，雖然還有很多崎嶇的路要走，但是我認為目前已經(jīng)到了第一批產(chǎn)品的落地期，雖然它不一定能百分之百獨立的解決廣義的任務(wù)，但在醫(yī)療、金融、安防、城市管理等行業(yè)的很多細分領(lǐng)域，已經(jīng)開始通過解決方案、人機混合的方式漸漸落地，或許它短期內(nèi)不一定在經(jīng)濟上劃算，但從產(chǎn)品的維度看已經(jīng)證明了它的潛力和價值，隨著技術(shù)的更加成熟和行業(yè)格局的演化，就會進入快速爆發(fā)。
此外，很多人工智能項目到了要投資“AI產(chǎn)品經(jīng)理”的階段，空談技術(shù)能力已經(jīng)過時了，很多技術(shù)對大公司甚至創(chuàng)業(yè)公司來說已經(jīng)越來越成為一種通用的東西。
我們像過去尋找互聯(lián)網(wǎng)時代的產(chǎn)品經(jīng)理一樣，在尋找有兩種能力的”AI產(chǎn)品經(jīng)理“，一是能洞察業(yè)務(wù)鏈條上的最大、最核心的需求，二是能整合技術(shù)、利用生態(tài)、開發(fā)獨特的產(chǎn)品，利用產(chǎn)品能力把技術(shù)落地。
網(wǎng)易智能：百度風投要打造世界一流的人工智能VC，您認為目前處于什么階段?
劉維：目前還是在走出第一步的階段，我們的團隊有過去幾年內(nèi)在中國、美國投資七八十個不同AI項目的經(jīng)驗，其中有很多是各個細分領(lǐng)域比較領(lǐng)先的項目，跟隨著這些優(yōu)秀項目成長、了解技術(shù)產(chǎn)品化中的機會和挑戰(zhàn)的這些經(jīng)驗非常寶貴。
我覺得VC在這個時代本質(zhì)上也是一種業(yè)務(wù)，它不是只靠幾個人的判斷力就可以，需要系統(tǒng)性的去設(shè)計如何深刻理解各個行業(yè)鏈條，如何打造一個生態(tài)平臺去幫助創(chuàng)業(yè)者?從這個角度來講，我們在探索的AI實驗室、數(shù)據(jù)平臺等嘗試，都希望發(fā)揮好百度風投獨特的資源優(yōu)勢。
但作為一個投資機構(gòu)怎么成為世界第一，最終需要獨特的發(fā)現(xiàn)價值的眼光，我們會長期扎根AI時代這個主題，用長周期的耐心去深刻的扎到行業(yè)的鏈條上，尋找和理解鏈條上的效率痛點，理解技術(shù)的能與不能，通過長期的探索，雖然也會不斷錯過一些爆發(fā)點，但我們希望用這種時間的積累，對什么環(huán)節(jié)的需求用什么技術(shù)改造通過什么模式落地有更深的理解，漸漸走向世界一流。
口號喊得響、低估困難、高估技術(shù)能力的公司大多會在泡沫中死掉
網(wǎng)易智能：人工智能領(lǐng)域已經(jīng)誕生了一些獨角獸，比如在無人駕駛、基因健康等行業(yè)，您覺得哪些領(lǐng)域還有發(fā)展前景，高估值公司有什么特點?
劉維：高估值代表著大家對他的高預(yù)期，有的估值從公司現(xiàn)有收入和利潤的角度判斷可能是高的，但AI時代的很多優(yōu)秀公司需要水面以下的多年蓄勢，它積累的數(shù)據(jù)、產(chǎn)品能力、上下游資源、與行業(yè)典型客戶的前期試用關(guān)系，這些都是高價值、必不可少、甚至不可重置的。
比如安防領(lǐng)域是AI領(lǐng)域一個熱門方向，在這個方向創(chuàng)業(yè)有幾種不同的做法，有的公司快速打造一款產(chǎn)品，然后通過渠道商、代理商、集成商賣給客戶，這可以很快的形成收入，但問題是你離用戶太遠了，很難第一時間得到反饋，因為這些產(chǎn)品不成熟，不成熟還不能持續(xù)的優(yōu)化和改進，客戶用一段時間也就不再使用了，這是科技行業(yè)一個常見的問題。
而另一種做法是做“深蹲起跑”的公司，如果想讓一個不夠成熟的產(chǎn)品逐漸變的好用，那就必須和客戶走得很近、很深，做解決方案、甚至總包商運營商，這樣你就可以不斷的進行修改、迭代，當然這樣開始可能很慢很重、落地的規(guī)模反而小，也不容易賺到錢，但你對行業(yè)認知的積累、數(shù)據(jù)的循環(huán)積累和其他方面的積累都非常受益，如果利用好這些東西，之后可以快速爆發(fā)去打敗同行。
所以“深蹲起跑”型的人工智能公司機會很大，這種路徑幾乎是必然，我們不太可能直接做出一款完美的產(chǎn)品，肯定需要不斷迭代，逐漸走向成熟。
網(wǎng)易智能：您認為除了在剛剛談到的安防領(lǐng)域之外，還有哪些領(lǐng)域會有看點?
劉維：其實現(xiàn)在各個細分的鏈條上都有一些機會點也都有不少泡沫。比如醫(yī)療炒的很熱，但如果說機器人可以在一兩年之內(nèi)替代醫(yī)生，我個人認為是不可能的，哪怕你有再好的技術(shù)，對行業(yè)格局的敬畏依然需要，口號喊得響、低估困難、高估技術(shù)能力的公司大多會在泡沫中死掉。
相反，如果一家公司慢慢積累并且從更細分的痛點領(lǐng)域切入，反倒在未來3-5年有逐漸爆發(fā)的機會，醫(yī)療領(lǐng)域能給醫(yī)生帶來關(guān)鍵新數(shù)據(jù)的“人體傳感器”就屬于這樣的主題。交通、金融、零售、內(nèi)容分發(fā)、工業(yè)，很多領(lǐng)域都有了快爆發(fā)的主題。
網(wǎng)易智能：你認為AI行業(yè)是否存在過熱?如何看待泡沫?
劉維：狹義的AI技術(shù)可能是歷史上第一次這樣大的泡沫，就像狹義的互聯(lián)網(wǎng)泡沫，我們在過去的20年內(nèi)說了很多次，不斷有互聯(lián)網(wǎng)泡沫然后不斷的破滅，但是每次破滅的時候都會死掉很多概念，但同時會讓我們生活的互聯(lián)網(wǎng)化往前走一步。
其實人工智能一樣，狹義的人工智能肯定有很大泡沫。比如人臉識別，一個細分領(lǐng)域，6年前開始不斷有公司進入，對于今天的新入局者，真的是有了新的突破技術(shù)或者發(fā)現(xiàn)了全新的高價值場景嗎?如果不是，只是做了一些行業(yè)內(nèi)的中型公司、大型公司沒做的事，可能要去思考一下為什么他們不做，不要像90年代末的“everything ecommerce”一樣，成為泡沫的犧牲者。
而我們關(guān)注的AI時代，還在一個很不泡沫的階段，很多的領(lǐng)域沒有創(chuàng)業(yè)者去做。有的項目可能會從一個細分領(lǐng)域的工業(yè)流水線傳感器起步，有的今天的形態(tài)是SaaS或者自動化設(shè)備公司、未來再不斷的把智能元素加進去，這些項目中，都可能長出偉大的企業(yè)。
人類的歷史是發(fā)明工具的歷史沒有人愿意和汽車賽跑
網(wǎng)易智能：您如何看待AI技術(shù)與應(yīng)用下一步的發(fā)展方向?通用AI會到來嗎?
劉維：這是一個最終的目標，任何一個機器、技術(shù)、服務(wù)，它的通用能力會逐漸的提高，但這不是一個單一產(chǎn)品所能實現(xiàn)的，就像互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)如此成熟，我們也沒有一個通用產(chǎn)品可以解決人們的各種需求，但大家打通和互動之后能解決越來越多的問題，所以我覺得行業(yè)的智能還是一個一個小的點，這種點在不斷地解決和優(yōu)化。
網(wǎng)易智能：您如果評價剛剛結(jié)束的AlphaGo與柯潔的圍棋比賽?
劉維：這個可能是未來幾十年內(nèi)人類會不斷有越來越強的思想準備的一件事：最初覺得這不是機器所擅長的領(lǐng)域，但之后會有越來越多的顛覆。
因為從本質(zhì)上講人工智能不光是在體力方面的優(yōu)勢，它還在處理多元數(shù)據(jù)、復(fù)雜數(shù)據(jù)、長期數(shù)據(jù)并且在線性傳承方面的更具優(yōu)勢，所有這些積累都是不可逆的，所以它會不斷的突破很多領(lǐng)域。
但這就是人與AI的競爭嗎，我認為不是，人類的歷史就是不斷發(fā)明工具的歷史，我們不會愿意和汽車賽跑、不會和飛機比飛的高、和挖掘機爭誰的體力好，其實最終這些機器都是為人類所用的，然后人類可以節(jié)省精力去處理更復(fù)雜更具創(chuàng)造力的事情，成為比這些機器智能更高維度的智能。
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