光陰荏苒，馬母年事已高，體弱力衰，牙齒脫落較多，吃東西日漸困難，加上操心兒子年近三旬，尚無妻室，憂郁成疾，竟臥床不起，茶飯不思；馬孝疼母心切，心急如焚，冥思苦想，如何讓母親進食，早日恢復健康！

　　一天，馬孝在煮牛肉時，靈機一動，想到母親平素最喜歡吃牛肉，何不花點心思創(chuàng)造一種汁多味鮮的鹵牛肉讓母親嘗嘗，開開口味呢？經過一段時間的細心摸索，反復實踐，馬孝終于研制出一種色香味俱佳的鹵牛肉。他專選最活泛，易入味的牛肋條和筋頭肉，稍加腌漬，放上八角，三奈�；ń罚�等香料與冰糖，甜醬，文火慢烹，直至牛肉穌軟，汁濃味鮮，異香撲鼻。馬孝見屋外桑樹郁郁蔥蔥，散發(fā)著陣陣清香，便采下幾片鮮桑葉，洗凈晾干，墊在盤中，將鹵好的牛肉切成薄片，均勻有序地鋪在桑葉之上，恭恭敬敬地送到母親面前。鮮活紅亮的牛肉，青翠欲滴的桑葉，濃郁撲鼻的香味，簡直是色香味俱佳，令人垂涎欲滴。母親一見不禁有了食欲，拿起筷子夾了一片牛肉放入口中，頓覺酥軟適口，濃香溢口。三嚼兩磨，就可下咽。馬母連聲夸贊，忙問兒子：“孝兒，你做的這是啥子牛肉，這么又酥又軟，味美香濃？”馬孝隨口回答：“鹽葉子牛肉。”馬母說：“兒啊，你這鹽葉子牛肉，很適合我們老年人的口味，你咋不多做一些去賣，讓更多的老年人都能吃到這美味？”

　　馬孝謹遵母命，每天精心制作銷售鹽葉子牛肉。漸漸地，鹽葉子牛肉成了古城老年人最喜愛的食品，生意越來越好。馬母的胃口也日見好轉，這著實令人高興。但兒子的婚事未解決，始終是馬母一塊心病。

　　轉眼到了次年夏天。一日，馬孝去郊外采摘桑葉時，不幸被毒蛇咬傷，疼得直打滾，眼看著小腿逐漸紅腫起來，難以動彈。此時此刻，馬孝多么盼望能有人扶他一把，可是人在哪兒呢？不一會兒，馬孝竟疼得昏死過去。

　　待馬孝攸攸醒來，發(fā)現自己躺在一家農舍的床上。馬孝一時不明白自己身在何處，為何躺在這里。他四下打量，只見房舍雖然簡樸，但收拾得十分潔凈，可以看出房主人是十分勤勞能干。他掙扎著想起身，猛覺得左腿有些疼痛麻木，腳脖上纏了許多白布。這時，一位眉清目秀的農家姑娘進來了，笑咪咪地說：“哎呀，大哥，你總算醒過來了。”“你是誰？我怎么會躺在這兒？”馬孝迫不及待地問。“大哥，你被毒蛇咬傷，是我和爹爹把你救回來的。你都昏睡了一夜了。”

　　原來這姑娘姓蒲，叫蒲淑芳，是她爹的獨生女。母親早逝，父女倆相依為命，靠種田養(yǎng)蠶為生。蒲老漢懂得一些祖?zhèn)髌�方，經常義務為鄉(xiāng)親們治病療傷，治毒蛇咬傷更是他的拿手絕活。

　　相傳清朝初年，大批回民從湖廣、陜甘寧移民到閬中安家落戶�；孛裰杏幸获R姓，母子二人相依為命。兒子極為孝順，靠一手精湛的牛肉加工手藝掙錢供養(yǎng)老母，人稱馬孝。母親賢惠，勤儉持家，雖不算富裕，日子倒也過得有滋有味。

　　光陰荏苒，馬母年事已高，體弱力衰，牙齒脫落較多，吃東西日漸困難，加上操心兒子年近三旬，尚無妻室，憂郁成疾，竟臥床不起，茶飯不思；馬孝疼母心切，心急如焚，冥思苦想，如何讓母親進食，早日恢復健康！

　　一天，馬孝在煮牛肉時，靈機一動，想到母親平素最喜歡吃牛肉，何不花點心思創(chuàng)造一種汁多味鮮的鹵牛肉讓母親嘗嘗，開開口味呢？經過一段時間的細心摸索，反復實踐，馬孝終于研制出一種色香味俱佳的鹵牛肉。他專選最活泛，易入味的牛肋條和筋頭肉，稍加腌漬，放上八角，三奈�；ń罚�等香料與冰糖，甜醬，文火慢烹，直至牛肉穌軟，汁濃味鮮，異香撲鼻。馬孝見屋外桑樹郁郁蔥蔥，散發(fā)著陣陣清香，便采下幾片鮮桑葉，洗凈晾干，墊在盤中，將鹵好的牛肉切成薄片，均勻有序地鋪在桑葉之上，恭恭敬敬地送到母親面前。鮮活紅亮的牛肉，青翠欲滴的桑葉，濃郁撲鼻的香味，簡直是色香味俱佳，令人垂涎欲滴。母親一見不禁有了食欲，拿起筷子夾了一片牛肉放入口中，頓覺酥軟適口，濃香溢口。三嚼兩磨，就可下咽。馬母連聲夸贊，忙問兒子：“孝兒，你做的這是啥子牛肉，這么又酥又軟，味美香濃？”馬孝隨口回答：“鹽葉子牛肉。”馬母說：“兒啊，你這鹽葉子牛肉，很適合我們老年人的口味，你咋不多做一些去賣，讓更多的老年人都能吃到這美味？”

　馬孝謹遵母命，每天精心制作銷售鹽葉子牛肉。漸漸地，鹽葉子牛肉成了古城老年人最喜愛的食品，生意越來越好。馬母的胃口也日見好轉，這著實令人高興。但兒子的婚事未解決，始終是馬母一塊心病。

　　轉眼到了次年夏天。一日，馬孝去郊外采摘桑葉時，不幸被毒蛇咬傷，疼得直打滾，眼看著小腿逐漸紅腫起來，難以動彈。此時此刻，馬孝多么盼望能有人扶他一把，可是人在哪兒呢？不一會兒，馬孝竟疼得昏死過去。

　　待馬孝攸攸醒來，發(fā)現自己躺在一家農舍的床上。馬孝一時不明白自己身在何處，為何躺在這里。他四下打量，只見房舍雖然簡樸，但收拾得十分潔凈，可以看出房主人是十分勤勞能干。他掙扎著想起身，猛覺得左腿有些疼痛麻木，腳脖上纏了許多白布。這時，一位眉清目秀的農家姑娘進來了，笑咪咪地說：“哎呀，大哥，你總算醒過來了。”“你是誰？我怎么會躺在這兒？”馬孝迫不及待地問。“大哥，你被毒蛇咬傷，是我和爹爹把你救回來的。你都昏睡了一夜了。”

　　原來這姑娘姓蒲，叫蒲淑芳，是她爹的獨生女。母親早逝，父女倆相依為命，靠種田養(yǎng)蠶為生。蒲老漢懂得一些祖?zhèn)髌�方，經常義務為鄉(xiāng)親們治病療傷，治毒蛇咬傷更是他的拿手絕活。

　　王員外見文的不行，鎮(zhèn)不住蒲老漢一家，肚子里的花花腸子轱轆轆轉了幾下，想出了一個歪主意。他糾集了一些地痞流氓和本村的老光棍，煽動本村一些不明真相的群眾，準備在接親那天把住路口，武力阻止馬蒲兩家的婚事。蒲老漢也不是吃素的，他知道王員外會有這一招，與馬孝家也商量了對策，準備組織自己親朋好友中的青壯男子武力送親；馬家也準備了三四十個有武功的青壯男子武力接親。雙方都緊鑼密鼓地準備著，眼看一場民族間的流血爭斗就要發(fā)生了。

　　這事驚動了本地德高望重的老塾師蒲三爺。蒲三爺雖只有五十多歲，因輩份高，排行老三，本村人都叫他蒲三爺。蒲三爺知道這事如果任其發(fā)展，后果不堪設想，必須制止這場民族爭斗的發(fā)生。三爺與清真寺的老阿訇經常在一起品茶弈棋，談經論道，堪稱莫逆之交。事關緊急，三爺當即前往清真寺拜訪老阿訇。

　　老朋友相見，不免寒暄幾句，然后言歸正傳。老阿訇單刀直入：“老塾師今日可是為馬蒲之事而來？”“知我者。阿訇也。”蒲三爺說，“這事必須妥善處理，否則將造成民族流血沖突，遺患無窮！”老阿訇問：“老兄有何妙計？”“談不上妙計。我想利用你我各自的威望，雙方疏通勸解，曉之以理，動之以情，使彼此放棄械斗，支持馬蒲兩家的婚事，此其一也；你我聯(lián)手去拜訪道臺老爺，請他派人給我們敲邊鼓，助我們一臂之力，此其二也；第三，倘若你我失敗，務請道臺老爺親自出面制止械斗，支持馬蒲婚事，促進民族團結，這也是地方父母官份內之事，應盡之責。”“好！好！好！此計甚妙！我完全贊成！我全力支持！”

　　經過幾天往返奔波，差點兒磨破了嘴皮，雙方大部分人都同意偃旗息鼓，但王員外還是不很情愿徹底放棄陰謀。為此道臺老爺還專門派人把王員外請到衙門去教訓了一頓，才算基本平息了這件事。事后老塾師和老阿訇各出了五兩銀子在中天樓辦了兩桌酒席，把雙方當事人和回漢兩族的頭面人物請到一起，由道臺老爺主持，喝了一臺團結酒，化干戈為玉帛，徹底解決了民族矛盾。玉成了馬孝和蒲淑芳的美滿婚姻。

　　農歷6月18那天是大喜的日子。好消息不脛而走，很快傳遍了閬苑古城。前來看熱鬧的人壓斷了街。大家都知道馬孝與蒲淑芳的好事來之不易，都想一睹新娘的芳容，新郎的風采，親自見證這象征民族團結的美滿婚姻。道臺老爺還親自為他們主持了婚禮。蒲家村老族長和王員外也被再三請來做了座上賓。一時間，馬孝與蒲淑芳的傳奇式的婚姻故事成了閬苑古城人們街談巷議的熱門話題。

　　俗話說“二人合了心，黃土變成金”婚后，馬孝和蒲淑芳小兩口齊心協(xié)力，充分發(fā)揮聰明才智，反復改進，精心制作，把鹽葉子牛肉做得越來越好吃。再加上他倆傳奇的愛情故事更增添了鹽葉子牛肉的獨特魅力，因而生意越做越紅火，簡直是芝麻開花節(jié)節(jié)高！鹽葉子牛肉成了保寧府的一道名菜。無論是上席，還是家常便飯、下酒小酌，人們都愛放上一盤鹽葉子牛肉。有一年，巴中一文人赴成都求學途經閬中，品嘗了鹽葉子牛肉后，贊不絕口。聽了鹽葉子牛肉的介紹后，隨口吟詩一首：“原料出自自然，技法源于祖先。滋潤紅亮，濃香溢口。既是自啖之美食，亦為贈友之佳品。實乃華夏珍饈也！”他即是后來馳名中外的學者晏陽初。從此鹽葉子牛肉品牌前又冠以“華珍”之名，寓意其為華夏之珍品。

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