牝牡驪黃的故事
列子/說符》記載了這樣一個故事:春秋時,秦穆公有一位天下聞名的相馬專家名叫孫陽,人稱伯樂。他替秦穆公訪求得來的良馬,確實都是騏驥驊騮,每一匹都很出色,他的相馬聲名響譽(yù)天下。
在伯樂垂暮之年,有一天,秦穆公召見伯樂說:“你已年長,在你的后人中有能繼承你的相馬術(shù)的'嗎?”伯樂答道:“對于一般的良馬,其特征很明顯,從外表、筋骨就能觀察得出來。而天下難得的千里馬,其特征就很難捉摸,若有若無,若隱若現(xiàn)。千里馬奔跑起來,又輕又快,從你眼前一閃而過,看不到飛揚(yáng)的塵土,尋不著它奔跑的足蹄印。我的兒子都才能不高,只能鑒別好馬,而不能相千里馬。不過,同我一起挑菜、擔(dān)柴的人當(dāng)中,有一位叫九方皋的,他的相馬技術(shù)不在我之下,請大王召見他吧。”秦穆公便召見了九方皋,叫他到各地去尋找千里馬。
于是九方皋起身到各處去尋找千里馬,三個月后,他回京城報告說:“我在沙丘那個地方為大王找到了一匹千里馬。” 秦穆公問他是怎樣的馬,九方皋回答:“那是一匹“牝而黃”(母的黃馬)。”于是派人去買。買回來一看,卻是一匹“牡而驪”(公的黑馬)。這時候秦穆公很不高興,召見伯樂,對他說:“你推薦的人連馬的毛色與公母都不能分辨,又怎能識別千里馬呢?”
伯樂問明原委,不禁大大贊嘆:“想不到他果真有如此高超的相馬技術(shù),實在罕見。九方皋看到的,是天機(jī),他得其精而忘其粗,在其內(nèi)而忘其外;見其所見,不見其所不見;視其所視,而遺其所不視。九方皋所相之馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了千里馬。”可見,九方皋所注意的是馬的風(fēng)骨品性、內(nèi)在精神,那些外表他已不去留心,這正是他善于相馬的證明。等到有人將那匹馬從沙丘牽到秦穆公和伯樂面前時,果然名不虛傳,是天下稀有的千里馬。
以九方皋相馬的故事形成的成語為后世流傳,人們把只注意表面、拘于外形而忽視實質(zhì),叫“牝牡驪黃”。
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