后來居上的成語故事
汲黯(àn)是西漢武帝時代人,以剛直正義、敢講真話而受人尊重。他為人和做官都不拘小節(jié),講求實效。雖然表面上不那么轟轟烈烈,卻能把一個郡治理得井井有條,因此,朝廷把他從東海太守調(diào)到朝廷擔任主爵都尉——一個主管地方官吏任免的官職。
有一次,漢武帝說要施行儒家的仁義之政,為老百姓辦好事了。
沒等皇帝把話說完,汲黯就說:“陛下內(nèi)心里那么貪婪多欲,表面上卻要裝得實行仁政,這是何苦呢?”一句話把皇帝噎了回去。漢武帝登時臉色大變,宣布罷朝,滿朝文武都為汲黯捏著一把汗,擔心他會因此招來大禍。武帝回到宮里以后,對身邊的人說,汲黯這個人也未免太粗太直了。
從此以后,汲黯的官職再也沒有提升。他當主爵都尉的時候,公孫弘、張湯都還是不起眼的小官。后來,他們一個勁兒住上升,公孫弘當上了丞相,張湯做上了御史大夫,可他汲黯還蹲在原地沒動窩。
有一天,汲黯對漢武帝說:“陛下使用群臣,跟劈柴一樣,越是后來的越放在上面啊!”(原文是:“陛下用群臣,如積薪耳,后來者居上。”)漢武帝當然聽得出這是發(fā)牢騷。于是,他轉(zhuǎn)臉對臣下們說:“人真是不能不學習啊!你們聽汲黯說話,越來越離譜了!”
后來人們將汲黯的比喻概括成成語“后來居上”,但是意義卻發(fā)生了改變,用來形容后起的可以勝過先前的。
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